Mientras tenía lugar el combate final, Primera rezaba en la sala de espera. Se podría pensar que estaba rezando por la victoria de Bash, pero para ser honesto, ella no estaba segura de lo que quería que sucediera. Simplemente rezaba.

En la sala de espera reinaba el silencio desde que Bash se marchó. No se oía ningún alboroto en la arena. Primera no lo sabía, pero la arena era en realidad sorprendentemente silenciosa. Aun así, oyó el jadeo del público cuando por fin comenzó el combate. Sólo había unas pocas personas animandel ambiente. Y no duró mucho.

Cada vez que el público reaccionaba, Primera temblaba.

Pronto, el rugido de la multitud se hizo tan fuerte que incluso sacudió la habitación en la que se encontraba. Enseguida supo que el combate había terminado. Primera juntó las manos y rezó. Ni siquiera sabía  por qué rezaba. Si sus plegarias fueron escuchadas o no…

Finalmente, la puerta se abrió con un ruido seco.

Bash estaba en el umbral. Dio un paso dentro de la habitación y dijo: «Hmph.» En voz baja. 

Al mismo tiempo, se oyó un ruido seco y se le cayó la hombrera. Los cierres que lo sujetaban se habían roto.

Además, si se había roto en la arena o caído en otro lugar, se dio cuenta de que le faltaba una de las espinilleras. Pero eso no era todo. A la espada que Bash sostenía en su mano derecha le faltaba más de la mitad de la hoja.

«Oh…»

Primera se sintió aliviada pero también culpable al mirar a Bash. Así que había perdido… Por culpa de su armamento de mala calidad…

«Has perdido, ¿eh?»

«Mm-hmm.»

Bash asintió, sonando abatido, como ella nunca lo había oído sonar antes. Sin embargo, Primera pensó que era lo mejor. Ella sentía lástima por Bash, pero la difícil verdad era que era demasiado inexperta.

Sus armas y su armadura distaban mucho de ser perfectas. En comparación con el equipo usado por otros luchadores, los suyos eran como los juguetes de un niño. No merecía ganar con eso. Ella no merecía ese tipo de elogio.

El segundo puesto era aún más de lo que merecía, pero era mejor que haber ganado. Se sintió aliviada.

«Lo siento.»

«…No te preocupes. La pasión de Donzoi era verdadera. Tenía que luchar en serio. Hacer lo contrario habría herido su orgullo».

Pero al mismo tiempo, la derrota era difícil de digerir. Si tan sólo Bash hubiera tenido mejor armamento… Armas fuertes, capaces de soportar ser blandidas por Bash en su plena capacidad de lucha … No pudo evitar pensar así. Si hubiera sido mejor, Bash no tendría que estar hablando así.

«¿Qué vas a hacer ahora?»

«Hmm… Creo que me iré a otro lugar».

Bash podría continuar su búsqueda de una esposa en este lugar. En la sociedad enana, podía probar suerte con tantas damas como quisiera. Pero había perdido su oportunidad de oro, su victoria segura en el torneo. No había otra razón para permanecer en esta ciudad.

Además, la mayoría de las mujeres aquí eran enanas. Algunas de ellas no estaban mal, pero fundamentalmente, las mujeres enanas no eran las preferidad por  Bash.

«Oh… ya veo…»

Primera se mordió el labio.

Bash había sido incapaz de ganar, todo debido a su falta de habilidad. Así que no había  necesidad de cumplir con la oferta que le había hecho antes del combate.

Pero Primera sintió un conflicto.

Su alivio vino acompañado de un sentimiento de pesar. Si Bash, de hecho, hubiera ganado el torneo, habría estado muy mal por su parte retractarse de su oferta, ¿no?

«¿Te vas ahora mismo?»

«Sí, ya no tengo nada que hacer aquí».

Entonces Bash se dio la vuelta, como si fuera a irse. Recogería la espada que había dejado en casa de Primera, y luego emprendería de nuevo su viaje.

«¡Espera!»

Primera gritó a la espalda de Bash. Algo dentro de Primera gritaba que no lo dejara ir tan fácilmente.  Y así, Primera tomó una decisión. Ella sabía que lo que estaba diciendo era una locura, pero lo dijo de todos modos:

«Yo… quiero… forjar tu armadura de nuevo… De por vida, quiero decir…»

Esa era la frase que los enanos usaban para declararse.

Para proporcionar armamento al guerrero con el que compartiría su vida. Para ser compañeros de batalla para siempre. Eso era lo que esa frase representaba para los enanos. Si la era de paz continuaba, quizás una nueva frase surgiría… Pero sólo habían pasado tres años desde el final de la guerra.

Esa era la única frase que Primera conocía.

«Puedo arreglármelas, gracias».

Bash no conocía la frase que usaba la sociedad enana como  propuesta. Si tan sólo cierta hada bocazas hubiera estado presente para susurrar:  ¿Has oído eso, jefe? ¡Puede que tengas una oportunidad con ella después de todo!

Por desgracia, Zell no estaba allí.

«Ya veo… Supongo que me lo esperaba. Un hombre de tu calibre… no estaría satisfecho con alguien como yo…»

Sus hombros cayeron y asintió desganada, lo que hizo que Bash se sintiera  incómodo. Había perdido. Y su fracaso había entristecido a una hermosa mujer.

Hmm. Debería decir algo para animarla.

«…Si mi espada actual se rompe alguna vez, volveré a ti».

Después de deliberar sobre ello, eso fue lo que Bash acabó diciendo.

«…! ¡S-Si! Bueno, aprenderé todo lo que pueda para poder hacerte la mejor espada cuando llegue el momento».

Primera levantó la cabeza y asintió a Bash. No estaba muy segura de lo que Bash quería decir, pero pensó que le estaba  diciéndole que podría haber una oportunidad para ellos en el futuro.

«Me voy, entonces».

«De acuerdo…»

Primera miró como Bash se marchaba. Él había aceptado sus peticiones egoístas, sin una palabra de  queja, hasta el final. Y él le había enseñado algo de vital  importancia. Qué gran hombre era…

«Gracias. Voy a hacerlo lo mejor que pueda…»

Sola en la sala de espera, Primera encontró una nueva determinación.

«¡Jefe! Buen trabajo. ¡Ah, pero qué sorpresa verte perder! Aún así, creo que en términos de potencia bruta, ¡usted tiene la ventaja, jefe! No se puede con esas estrictas reglas y todo eso. Parece que el Sr. Donzoi también tuvo problemas con las reglas. Lo que quise decir es que fue sólo suerte lo que hizo que las cosas se  movieran de su lado. Y para ser honesta contigo, si hubieras seguido a ese ritmo, es imposible que no hubieras ganado. Aún así, una derrota puede ser buena para mantenerte alerta, jefe».

Cuando Bash salió de la sala de espera, el hada entró en picada. Revoloteando alrededor de Bash, halagándolo y animándolo. Hecho esto, el hada se posó en su hombro. Era Zell, por supuesto.

«Aun así, qué pena, ¿eh? Habrías ganado si tu armadura hubiera sido un poco más resistente…»

«Sí. Pero al vencerme, Donzoi recuperó su reputación. Ahora puede volver a casa con la cabeza en alto».

«Me sorprendió, jefe. Nunca pensé que Donzoi ganaría…»

Zell había estado observando desde los asientos de los espectadores. Fue Zell quien difundió la información de que Bash y Donzoi habían servido en el mismo pelotón.

«¿Y ahora qué? ¿Quieres seguir cazando mujeres en esta ciudad?».

«No. Viajaré a algún sitio nuevo».

«Hmm…»

Zell había notado que Bash no había parecido del todo ansioso cuando llegó buscando mujeres en  la Fosa de Dobanga. Había estado mucho más entusiasmado e interesado en la ciudad humana y en la ciudad de los elfos, sus ojos seguían a las mujeres que pasaban. 

Incluso mientras escudriñaban a las damas locales, Bash había seguido diciendo,  «No está mal, pero…» Para ser honesto, Bash sólo parecía genuinamente excitado cuando estaba mirando el amplio escote de Primera.

Sí, las mujeres enanas realmente no eran su tipo. Para ser honesto, a pesar de que había perdido, no parecía tan roto por ello. Tal vez sus expectativas habían sido más bajas esta vez, por lo que el fracaso fue más fácil de soportar.

«Eh, tiene sentido para mí.»

En ese caso, lo mejor era despedirse de esta ciudad. Tenía que haber un montón de mujeres por ahí más adecuadas a los gustos del jefe.

«Entonces, ¿a dónde vamos ahora, jefe?»

Justo entonces, una sombra apareció ante Bash.

«¡Señor Bash!»

Llevaba una armadura de metal y una espada ancha. Muchos iban vestidos así, pero la cara de éste era diferente. Era un joven con cabeza de lagarto. Era Tydonile. Él estaba derramando lágrimas abiertamente mientras agarraba la mano de Bash.

«Justo antes … Hace unos momentos … Todos los esclavos fueron oficialmente liberados!»

«¿Hmm? Ah, ya veo.»

«Yo… sniff… Estoy tan conmovido… Me preguntaba por qué un hombre de su eminente…reputaci..on participaría en un torneo como este,pero luego de  pensar… pensar, cuando estuve a centímetros de la esclavitud yo mismo una vez… Pensar, en el combate final…»

«Hmm.»

Tydonile estaba moqueando y lloriqueando tanto, que era imposible de entender lo que decía. Pero parecía que este joven lagarto sabía lo que Bash había estado buscando como su potencial deseo. Sin duda, sollozaba de desilusión. Descubrir la verdad: que el Héroe Orco tenía tantos problemas para encontrar una mujer.

«Um, Sr. Bash, ¿qué hará ahora?»

«Hmm. Por ahora, sólo pienso en dejar esta ciudad. No tengo información que me guíe hacia mi próximo objetivo en este punto…»

«¿No tienes información? ¡¿Para tu próximo objetivo?! ¡Entonces debes venir a nuestro pueblo! Sé que todo el mundo estaría encantado de recibirte».

Tydonile jadeaba de emoción, pero Bash frunció el ceño. Los hombres lagarto y los orcos eran amigos. No se habían aliado directamente durante la guerra, como los orcos con las hadas, pero cuando las batallas tenían lugar cerca del agua, a menudo luchado en tándem con los hombres lagarto.

Bash no tenía ningún tipo de sentimientos negativos hacia los hombres lagarto como raza. Pues como compañeros de guerra, los encontraba fiables y de confianza.

«No, no es un viaje turístico. No puedo hacer ningún desvío».

«Oh… Oh, ya veo…»

Cuando Bash consideró su objetivo para este viaje, no pudo decir que sí. Además, los orcos encontraban a las mujeres lagarto bastante feas. Mucho peor que las enanas. Los únicos orcos que encontraban a las mujeres lagarto aceptables para aparearse eranlos que estaban un poco mal de la cabeza. La idea de casarse con una mujer lagarto y tener bebés con una le helaba la sangre a Bash.  Aunque encontrara una que le interesara.

«Me gustaría visitar un lugar que tenga algo parecido».

«¿Algo parecido?»

Tydonile inclinó la cabeza hacia un lado. Por desgracia, no había oído nada acerca de los orcos esclavizados ilegalmente en cualquier otro lugar. Lo único que podía razonar que Bash podría estar refiriéndose a era el Festival del Dios de la Guerra.

«¡Ah!»

«¿Hay algo?»

«Ah, no. Probablemente no sea nada que te interese, sólo…»

«¿Hmm?»

«La tercera princesa nacida de la tierra de los pieles de bestia, Innuella, se casará con Aconitum de los elfos, por lo que el ambiente en aquella tierra será muy parecido a un festival».

«Ya veo.»

Realmente no le interesaba a Bash, sintió que se le caían los hombros. Pero Zell se sentó erguida, en plena alerta.

«Jefe… ¡Eso es!»

«¿Qué pasa?»

«¡Préstame tu oído un momento!»

Zell se inclinó y empezó a susurrar. Muchas razas habían sufrido como resultado de las cosas que esta hada había susurrado en ciertos oídos. Pero para Bash, sólo eran palabras de consejo de una amiga.

(Cuando la gente ve que algo bueno le sucede a otra persona, les da envidia; les hace querer imitarlo, ¿no es así, Jefe?)

«Hmm».

Bash pensó en lo que había pasado en el país de los elfos. Después de la fallida proposición de Bash, el Estrangulador había probado suerte con una dama elfa y consiguió ganarse su mano.

Algunos tipos tienen toda la suerte.

Bash mentiría si dijera que no quería imitar el éxito de ese hombre de aquel hombre. Pero, por desgracia, los elfos eran una raza monógama…

(¡Apuesto a que algo parecido ocurrirá también en el país de los pieles de bestia!)

(¿Me puedes explicar?)

(¡Oh, Jefe, cabeza hueca! ¡Escucha! Cuando la princesa se case, influirá en todos los demás. Se va a iniciar una tendencia de matrimonios interraciales en la tierra de los pieles de bestia!)

«…!»

Una explosión de matrimonios interraciales estaba a punto de comenzar de nuevo. Sí, era una posibilidad muy probable.

Bash miró a Zell. Bash sabía lo bien que podía confiar en las habilidades de recopilación de información del hada orgullosa, en la astucia con la que interpretaban las intenciones del enemigo.

(Zell. Me alegro de haberte traído a este viaje).

(¡Hee-hee, oh, no hay necesidad de adularme)

Zell golpeó a Bash en el hombro.

Sintiéndose de nuevo agradecido por Zell, Bash se volteó hacia Tydonile.

«Te agradezco la información. Creo que me dirigiré al país de los pieles de bestia».

«…»

Tydonile parecía desconcertado. Basándose en la visión de esa conversación susurrada, sin duda Bash tenía sus propias razones. Después de todo, se trataba de Bash. Había liberado a los esclavos cautivos en el país de los enanos y mantenido  su orgullo. Era un verdadero héroe. Concluyó Tydonile.

«¡Muy bien! Me alegro de que mi información haya sido útil.»

«Una vez que mi búsqueda termine, puedo pasar por tu pueblo para una visita. «

«¡Gracias, señor! Entonces serás bienvenido.

«¡Adiós, hasta entonces!»

«¡Adiós, señor!»

Y así, Bash emprendió su viaje de nuevo. En dirección a la tierra de los pieles de bestia.

Las conversaciones sobre el torneo continuaron sin cesar en la Fosa de Dobanga, del país de los enanos durante varios días. Hablaban de los orcos que habían sido esclavizados desde la guerra. Hablaban de un guerrero esclavo que había recuperado su libertad y su orgullo.  Y hablaron del Héroe Orco, que los había liberado a todos.

El Héroe, con la ayuda de la hija del Enano Amo del combate, había  escalado posiciones en el torneo, enfrentándose cara a cara con el guerrero esclavizado en el combate final. El Héroe había probado el temple del guerrero, y el guerrero había superado su desafío. Como resultado, el guerrero había recuperado su orgullo y su libertad, y había regresado a su propio país…

Las tabernas estaban llenas de canciones y cuentos sobre eso, y los enanos brindaban por la hombría y el orgullo de los orcos, y por la maravillosa lucha que habían llevado a cabo. Los mercaderes que habían esclavizado al guerrero orco se dieron cuenta de que su crimen había quedado al descubierto, y habían huido de la  FosaDobanga.

El coliseo había quedado desierto, pero los enanos, con su afición por hacer dinero, sin duda encontrarían una manera de insuflar nueva vida a esa instalación.

«Pero sabes…»

Mientras los enanos discutían el incidente en la taberna, había dos puntos que aún no estaban claros. ¿Qué pretendía exactamente el Héroe ahora? Después de conceder la victoria al guerrero en la arena, había desaparecido. No había acompañado al guerrero liberado y a sus hermanos a casa. Tampoco había permanecido en lal Fosa de Dobanga. Simplemente había desaparecido.

Más o menos al mismo tiempo, las noticias de lo sucedido en el bosque Shiwanashi  habían comenzado a filtrarse en  la Fosa de Dobanga. «Es un Héroe. Sin duda se ha ido a la siguiente región, para restaurar el orgullo de los orcos allí,  también.» Ese era el consenso general, que no era ni completamente correcto ni equivocado.

«Sin embargo, la hija del enano Amo del combate, es Primera, ¿no? No puedo imaginar cómo esa joven engreída llegó a estar proporcionando apoyo a un verdadero Héroe».

El otro tema candente de discusión era Primera y cómo había asistido al Héroe.

«Ah, sobre eso. En realidad fue el Héroe Bash quien la puso en su lugar.  Después de un buen regaño de un verdadero Héroe de sangre, ella haparentemente ha cambiado su forma de ser».

«¿Lo ha hecho?»

«Sí. Hay pruebas. ¿No ha ido a ver a su hermano mayor Barabara, con el que estaba enemistada, y le pidió que la tomara bajo su ala como aprendiz? Y no lo está haciendo a regañadientes, tampoco. No importa cuánto le grite y la regañe, he oído que ella está haciendo el trabajo sin una palabra de queja. Tanto es así, que justo el otro día en la taberna, se oyó decir a Barabara: ‘Será mejor que me cuide la espalda, porque ella trabaja duro’. Que Barabaradobanga dija eso, no puede ser mentira, ¿sabes?».

«Huh… Parece que ese Héroe la enderezó, no hay duda…»

Cierto. Primera estaba haciendo todo lo posible para cumplir su promesa a Bash y se había convertido en la pupila de Barabaradobanga, con el objetivo de convertirse en la mejor en toda la Fosa de Dobanga. Ya no se compararía con los demás ni presumiría de ser mejor que nadie.  Ahora se concentraba por completo en su trabajo y en mejorar sus habilidades.

Todavía había quien decía cosas sarcásticas sobre la sangre de su madre y la inferioridad percibida de la misma. Pero ella había ayudado a un verdadero Héroe e incluso ahora estaba trabajando duro para mejorar ella misma. Así que los detractores eran cada vez menos.

«Ah, hablando del diablo».

Ella pasaba por la taberna una vez cada tres días. A los enanos les encanta beber cada noche y a menudo tienden a regresar a sus herrerías después de una noche de beber. Pero ella lo mantuvo a una vez cada tres días.

No venía sola. Siempre traía a otra mujer con ella.

«Huh, y tiene a su hermana Calmera con ella otra vez.»

«Últimamente, todo el tiempo.»

Fue al día siguiente de terminar el torneo cuando Primera fue con Calmera por primera vez. 

Llegó al taller de Calmera con una botella de alcohol en una mano.  Después de eso, nadie sabe de qué hablaron las dos. Sin embargo, viendo a las dos frecuentando la taberna y disfrutar de bebidas juntas, estaba claro que habían hecho un cambio permanente de su vieja rutina de discusiones.

«Parece que al final, el Héroe Orco incluso consiguió curar la ruptura entre dos de las hermanas Dobanga.»

«¿Podrías hacer algo así?»

«No seas tonto. Se le llama Héroe porque puede hacer cosas que otros no pueden».

Los dos enanos compartieron una carcajada, entonces levantaron las jarras en sus manos derechas y las chocaron.

«¡Por el héroe orco!»

Levantaron las jarras en sus manos izquierdas y las chocaron.

«¡Por la chica Dobanga!»

Entonces levantaron sus dos jarras en alto y chocaron las cuatro juntas.

«¡¡¡Salud!!!

Esa noche, en la Fosa de Dobanga, los ánimos estaban más encendidos que nunca.