Llegar a la tercera ronda del Torneo del Dios de la Guerra era un logro enorme.

 

 

Era la prueba de que los guerreros habían demostrado su fuerza, y que los artesanos habían demostrado sus habilidades. Tal hazaña otorgaría derechos de jactancia, al menos en la Fosa de Dobanga, para años venideros.

 

 

«…»

 

 

Sin embargo, a Primera le pesaba el corazón.

 

 

Había logrado su objetivo, sin duda. Un guerrero, vestido con el armamento que ella había creado, había noqueado a un guerrero vestido por su hermana en la tercera ronda.

 

 

¿Qué te ha parecido? ¿Lo ves? Soy mejor que tú.

 

 

Nunca más su hermana podría tacharla de fracasada. Primera había esperado sentirse eufórica. Pero cuando regresó a su taller al terminar el primer día, frunció el ceño.

 

 

En su mano, sostenía la espada que Bash había utilizado durante sus combates. Esta espada había superado tres combates. Era recta como una flecha y la punta brillaba a la luz. No se había doblado, como las versiones anteriores. La hoja ni siquiera estaba arañada.

 

 

¿Habían mejorado sus habilidades? ¿Habían valido la pena sus esfuerzos?

 

 

No.

 

Primera miró los guanteletes que yacían sobre su mesa de trabajo. Estaban destrozados. Guanteletes para proteger las manos y las muñecas de un guerrero.

 

 

Los había hecho a la medida de las manos de Bash, tan firmes y duraderos como pudo. Durante las preliminares, la banda de hierro alrededor se había aflojado un poco, pero ni siquiera habían sido arañadas.

 

 

Pero ahora, la banda de hierro alrededor de los guanteletes se había agrietado y se había roto. Como si algo los hubiera golpeado a gran velocidad.

 

 

Él golpeó a sus oponentee… Usando estos…

 

 

Bash ni siquiera había usado la espada que había forjado. Eran estos guanteletes, los que había arreglado después del primer combate, los que habían dado la victoria, no la espada.

 

 

 

 

Bash había destrozado la gigantesca espada de Golgol con sus puños y  lo había derrotado.

 

 

Le dije que pensara en algo, pero esto…

 

 

Había golpeado a su oponente, usando una armadura diseñada para proteger sus manos. En cuanto a las reglas, era una verdadera zona gris.

 

 

Durante el torneo en curso, sólo se permitían espadas como arma. Esto era para asegurarse de que todo el mundo tenía la misma ventaja, para preservar la igualdad. Sacar un arma diferente durante un combate era estrictamente contra las reglas. En consecuencia, el uso de una pieza de armadura como un arma también sería infracción.

 

 

Dicho esto, no todos los combates terminaban con un golpe de espada.

 

 

A los guerreros también se les permitía dar codazos, rodillazos y cabezazos contra su oponente. Todo eso estaba permitido. Los torneos de enanos no caracterizaban por ser tan estrictos con las reglas, después de todo. Así que dar un puñetazo a un oponente mientras se lleva un guantelete era probablemente algo permitido.

 

 

Por supuesto, el uso de cualquier armadura que estuviera específicamente diseñada para usarse como un arma  estaba prohibido. La armadura que Primera había forjado era del tipo estándar, así que no había nada de qué preocuparse.

 

 

 

 

Pero un arma era un arma.

 

 

Ella no esperaba que Bash la usara de esta manera. Ella podría reparar guanteletes hasta cierto punto, pero no podía restaurarlos los que se habían destruidos. Y estos estaban claramente destruidos sin posibilidad de reparación.

 

 

Bash no había usado su espada. Había usado la armadura en formas para las que no fue diseñada. Como artesana, no podía haber mayor humillación.

 

 

¿Cómo podría Primera mantener la cabeza en alto con orgullo si su guerrero tuvo que recurrir a tales tácticas con el fin de ganar?

 

 

«Supongo que será mejor que empiece a reparar la armadura, entonces…».

 

 

Murmurando para sí misma, Primera miró su caja de lingotes de hierro, frunciendo el ceño. Los lingotes de hierro que había dentro eran de hierro normal. Todos habían sido cuidadosamente seleccionados por sus propiedades, pero su suministro estaba disminuyendo.

 

 

En la mayoría de las circunstancias, esta cantidad sería más que suficiente para pasar el torneo…

 

 

«Pero si la armadura sigue recibiendo golpes como este, no va a ser ni de lejos suficiente…»

 

 

Primera se calló entonces.

 

 

A pesar del desastre que Bash había estado haciendo con su espada, su armadura había vuelto impecable cada vez. Se las había arreglado con facilidad, con daños sólo en la espada.

 

 

«…»

 

 

Primera sintió una punzada de dolor en lo más profundo de su ser.Pero antes de que pudiera expresarlo con palabras, sus pies empezaron a moverse. Fue a enfrentarse a Bash, que discutía con el hada en la habitación de al lado.

 

 

«¡Eh, tú! Ahora que has decidido empezar a destrozar tu armadura también no me queda suficiente material. Así que me voy a comprar más. ¿Entendido?»

 

 

«Hmm. Ya veo.»

 

 

Bash ni siquiera parecía cansado a pesar de los tres combates que había librado. Él se puso de pie y se dispuso a seguir a Primera. Llegaron al mercado de minerales.

 

 

 

Desde que tenía memoria, Primera había estado viniendo aquí, y fue aquí donde aprendió a tasar el mineral. Lo sabía todo sobre el mercado. Qué tiendas vendían qué tipo de mineral. Cómo distinguir las materias primas de calidad de las que no lo son. Y lo que debería ser un precio justo.

 

 

No tardó mucho en tener buen ojo para estas cosas. Podía distinguir el mineral de calidad de inmediato, y creía que, con suficiente habilidad, podría fabricar equipo de calidad, aunque no fuera el mejor que el mundo hubiera visto jamás. Creía que tenía lo que hacía falta. Así que siempre identificaba rápidamente lo que necesitaba, hacía sus compraba y se iba a casa. Sin dudarlo ni un momento.

 

 

«Hmm…»

 

 

Pero Primera estaba indecisa.

 

 

Frente a un montón de mineral en bruto, recogió trozo tras trozo, escudriñando con el ceño fruncido, antes de tirar de nuevo hacia abajo. Sacudió la cabeza frente al montón de mineral de color apagado y se dirigió a un montón que brillaba en rojo. Allí frunció aún más el ceño, rechinó los dientes y volvió a sacudir la cabeza.

 

 

«¡Eh! ¿Cuánto tiempo necesitas sólo para comprar mineral, eh?».

 

 

El hada era la que había reprendido a Primera, impaciente.Pero, ¿cuándo no se había impacientado esta hada?

«…La próxima ronda es la final. Nunca es demasiado tiempo para prepararse».

 

 

«Uh, ¿puedo ser sincera contigo? Claro, es bueno ser una compradora informada, pero tomar todo este tiempo sudando sobre cuál es la mejor opción, ¡no lo es! El mercado es un campo de batalla, ¿sabes? Tienes que que ir duro y rápido con tu estrategia. Es lo mismo con las compras. Tienes que hacer una lista antes de salir de casa, o te confundirás. Y no te dejes distraer por las compras impulsivas. En primer lugar los artículos de la lista. Luego puedes gastar lo que quede en baratijas… ¿Verdad, Jefe?»

 

 

«Tienes razón. La vacilación en el campo de batalla sólo conduce a la muerte. He visto a muchos correr esa suerte. Y a muchos de ellos los vi dudando el día antes de una gran batalla.»

 

 

«¡En ese caso…!»

 

 

Primera se dio la vuelta.

 

 

Llevaba su expresión habitual. Las cejas hacia abajo en el centro y apuntando hacia arriba en los extremos. Dientes rechinando juntos. Su mirada de pura irritación. Pero sus puños temblaban, y sus ojos estaban nublados por la indecisión.

 

 

«En ese caso… ¿qué?»

 

 

«…»

 

 

Pero Primera no encontraba las palabras para continuar.

 

 

Tuvo la sensación de que era mejor no decir lo que pensaba. Si lo hacía, sintió que todo lo que le había querido comenzaría a desmoronarse.

 

 

«¿Qué piensas de estos materiales?»

 

 

«No sé nada sobre minerales».

 

 

«Pero debes tener algunas preferencias en cuanto a armaduras, ¿no? ¿Qué tipo de armadura se sentiría más tranquilizadora para usar en la final de mañana?»

 

 

No esperaba mucho al preguntar. Este orco nunca le había hecho una sola petición como artesana hasta el momento. Ah, pero tal vez eso era sólo porque Primera nunca había pensado en preguntarle. Todo lo que había hecho era criticar sus habilidades y decirle que se las arreglara solo.

 

 

Dicho esto, no esperaba una respuesta inteligente del torpé de Bash. Si él tenía una opinión, probablemente sería algo tonto como «solo que sea una armadura resistente, por favor», o algo así.

 

«Preferiría la armadura a la que me he acostumbrado. La final es mañana, pero ya estoy acostumbrado a la armadura que he estado usando hasta ahora. La durabilidad extra de siempre es bienvenida, pero si es posible, preferiría que no se hicieran grandes cambios».

 

 

«¿Qué…?»

 

 

«Ah… ¿Preferirías que fuera más específico? En ese caso, ¿podrías preparar algo protector para la región del tobillo?»

 

 

«…»

 

 

La respuesta de Bash fue, como ella esperaba, bastante vaga e inespecífica. Pero Primera seguía sintiéndose como si le hubieran golpeado la cabeza con una piedra.

 

 

Después de eso, Primera se separó de Bash. Ella mandó a Bash a las tabernas, diciendo que sólo la distraería si se quedaba en el taller.Su tono seguía siendo duro cuando lo despidió.Al final no había comprado minerales.

 

 

Si Bash no quería que cambiara el tipo de armadura, se las arreglaría con lo que tenía. Se quedó de pie ante su forja, con la mirada perdida.Ahora tocaba la final. Sabía mejoras que hacer, algunos refinamientos, y algunas cosas que tenía que re hacer desde cero. Pero permaneció inmóvil. No sabía por dónde empezar.

 

«…?»

En ese momento, alguien llamó a la puerta de su taller. Fue un golpe vacilante.

 

 

Aún era temprano para que Bash regresara. Y la mayoría de los enanos, que amaban la bebida tanto como los orcos, estarían en las tabernas hasta que el reloj diera la medianoche.

 

 

Primera se puso rígida.

 

 

Los ocho mejores luchadores lucharán mañana en la final. 

 

 

Entre ellos, un nombre destacaba… Barabaradobanga, el hijo mayor de la dinastía Dobanga. ¿Había enviado la Dinastía Dobanga asesinos para asegurar su victoria? Pero Primera sacudió la cabeza un momento después de pensar esto.

 

No, no llamarían a la puerta si ése fuera el caso. 

 

 

 

Si quisieran sacarla del torneo, serían más agresivos. Derribarían su puerta, destrozarían su taller, y luego se irían triunfantes. Sí, eso era probablemente lo que harían. Primera abrió la puerta con mucho cuidado.

 

 

«…!»

 

 

Una invitada inesperada estaba fuera. Ah, pero entonces otra vez, ella estaría mintiendo si  dijera que ella no había esperdo esto. 

 

 

 

Ella había soñado con esto. Participar en el Torneo del Dios de la Guerra. Mostrar sus habilidades. Hacer que quién se había burlado de ella llorara y pidiera perdón de rodillas.

 

 

«Hermana…»

 

 

«Hola…»

 

 

Era Calmeradobanga. Su hermana. Pero no estaba de rodillas. Estaba de pie, con los brazos cruzados, parecía incómoda.

 

 

«¿Qué quieres?»

 

 

«Yo… Bueno. Quería decirte algo… ahora que las cosas han  ocurrido de la manera que lo han hecho.»

 

 

El oponente de Bash en la tercera ronda. El guerrero piel de bestia, Koro. El oponente que Bash había derribado con un solo puñetazo. Calmera había fracasado en el segundo día del torneo, mientras que Primera seguía en adentro. Así es como las cosas habían ocurrido.

 

 

«Lo siento por, bueno, por todo. Te subestimé».

 

 

Calmera sacó la cantimplora de su cinturón y se la ofreció a Primera. Las disculpas siempre se servían con alcohol. Una costumbre enana.Si Primera aceptaba la cantimplora, se entendería que había aceptado las disculpas.

 

 

«…»

 

 

Pero Primera no aceptó la botella.

 

 

«¿Así que no vas a perdonarme después de todo?».Con una sonrisa irónica, Calmera guardó la cantimplora.

 

 

«…»

 

 

Primera se sintió desgarrada por dentro.

 

 

Es cierto que había deseado este momento. Había soñado con arrebatarle la cantimplora a su hermana y ladrarler: Nunca vuelvas a hablar mal de mi madre.

 

 

Pero Primera no la aceptó.

 

 

«Bueno, felicidades por haber quedado entre los ocho primeros».

 

 

«Gracias…»

 

 

«¿Qué te pasa? Pensaba que te habrías alegrado más. Tienes muy mal aspecto».

 

 

Cierto, Bash había vencido a Koro… la guerrera de su hermana.Pero, ¿eso lo convertía en la victoria de Primera? No del todo.

 

 

Sus espadas se habían doblado. Su armadura había sido destrozada. Viendo como Bash había progresado en el torneo, era obvio. Bash se estaba conteniendo. Quería ganar, así que estaba haciendo todo lo posible para no dañar su armamento. Estaba talando a sus oponentes tan cuidadosamente como podía. A pesar de que la armadura se suponía que era algo usado para proteger al guerrero.

 

 

Primera sólo sintió vergüenza. Una artesana que hace  para un guerrero tiene que tener especial cuidado de no  romper… ¿Qué clase de artesana sería?

 

 

«Vete, ¿quieres?»

 

 

«…Huh. Aún planeas enfurruñarte, ¿verdad? Por eso siempre serás una novata. Hacer  para un guerrero excepcional no es una hazaña fácil. Ahora, no sé mucho sobre este tipo Bash, pero incluso yo podría decir viendo sus combates que es de primera clase. Mi padre nunca estaba satisfecho con el o hecho por otros enanos, al igual que un guerrero excepcional como Bash nunca estaría satisfecho con uno mediocre como el tuyo…»

 

 

 

 

«¡Sólo vete!»

 

 

Calmera dio varios pasos hacia atrás en estado de shock.

 

 

«¡Ahora escucha! ¡¿Sabes cuál es tu problema…?!».

 

 

Pero Calmera se mordió la lengua a medio camino de regañar a su hermana por su arrebato. Las lágrimas empezaban a rodar por las mejillas de Primera.

 

 

Primera nunca lloraba. Siempre reaccionaba con rabia silenciosa, apretando los dientes, cuando alguien le decía algo hiriente. Era de las que aguantaban, no de las que derramaban lágrimas.

 

 

«…Está bien, está bien, me voy». Y con eso Calmera giró sobre sus talones. Pero al cabo de unos pasos, se detuvo.

 

 

«Pero debes saber esto, Primera. Tienes que enfrentarte a la realidad antes de que sea demasiado tarde…» Y con esas palabras de despedida, su hermana se marchó.

 

 

Primera volvió a su taller sin verla marchar. Se quedó quieta en el centro de la habitación. Delante de ella yacían el guantelete derecho destrozado y el izquierdo que aún estaba en reparación. Y la espada, que sin duda volvería a doblarse en cuanto Bash la usara.

 

 

 

«¿Qué se supone que debo hacer ahora?» murmuró Primera, con los mocos burbujeándole en la nariz.

 

 

 

Alrededor de esa hora, Bash estaba en la taberna. Estaba disfrutando de una fiesta de celebración con Zell, después de haber triunfado el primer día del torneo principal.

 

 

A ningún guerrero se le ocurriría saltarse la fiesta de celebración. La victoria era algo digno de celebración, y la celebración era una obligación. En el caso de los orcos, las celebraciones solían consistir en entregarse a los placeres de la carne con las mujeres que habían capturado en el campo de batalla.

 

 

Pero Bash podía posponer eso hasta su eventual victoria en el segundo día del el torneo principal. Porque si Bash ganaba mañana, tendría una esposa con seguridad, y entonces él, también, podría ahogarse en un mundo de placer físico.

 

 

«¡Entonces el jefe subió al escenario! Al instante, inspeccionó la zona… Él podía ver los cuerpos de sus camaradas caídos, los cadáveres de los soldados enemigos. Simplemente, ¡no podía permanecer en silencio! El jefe echó la cabeza hacia atrás y rugió. Los cuerpos enemigos salieron volando en todas direcciones. El fuego interior del  jefe estaba encendido y ardería hasta que estuviera satisfecho».

 

 

«¡Vaya!»

 

 

 

 

En la mesa de Bash, Zell estaba dando todo un espectáculo. Agarrando un cuchillo de mesa en cada mano, Zell se lanzó a la derecha, apuñalando un trozo de bistec. Luego a la izquierda, ensartando un jamón ahumado.

 

 

El público de hombres que observaba vitoreó en señal de aprobación. Pero mientras los hombres escuchaban hablar a Zell, no miraban al hada. Sus ojos estaban fijos en Bash. Los héroes de guerra pueden haber sido abundantes, pero Bash era de una categoría diferente. No sería una exageración decir que era una leyenda viviente. No todos los días se podía compartir una copa con un hombre del calibre de Bash.

 

 

Bash estaba rodeado de hombres de varias razas. Enanos, sí, por supuesto. Pero también humanos y pieles de bestia podían ser ser identificados. Aquí estaba el ogro Golgol y el piel de bestia Koro, que había sido vencido por Bash en el torneo. Ellos también escucharon atentamente las historias de Zell.

 

 

Los soldados que aparecían en las historias de guerra de Bash podrían haber sido parientes suyos. Pero ninguno de los hombres presentes prestó atención a este pensamiento. Al fin y al cabo, en los cuentos de guerra, a los enemigos mencionados sólo se les llamaba «soldados enemigos».

 

 

Cualquier individuo que no pudiera aceptar esto no pensaría en acercarse a Bash en primer lugar.

 

 

«…» Bash bebió en silencio. No estaba enfadado.

 

 

Mentalmente, sudaba frío. Vivía con el temor de que en cualquier momento, podría ser interrogado acerca de su pasado con las mujeres. Era un tema que surgía inevitablemente durante cada celebración orca. Pero parecía que otras razas no estaban tan centradas en ese tema.

 

 

Algunas lo estaban, por supuesto. Pero no eran súcubos. A ninguno se le ocurriría sacar un tema tan candente durante una reunión como esta. Y así, para el grupo reunido, la actitud estoica de Bash parecía un signo de su hombría.

 

 

A los héroes de guerra a menudo les gustaba presumir, especialmente los que no habían hecho mucho que valga la pena presumir. Por supuesto, entre ellos había algunos guerreros destacados. Pero la mayoría de los hombres aquí reunidos hacía tiempo que se habían cansado de ese tipo de charlas. Porque ellos mismos habían visto mucho éxito en la batalla.

 

 

Ahora, se enfrentaban a un individuo innegablemente mucho más grande que ellos mismos. Las batallas de hoy habían demostrado que no era un farsante. Sin embargo, no alardeaba. 

 

 

De vez en cuando, Zell se dirigía a él y le preguntaba: «Dime, ¿cuál batalla fue esa?» O: «Creo que fue una contra quinientos enemigos en ese momento, ¿no?» Y Bash respondería diciendo: «Fue la batalla de los Pantanos de Arlogen». Y: «No había tantos. Yo diría que unos cincuenta, como máximo».

 

 

 

Era estoico. Pero las historias tenían peso. De vez en cuando, los miembros del grupo se unían para corroborar las cosas, diciendo: «Ah, sí, yo también estuve presente en esa batalla. » O: «He oído lo mismo antes.»

 

 

 

 

Su fe en el estatus legendario de Bash era inquebrantable. Sabían que estaban bebiendo en presencia de un hombre increíble.

 

 

«Dios mío, mira qué hora es. Jefe, será mejor que volvamos. Puede que sólo necesites dormir una vez al año, pero no hay que olvidar que el día de mañana habrán más combates. Tienes que asegurarte de estar bien descansado».

 

 

«De acuerdo», respondió Bash a Zell mientras se ponía en pie.No le importaba todo este alboroto, pero quería mantener la mente en su objetivo.

 

 

Si hubiera habido una o dos mujeres hermosas en el bar, las cosas podrían haber sido diferentes. Pero en este momento, Bash quería concentrarse en el torneo. Ganar o perder. Esa era la diferencia entre el cielo y el infierno. Hasta ahora, nunca había perdido una batalla por falta de sueño. Pero él quería eliminar cualquier impedimento potencial para su victoria.

 

 

«¡Hey! ¡El Sr. Bash se va!»

 

 

«¡Yo me encargo de la cuenta!»

 

 

«¡De ninguna manera! ¡Yo estoy atendiendo al Sr. Bash!»

 

 

«¡No, yo…!»

 

 

 

 

Bash dejó la taberna, y mientras salía  miraba de reojo a los hombres que discutían sobre quién tiene pagaría la cuenta. La noche ya se había hecho tarde. Y, sin embargo, debido a la fiesta, las calles estaban todavía llenas de gente. Bash se unió a la multitud y comenzó a caminar de regreso al taller de Primera.

 

 

Estaba muy animado. Las bebidas de celebración le habían dado un zumbido, y su paso era ligero. Pero la verdadera victoria no era ahora. Sería mañana. Si ganaba, podría reclamar a su esposa. Pensar en lo que estaría haciendo mañana a esta hora puso un resorte extra en el paso de Bash.

 

 

Pero aun así, no podía bajar la guardia. Bash se recompuso y empezó a correr calle abajo, y entonces…. Alguien lo agarró del brazo.

 

 

«?!»

 

 

En el espacio de un momento, fue arrastrado hacia un callejón.Pero no olvidemos que se trata de Bash. A pesar de ser tomado por sorpresa y arrastrado, no perdió su equilibrio. En su lugar, se volteó firmemente para hacer frente a su agresor.

 

 

«¡¿Quién anda ahí?!»

 

 

El hombre que había agarrado el brazo de Bash llevaba una capucha que ocultaba sus ojos. Basándose en la postura del hombre, Bash sabía que se enfrentaba a un experimentado guerrero.

 

 

 

El hombre tenía los brazos tan gruesos como los de Bash, o quizás más. Su centro de gravedad era bajo. No lo derribarían tan fácilmente. Pero eso no fue todo lo que Bash notó. El hombre llevaba grilletes alrededor de una cadena con una bola de hierro del tamaño de una cabeza humana.

 

 

Este hombre era un esclavo.

 

 

«Cuando te vi durante el torneo, apenas podía creer lo que veía, pero realmente eres tú, Bash».

 

 

El encapuchado se levantó la capucha mientras hablaba. La cara que apareció bajo ella se parecía mucho a la de Bash. Piel verde. Colmillos sobresalientes. Un orco verde ordinario. Su color era un poco más oscuro que el de Bash, y una gran marca de quemadura destacaba en su cara.

 

 

Mirando más de cerca, a la mano izquierda que sujetaba el brazo de Bash le faltaban el dedo anular y el meñique. Esa cara, esa mano… Ah, pero en realidad, Bash lo supo antes, en el momento en que oyó aquella voz familiar. Sabía que no se había equivocado.

 

 

«¿Eres tú, Donzoi?»

 

 

«¡Soy yo! Donzoi!»

 

 

«¡Pero creía que habías muerto!»

 

 

«¡Qué lástima! ¡Estoy vivo! ¡Y he estado vivo todo este tiempo!»

 

 

Fue durante la batalla en la Fosa de Dobanga  que Bash creía que Donzoi había perecido. Pero nunca pudieron encontrar el cuerpo. En ese momento, la Coalición de los Siete había sufrido una sucesión de derrotas, y eso se extendió a Bash y sus hombres, también.

 

 

Por aquel entonces, habían caído buenos amigos a diestra y siniestra. Fue por entonces cuando Donzoi había desaparecido. Cuando un amigo desaparecía en el campo de batalla, eso significaba esencialmente que estaba muerto. Porque los orcos eran una raza heroica, y ninguno huía nunca del campo de batalla.

 

 

«¿Eres tú, Donzoi, viejo bribón? ¡Vaya, cuánto tiempo!»

 

 

«¡Ja, ja, Zell, tú también estás aquí!»

 

 

Pero los orcos son un grupo caótico. 

 

 

Cuando se separaban de su pelotón, se unían a la tropa de otro clan si podían. Así que a veces, después de una batalla, un orco podría encontrarse con uno de sus compañeros de tropa originales y ser recibido con gritos de, «¡Pensé que estabas muerto, viejo amigo!»

 

«¡Y tú también tienes buen aspecto, Bash! He oído que ahora te llaman ¡Orco Heroico! Te queda bien».

 

 

«Ah, si».

 

 

Bash miró el grillete que rodeaba el tobillo de Donzoi.

 

 

Mirando más de cerca, pudo ver que Donzoi también llevaba un grueso collar de hierro alrededor de su cuello.  Un collar de esclavo. Cuando los orcos se escapan y son sorprendidos comportándose sin honor en tierras extranjeras, se convierten en esclavos. Como los orcos que luchaban en la arena el otro día… Ah,  ahora que lo pienso, Donzoi debe haber sido uno de ellos.

 

 

Viendo a Donzoi luchando en la arena, se había hecho a la idea de que tal destino era el apropiado para un orco que había roto las reglas. Incluso ahora seguía pensando lo mismo. Sin embargo, sabía que Donzoi no era ese tipo de orco. Era un hombre bien preparado e innovador. Un guerrero valiente, un  hombre dispuesto a dar su vida por la batalla. No era el tipo de hombre que desafía los decretos del Rey Orco.

 

 

«… ¿Por qué estás encadenado?»

 

 

«Ah, esto… Es vergonzoso hablar de ello, pero es el resultado de nuestra… quiero decir, mi… falta de fuerza.»

 

El rostro de Donzoi mostraba pesar y profunda angustia al responder la pregunta de Bash. Pero la expresión de su rostro desapareció pronto.

 

 

«Pero algo va a pasar este año. No te preocupes. No mancillaré más el honor de los orcos. Lo juro por el nombre del mismísimo Rey Orco».

 

 

«…»

 

 

Bash no estaba seguro de lo que Donzoi quería decir con eso.

 

 

Sin embargo, había mencionado el nombre del Rey Orco. Sin duda, Donzoi había reflexionado y ahora se arrepentía profundamente de ser un renegado, convertirse en un esclavo, y ser obligado a participar en esos vergonzosos simulacros de batalla.

 

 

En ese caso, Bash estaba dispuesto a perdonarlo todo. Porque Donzoi había arriesgado su vida en la batalla junto a Bash. Y así, Bash podría volver a su patria y defender el  caso de su amigo frente al Rey Orco

 

.

«Pero, ¿qué estás haciendo aquí? Ah, tal vez no tengo derecho a preguntar. Mis disculpas. No quise molestarte…»

 

 

«No, no es ninguna molestia…»

 

 

 

«¡Sabía que dirías eso! Realmente eres el orgullo del pelotón Budarth, ¿verdad?»

 

 

Donzoi soltó a Bash, elogiando a su viejo amigo, y luego su cara cayó en pesar una vez más.

 

 

«Pero escucha, Bash. Odio molestarte, ya que has venido hasta aquí y todo… Pero sobre las batallas de mañana. Si sigues a este ritmo, tú y yo nos encontraremos en la final».

 

 

«Ya veo. ¿Entonces qué?»

 

 

«Me duele preguntarlo, pero…». Donzoi vaciló, con expresión conflictiva. Pero finalmente pareció decidirse y miró a Bash a los ojos. «¿Considerarías perder el combate de mañana?».

 

 

«¿Qué?»

 

 

«Ah, en realidad, nadie se creería que el héroe orco Bash perdiera contra alguien como yo. Si es posible, ¿podrías abstenerte de presentarte en la arena?

 

 

«…¿Por qué? No estoy seguro de por qué me pedirías tal cosa».

 

 

«Vamos. No me hagas decirlo. Dame un respiro. Todavía tengo mi orgullo, ya sabes. No tanto como tú, por supuesto, pero no se ha perdido completamente».

 

 

Donzoi esbozó una media sonrisa mientras hablaba. No parecía que estuviera dispuesto a responder.

 

 

¿Perder a propósito? ¿No presentarse al combate a propósito?Bash no podía hacer tal cosa. No podía soportar ser considerado un cobarde. Dañaría su buen nombre. Y sin embargo, se trataba de una petición de un viejo compañero de guerra. Bash podía permitirse ser magnánimo.

 

 

«Pero vine aquí con un propósito propio.»

 

 

«Ah, lo sé, lo sé. Eso es obvio. Pero no voy a dejar que nadie te llame cobarde. Todos defenderemos tu buen nombre. Y tengo la intención de devolverte tu amabilidad después. Ah, ya sé. ¿Qué tal si te doy mi mujer?»

 

 

«…Espera. ¿Cómo consigue un esclavo una mujer?»

 

 

«Ah, bueno, ella es una esclava, ya ves. Se llama Elindy. Ella es muy linda y tiene un cuerpo bastante sano. Ya me ha dado a luz tres bebés.  Planeaba convertirla en mi esposa si volvía a salvo, pero… no me importa dártela a ti».

 

 

La expresión de Bash se volvió hosca. Bash era un orco. Incluso un héroe se pone celoso como cualquier otro hombre. Donzoi estaba arrepentido, sí, pero aún así había desafiado al Rey Orco y se había convertido en esclavo. Sin embargo, a pesar de todo eso, todavía tenía una mujer. Y Bash todavía no tenía a nadie.

 

 

«…Hmm.»

 

 

Aún así, no era una mala propuesta. Los orcos no mentían. Si Donzoi dijo que era linda, entonces ella realmente debía ser agradable a los ojos. Bash no tendría que tomarse la molestia de ganar el torneo. Una mujer bonita garantizada sólo para él, era una perspectiva demasiado buena para dejarla pasar.

 

 

Donzoi cumpliría su propio objetivo, y Bash tendría una pareja. Esto era na situación de ganar-ganar. Bash no tenía ni idea de lo que Donzoi podría haber estado planeando, pero por lo que había oído, no habría repercusiones para Bash

 

 

También Primera parecía haber cumplido ya el objetivo de su corazón. Así que no habría ningún problema si Bash se retiraba. Y sin embargo…

 

 

«Sé que es muy grosero de mi parte pedirte esto… Pero… Por favor. Quiero terminar esto con mis propias manos…»

 

 

Entonces Donzoi desapareció por un callejón, lo único que dejó fué su lamento fundiéndose en el aire junto al ruido de arrastre de la bola de hierro, resonando por las calles.

 

 

 

 

«Jefe, ¿qué vas a hacer?»

 

 

«…»

 

 

Bash no pudo responder. Simplemente se quedó allí, con el ceño fruncido, mirando en la dirección en la que Donzoi había desaparecido.

 

 

 

Era bien entrada la noche. Incluso después de que Bash regresara y se durmiera, Primera estaba en el taller.

 

 

Los enanos son los que menos duermen de todas las razas. Especialmente cuando hacen herrería, utilizan el poder de los espíritus del fuego y tierra, y pueden concentrarse tanto en su oficio que pueden pasar hasta siete días y siete noches sin dormir.

 

 

Primera era medio humana y, sin embargo, pasar la noche trabajando no le suponía ningún problema. Ante ella estaban los guanteletes y la espada que había terminado de de reparar. Estaba convencida de que la espada no servía tal y como estaba, así que se había pasado horas retocándola.

 

 

«Maldita sea. Así no sirve para nada. A este paso…»

 

 

Otra. Primera arrojó a un lado la espada, que parecía un enorme trozo de mineral de hierro, y cayó estrepitosamente en un rincón del taller.

 

 

Hasta ahora, ella habría estado satisfecha con una espada así. No tenía nada especialmente de malo. Estaba afilada y era más que duradera. O, al menos, eso pensaba Primera. Sin embargo, esa espada no sería lo suficientemente buena para que bash la  empuñara, si  es que quería llegar al final del torneo y salir vencedora.

 

 

Sólo se doblaría, como todas las espadas anteriores lo habían hecho, o se rompería por completo durante el combate. Sería demasiado fácil culpar de todo a Bash si llegara a eso, pero culparlo a él no le devolvería la oportunidad perdida de la victoria. Después de todo, era la final. Bash se enfrentaría a oponentes con un nivel  por encima de los que se había enfrentado anteriormente.

 

 

Los guerreros restantes eran habituales del torneo, los que sabían lo que se necesitaba para luchar hasta la final. Si se corría la voz de que Bash había sido equipado con armamenti inferior, entonces sus oponentes podrían apuntar por ello. Arrastrar a Bash a una prolongada batalla, desgastar su armadura hasta que se rompa, tratarían de ganar de esa manera.

 

 

Una derrota por armamento fallido no sería una derrota por  culpa de Bash. Sería por Primera.

 

 

«…Hah.» Primera suspiró, llena de irritación

 

 

¿Cómo iba a hacer una espada que no se doblara cuando Bash la usara?  No tenía ni idea. Como la mayoría de los enanos, Primera había practidado la herreía desde que era pequeña.  Sabía todo lo básico. Y había sido elogiada por su habilidad en más de una ocasión.

 

 

Incluso había sido pionera en varias técnicas de herrería únicas. Había fabricado armaduras utilizando nuevos tipos de materiales que los enanos no se molestarían siquiera en mirar. Cuando se trataba de herrería, no estaba dispuesta a perder ante nadie. Pero a pesar de todo, seguía sin saber qué hacer. ¿Cómo forjar una espada que Bash pudiera blandir?

 

 

Primera dejó de trabajar un momento, mirando las llamas. Podía oír el crepitar del fuego, incluso el sonido de los ronquidos de Bash desde el almacén.

 

 

¿Qué era lo que solía hacer en momentos como éste…?

 

 

Primera trató desesperadamente de recordar.

 

 

Así es. En el pasado, había trabajado a partir de un ejemplo y lo había utilizado como plantilla. Ella había nacido en el clan Dobanga, y su antepasado Doradoradobanga en persona había dejado muchas piezas de estudio.

 

 

«Oh…»

 

 

Fue entonces cuando Primera se dio cuenta de algo. ¿Cómo no se había dado cuenta antes de algo tan simple? Sí. Había unn allí, ¿no?

 

 

Una plantilla.

 

 

Se puso en pie y se dirigió a su objetivo con pies inseguros, como en un sueño. El almacén. Allí dormían Bash y Zell. Abrió la puerta sin hacer ruido, sujetando una vela con una mano, y pudo ver al orco tumbado de lado en el pequeño almacén.

 

 

Ya no roncaba. Todo estaba en calma.

 

 

Primera comprobó que lo que buscaba estaba realmente allí, junto al brazo de Bash. Luego, caminando de puntillas y sin hacer ruido, levantó el objeto en el aire. Pesaba bastante. Aún de puntillas, Primera se alejó de Bash y regresó al taller. A la luz parpadeante de la forja, contempló el objeto.

 

 

Una espada.

 

 

Una espada sencilla, sin adornos, de metal azul rojizo. El tipo de espada que se puede encontrar en cualquier lugar. La empuñadura era muy gruesa. Claramente había sido diseñada con razas voluminosas, como los orcos, en mente.

 

 

Primera apenas podía agarrarla.

 

 

 

 

Era mucho más pesada que cualquiera de las espadas que Primera había forjado. Y sin embargo, era sorprendentemente fácil de levantar y blandir. Estaba perfectamente equilibrada, de una manera que parecía casi imposible. Primera sostuvo la espada al trasluz y la examinó de cerca… Tragó saliva.

 

 

«Hermosa…

 

 

Qué espada tan impresionante, pensó Primera.

 

 

No tenía rasgos sobresalientes. No brillaba a la luz. Para el observador casual, parecía una espada normal, forjada de la manera  habitual. Pero era muy diferente. Esta hoja había sido cuidadosamente forjada y luego reforjada, una y otra vez.  Fiel a los fundamentos de la herrería, había sido forjada con absoluta sencillez, con verdadera dedicación a la precisión.

 

 

Dicho esto, su hoja no era nada del otro mundo. Pero el hierro del que estaba hecha era fuerte y duradero. No me romperé, parecía prometer la espada. Era como si la hoja hubiera sido encantada para ser indestructible, pero  incluso eso era una mera adición. 

 

 

La hoja en sí no se doblaría.

 

 

Tal vez, después de cientos de batallas, al final de su utilidad, lo haría. Pero para uno o dos combates más, se mantendría fuerte. Incluso si fuera empuñada por el más torpe de los luchadores, incluso si fuera por uno con una fuerza inmensa…

«…»

 

 

Primera devolvió la espada a su vaina. Luego recogió la espada que ella misma acababa de forjar y la comparó visualmente con la de Bash. Era fácil ver cuál era la mejor espada.

 

 

Entonces Primera recogió la espada que Bash había doblado unos días antes. Examinó la curvatura más de cerca. Era tan curva que parecía una cimitarra. Comenzaba a doblarse cerca de la empuñadura, y la punta terminaba apuntando hacia atrás. Parecía una luna creciente, curvándose hacia atrás, hacia la empuñadura.

 

 

Era una curva hermosa. Ella nunca había visto una espada hacer esto sin romperse. Si la espada podía doblarse así, entonces…

 

 

Primera frunció el ceño.

 

 

De repente, su expresión se volvió decidida. Sus ojos parecían brillar con determinación. Desde hacía algún tiempo, había sentido que si las espadas que forjaba estaban destinadas a doblarse, eso sólo podía atribuirse a la inexperiencia de quien las empuñaba.

 

 

Pero… estaba equivocada. Completamente equivocada. 

 

 

Esta forma de doblarse… no significaba que la espada hubiera sido estirada hasta sus límites. 

 

 

Significaba que la propia espada había recibido el golpe uniformemente, a lo largo de su hoja. El filo aún mantenía su agudeza. Y la parte plana de la espada también mantenía su fuerza. No se había deformado o torcido desde su centro de ninguna manera. A pesar de la extrema flexión que había sufrido no se había roto.

 

 

Un maestro espadachín no trataría una hoja así. Como mínimo, la hoja debería haberse desafilado. En otras palabras, el maestro de esta espada tenía un profundo aprecio por las espadas. Y la fuerza para derribar a un enemigo sin romperla o doblarla. Cortando al oponente limpiamente.

 

 

«Pensé que lo había hecho.»

 

 

Podía oír la voz del hombre que había doblado la espada en su mente. Usando la espada respetuosamente, cortando con el lado afilado, y aún así se había doblado. Lo que sólo podía significar…

 

 

«…»

 

 

…que lo entendió.

 

 

De hecho, lo había entendido todo el tiempo. Su hermano y su hermana le habían dicho que era demasiado joven, demasiado inexperta, y a pesar de sus protestas, se dio cuenta de que en algún nivel Se había estado engañando a sí misma, diciéndose lo que quería oír. 

 

 

 

Pero ahora no tenía más remedio que afrontarlo. Sosteniendo la famosa espada en una mano, comparándola con la que ella había forjado…La realidad la golpeó.

 

 

«Soy una novata».

 

 

Una sola lágrima rodó por la mejilla de Primera.