¿Yo, la heroína? ¿Y una Santa? De ninguna manera, ¡Sólo soy una doncella todoterreno!

Volúmen 1 Capítulo 4

Capítulo 4: La Celesti de cabello plateado y la Melodía de cabello negro

Dos días después de que Celesti abandonara Anavares, dos hombres se presentaron en el despacho del alcalde.

Aunque las ropas de viaje que llevaban parecían sencillas, la atmósfera que rodeaba a los hombres sugería que los dos eran cualquier cosa menos plebeyos.

De los dos, el hombre de pelo largo y azul tenía una expresión seria mientras consideraba la situación. Su compañero pelirrojo, en cambio, tenía aspecto soñoliento, pero un brillo duro en sus ojos sugería que observaba atentamente al alcalde. Bajo su atenta mirada, el alcalde empezó a ponerse nervioso.

Tras un breve momento, el hombre de pelo azul empezó a hablar.

“Le ruego que nos disculpe por la repentina visita, señor alcalde. Soy Sevre, y mi acompañante es Lect”.

Cuando Sevre se presentó a sí mismo y a Lect como caballeros al servicio del conde Reginbars, el alcalde tragó saliva audiblemente, nervioso.

¿Con qué propósito alguien tan poderoso como el conde Reginbars, ayudante del primer ministro y confidente íntimo del rey, enviaba caballeros a la pequeña ciudad de un país extranjero?

“En verdad, se trata de una misión de alto secreto… por orden directa de Su Excelencia el Conde, buscamos a cierta persona”.

El hombre que se hace llamar Sevre saca de su bolsillo un portarretratos del tamaño de la palma de la mano para presentárselo al alcalde: es el retrato de una hermosa mujer de pelo castaño. El alcalde se queda embelesado durante un breve instante, pero reconoce que la mujer es…

“¿…Celena?”

“¿¡Sabe quién es!?”

“S-sí, lo sé. Es un poco más joven en esta foto, pero estoy seguro de que es Celena.”

“¡Por fin la hemos encontrado! ¡Finalmente tenemos buenas noticias para Su Excelencia!”

Sevre saltó emocionado de su asiento, con el rostro radiante. Las tierras del Conde Reginbar estaban cerca de la capital real, así que los caballeros debieron haber viajado una gran distancia en busca de su objetivo. Al saber del largo viaje, el alcalde mostró una expresión incómoda.

“¿…Hay algún problema? ¿Había algo más, señor alcalde?”

Lect, al notar la expresión vacilante, le preguntó en voz baja. Sevre pronto se calmó para hacer un seguimiento.

“¿…Señor alcalde?”

“Ah, um… Celena… ya ha fallecido.”

“—¿¡Qué?!”

“Fue hace como medio año. Se enfermó por la epidemia y murió.”

Sevre se dejó caer en el sofá como si toda su fuerza se hubiera desvanecido.

“Um… con el debido respeto, ¿por qué nuestro estimado Conde está buscando a Celena?”

Sevre, aún afectado, no pudo responder; en su lugar, lo hizo Lect.

“Este es otro asunto confidencial. Parece que Su Excelencia el Conde y la señorita Celena fueron amantes en algún momento. Sin embargo, el padre de Su Excelencia, el anterior Conde, se negó a aceptar su unión debido a la diferencia de estatus y separó a los amantes.

 Solo después de la muerte de su padre, hace cinco años, Su Excelencia heredó el título de Conde y comenzó su búsqueda de Celena, pero… parece que hemos llegado demasiado tarde.”

Los ojos del alcalde se abrieron con sorpresa, pero no por haber conocido el trágico amor entre Celena y el Conde.

“¡¿Cómo puede ser?! ¡Eso significaría que Celesti es…!”

“¿Celesti? ¿Quién es Celesti?”

“Es la hija de Celena.”

“¿¡La hija de Celena!?”

Sevre y Lect gritaron sorprendidos ante el anuncio inesperado del alcalde.

“¿La señorita Celena estaba casada?”

El alcalde negó con la cabeza para refutar la pregunta de Sevre.

“¿¿No estaba casada?? Entonces su hija debe ser… ¡¿No puede ser?!”

“Llegó aquí por primera vez hace unos trece años, con Celesti en brazos.”

“¿E-entonces cuántos años tiene ahora? ¿¡Y cómo es!? ¿¡Qué clase de chica es!?”

“Celesti cumple quince este año. Es una chica encantadora, con los ojos lapislázuli de su madre, y su cabello plateado, que ondea mientras camina, brilla hermosamente bajo la luz.”

“¿¡¿Cabello plateado, dices?!?”

El cabello de Celena era castaño, así que Celesti debía haber heredado el cabello plateado de su padre.

El cabello plateado era extremadamente raro en este país, y considerando los demás factores, el padre de Celesti tendría que ser…

“¿Dónde podemos encontrar a la señorita Celesti? ¡Debemos verla de inmediato!”

“Partió en un viaje en solitario para sanar del dolor de perder a su madre. Dijo que se dirigiría al oeste, al país vecino.”

“¡¿Pero qué demonios?! ¡Una joven viajando sola está expuesta al peligro, no importa el destino!”

“Todos intentamos convencerla de que no lo hiciera, pero al final no logramos hacerla cambiar de opinión. Partió hace dos días, así que para ahora ya debe haber salido de Trendivars en el servicio regular de carruajes hacia el otro país.”

Poco después, Sevre y Lect salieron de la residencia del alcalde para comenzar la búsqueda de Celesti.

“Me dirigiré hacia el oeste, al país vecino, en busca de la joven señorita. Lect, tú deberías regresar de inmediato con el Conde y comunicarle nuestros hallazgos.”

“…Me incomoda que nos separemos, pero parece que no tenemos otra opción. Te encargo la búsqueda, Sevre.”

“¡Puedes contar conmigo!”

Los dos montaron sus caballos y partieron en direcciones opuestas: Sevre a un ritmo furioso hacia el oeste y Lect por el camino oriental hacia la capital real.

Pero antes de salir de la ciudad, Lect notó a una pequeña chica de cabello negro que cargaba una bolsa de viaje.

La muchacha vestía un vestido verde, tan nuevo para ella como lo era el caminar; sus miradas ansiosas y su expresión preocupada delataban por completo lo poco familiarizada que estaba con los viajes.

Ya fuera por su nerviosismo, o tal vez por un verdadero giro del destino, Lect decidió hablarle.

“¿Estás perdida, jovencit… a?”

Las palabras se le quedaron atrapadas en la garganta cuando la muchacha se volvió para mirarlo; su deslumbrante belleza lo tomó por sorpresa, y un solo pensamiento inundó su mente: “es hermosa”.

El cabello negro como ala de cuervo enmarcaba su bien proporcionado rostro, y sus pupilas, como grandes perlas negras, brillaban a la luz. Sus rasgos juveniles revelaban su edad, y parecía estar justo en esa frontera efímera donde florece la feminidad.

Lect, aturdido por una belleza inesperada, sintió que el corazón se le saltaba un latido.

“E-esto… ¿podrías decirme hacia dónde debo ir para tomar el carruaje que va a la capital real?”

“Ah, eso… es por allá.”

Lect señaló un cartel que decía “Servicio Regular de Carruajes: Capital Real”.

“¡Ah, es cierto! ¡Muchísimas gracias por indicarme! ¡De verdad me has ayudado mucho!”

Una gran sonrisa se dibujó en el rostro de la chica mientras hacía una reverencia de agradecimiento a Lect, y enseguida corrió para abordar su carruaje.

“…¿Viaja sola? El sistema de transporte público por carruaje debería ser seguro, pero…”

Lect perdió de vista a la joven cuando su figura desapareció rápidamente entre la multitud, pero aquella sonrisa inocente y desprotegida que le había mostrado un momento antes volvió a aparecer en su mente.

No podía evitar preocuparse por la chica, pero tampoco podía permitirse que sus pensamientos personales lo distrajeran de su urgente misión.

“…Debo regresar a la capital. Necesito informar a Su Excelencia lo antes posible.”

Así fue como Lectias Frodo, de veintiún años, emprendió su viaje de regreso hacia la capital real antes de que partiera el servicio de carruajes.

Echó un último vistazo rápido hacia atrás, en dirección al carruaje, con la esperanza de volver a ver a la chica de antes, pero fue en vano.

Tras soltar un suspiro final, Lect recompuso sus pensamientos y dirigió la mirada hacia su destino.

El proyecto estatal llamado “Servicio Regular de Carruajes” se inició hace siete años. Este sistema de transporte público fue diseñado para aliviar la carga de los viajes de larga distancia, estableciendo horarios de salida y llegada, y estandarizando las tarifas. El gobierno incluso organizaba alojamiento para pasar la noche, áreas de campamento y escoltas de seguridad cuando era necesario: un servicio realmente conveniente para los viajeros.

“El servicio de carruajes es verdaderamente útil. ¡Sin él, habría tenido que ir a pie porque no tengo dinero suficiente para alquilar uno solo para mí! ¿Dijiste que fue idea del actual príncipe heredero?”

“El proyecto comenzó oficialmente hace siete años, pero la propuesta fue presentada aproximadamente un año antes.”

“Creo que el príncipe heredero y yo tenemos la misma edad, así que… ¡debió de tener seis años! Realmente hay personas increíbles en este mundo, ¿no?”

“Je, eso es cierto.”

“Gracias por contarme una historia tan interesante, Max.”

“En absoluto, también disfruté conversar contigo, Melody.”

Mientras viajaba en el carruaje rumbo a la capital, Celesti había entablado conversación con su compañero de asiento, un joven llamado Max.

Como nota aparte, fue en este momento cuando Celesti adoptó por primera vez su nuevo nombre: “Melody Wave”.

Por supuesto, “Melody Wave” es un nombre adaptado de “Mizunami Ritsuko”: “Melody” hace referencia al significado de senritsu, una palabra que comparte el carácter ritsu de su nombre de pila, mientras que “Wave” corresponde al significado del carácter nami de su apellido. Así, “Mizunami Ritsuko” se convierte en “Melody Wave”.

Hoy marcaba el tercer día del viaje, estimado en diez días de duración. El trayecto hasta ahora había sido bastante tranquilo; el único incidente notable fue el primer día, cuando Melody se perdió y no pudo encontrar el área de embarque de su carruaje.

Por haberle mostrado el camino, Melody sentía una inmensa gratitud hacia aquel amable desconocido pelirrojo.

“Ahora que lo pienso, el cochero parece bastante hábil. Es impresionante, en realidad.”

Max murmuró esa observación en voz baja para sí mismo. Sentado junto a Melody, su perfil quedaba completamente expuesto, y parecía que algunas de las otras pasajeras ya habían sucumbido a su atractivo.

El joven Max, de dieciséis años, era solo un año mayor que Melody, pero su apariencia —su rostro bellamente andrógino, el cabello rubio miel atado hacia atrás y sus suaves ojos esmeralda— inevitablemente atraía la atención de las mujeres a su alrededor.

“¿Ocurre algo?”

“Es este carruaje: durante todo el trayecto no hemos sentido ni una sola sacudida, y el camino hacia la capital aún debería estar incompleto.”

Tal como Max señaló, el carruaje viajaba por un camino de tierra sin pavimentar. El terreno mostraba signos de uso, con surcos de ruedas viejas y piedras dispersas que deberían haber provocado una experiencia bastante incómoda.

Con un camino en ese estado, ¿cómo era posible que el carruaje evitara sacudir a sus pasajeros de un lado a otro? Max no podía evitar preguntárselo.

“…Este camino está bastante disparejo, ¿no? Oh, parece que tengo que volver a lanzar el hechizo. Cese el temblor: Suelo Nivelado Orizzontale.”

¿Estabas al tanto de la suspensión, específicamente en vehículos? La suspensión de un vehículo es lo que amortigua el impacto del movimiento, como el vaivén al pasar sobre baches, el empuje al frenar y la inclinación al girar.

Sin embargo, la suspensión vehicular es un invento moderno; si uno se preguntara si los carruajes europeos de la Edad Media contaban con un sistema así, la respuesta sería un rotundo “no”.

Dicho eso, el camino del primer día de viaje estaba en buen estado; parecía que el Marquesado de Avarenton realizaba mantenimiento regular para asegurar que sus vías estuvieran bien preparadas ante cualquier emergencia.

No obstante, a partir del segundo día, tras dejar atrás los dominios del marqués, fue como si el carruaje hubiera entrado en una especie de infierno vial —una verdadera sacudida cultural para cualquier viajero inexperto.

Más allá del territorio del marqués, los caminos sin pavimentar marcaban el trayecto del carruaje.

Este no dejaba de sacudirse violentamente, haciendo rebotar a los pasajeros sin descanso. Naturalmente, todo ese vaivén hizo que Melody sufriera de mareo por movimiento.

(E-esto… no está bien. Si seguimos moviéndonos así, mi dignidad como doncella delicada… Urgh…)

Y así fue como Melody usó magia en secreto para compensar la falta de suspensión.

Su nuevo hechizo utilizaba magia de tipo gravitacional para actuar como amortiguador y suavizar los golpes del camino. Como el hechizo solo afectaba la experiencia dentro del carruaje, este seguía viéndose completamente normal desde afuera.

Melody en realidad no comprendía del todo la teoría ni la mecánica detrás de su hechizo, pero ¿a quién le importaba eso? Lo importante era que solo quería aliviar su mareo.

Después de diez días de viaje, el carruaje llegó, según lo previsto, a Partesia, la capital real.

“¡Tienes unas habilidades para conducir impresionantes! ¡Gracias por el viaje tan suave!”

“¿Eh? ¿Uh… gracias, supongo?”

Aunque la magia de Melody había protegido el interior del carruaje de los golpes y sacudidas del camino sin pavimentar, el asiento del cochero quedaba fuera de esa influencia. El viaje, para él, no fue distinto a lo habitual, y no pudo evitar mostrarse confundido al recibir semejante elogio.

Parece que este cochero en particular está a punto de vivir algunas dificultades una vez que corra el rumor sobre sus habilidades y el carruaje que no se tambalea…

Mientras tanto, Melody, ajena a la desgracia que sin saberlo había provocado, compartía palabras de despedida con Max.

—Melody, tu objetivo es convertirte en sirvienta, ¿correcto? El siguiente paso debería ser que visites el Gremio de Comercio. Aunque no tengas una carta de recomendación, ellos aún pueden ayudarte a encontrar trabajo como sirvienta en una familia de clase media.

—Gracias por tu ayuda, Max. Entonces haré justamente eso.

—Hiciste que el viaje fuera bastante agradable para mí, Melody, así que considera esto como mi agradecimiento.

—Para nada, ¡el placer fue todo mío! Bueno, hasta nuestro próximo encuentro, que estés bien, Max.

Con una gran sonrisa, Melody le hizo un gesto de despedida mientras se marchaba. Max sonrió y siguió observándola hasta que su figura desapareció a lo lejos.

—Si pudiera, te habría contratado yo mismo, pero mi padre nunca lo permitiría.

Una vez que Melody estuvo fuera de vista, Max se dio la vuelta.

—Te he hecho esperar.

—Me complace darle la bienvenida de nuevo, Lord Maxwell.

Un valet que parecía un mayordomo apareció detrás de Max sin que este lo notara. Tras una reverencia educada, el hombre condujo a Max hacia un carruaje espléndido.

—Entonces, si me permite la confianza, ¿qué opina de la situación?

—Más o menos, supongo. Por ahora, regresemos a casa. Tengo un informe sobre el mantenimiento de las carreteras en el oeste para el príncipe heredero.

—Antes de eso, el maestro desea conocer tus planes sobre el próximo Baile de Primavera y la pareja que piensas acompañar.

—No tengo intención de acompañar a nadie.

—Sea como sea, no es recomendable que el joven Lord Maxwell, hijo mayor de Su Señoría el estimado primer ministro, asista a un evento social en soledad.

—Sus preocupaciones son innecesarias. Si por casualidad encuentro una compañera adecuada, haré los arreglos pertinentes.

De este modo, Maxwell Lycents, hijo del Primer Ministro del Reino de Theolas, inició la última etapa de su viaje de regreso a casa. Como una ocurrencia tardía, se dio cuenta de que el carruaje del que acababa de desembarcar era más cómodo que el que montaba en ese momento.