Han pasado varios días desde la felicitación de año nuevo. Mientras una sirvienta la ayudaba a vestirse, Cecil miraba por la ventana el orgulloso jardín de  la Casa Granvelle sin ninguna razón en particular. Después de la noche anterior, el jardín estaba completamente cubierto de blanco. Cecil continuó con la mirada perdida en la hermosa nieve virgen sin huellas, mientras pensaba en la celebración que había tenido lugar unos días antes.

Este año, la fiesta había sido mucho más grandiosa que nunca. Allen había traído monstruos de las faldas de las Montañas del Dragón Blanco que rara vez cazaba, y el Jefe de cocina había utilizado esos ingredientes para superarse a sí mismo. Había sido tan bien recibido que Cecil había escuchado a los invitados hablar efusivamente sobre cómo sólo un chef con experiencia en el Palacio Real habría sido capaz de lograr tal perfección para la boca.

La sirvienta le tendió un joyero, y después de escoger un par de  pendientes de mithril y comprobar su aspecto en el espejo, Cecil llamó hacia la puerta de su habitación. «Allen, puedes entrar ahora».

«Sí, milady».

Cuando su sirviente personal entró, Cecil se giró lentamente para mirarlo. «¿Qué te parece?» Hoy, ella llevaba uno de sus mejores vestidos, y su pelo estaba adecuadamente peinado, coronado con un hermoso adorno con gemas de la Capital Real. Naturalmente, esto también, estaba hecho de mithril.

«Se ve absolutamente impresionante, Lady Cecil».

«Vaya, gracias». Cecil soltó una risita orgullosa antes de notar la mirada de Allen. «¿Hm? ¿Qué pasa?», preguntó con una mirada inquisitiva.

Después de todos sus años juntos, Cecil reconoció que lo que Allen estaba pensando siempre se reflejaba en su rostro. Esta significaba que había algo que quería decir.

«¿Podría ocupar un poco de su tiempo, milady?»

«¿Por qué eres tan formal?»

Allen parecía conflictivo. Cecil nunca lo había visto hacer esta cara particular antes. Había una cierta fuerza en su mirada. Ella sintió que un débil calor subía a sus mejillas mientras él seguía mirándola fijamente

«En realidad…»

Toc, toc.

«Lady Cecil, todo está listo», anunció la voz del Mayordomo desde el otro lado de la puerta.

«Gracias, Sebas», dijo Cecil. Luego se volteó hacia Allen.

«¿Perdón, decías?»

«Lo siento. Pensándolo bien, te lo diré más tarde».

«Si tú lo dices».

＊ ＊ ＊

El carruaje que llevaba a los miembros de la Casa Granvelle traqueteaba por las calles, dirigiéndose a la posada de tres pisos de clase alta construida en piedra situada en el centro de la ciudad. Pronto giró hacia el empedrado frente al edificio. El gran número de carruajes ya alineados hablaba de la popularidad y el reconocimiento del el evento de la noche.

Al igual que todos los demás, el carruaje de la Casa Granvelle se detuvo frente a la entrada de la posada. Allen se bajó primero, luego extendió una mano y ayudó a Cecil a bajar. A continuación, Sebas y el Vizconde Granvelle también salieron, y este último acompañó igualmente a su esposa, la Vizcondesa, del carruaje.

El dueño de esta posada era el anfitrión de los festejos de esta noche.Como señor de esta ciudad y del feudo en general, el Vizconde Granvelle normalmente era el que invitaba a los peces gordos de la ciudad a su a su mansión, como por ejemplo a la fiesta de Año Nuevo que había tenido lugar días antes. Sin embargo, aceptar invitaciones a eventos organizados por otros era también una parte importante de sus deberes como señor feudal.

Tras el evento, al Vizconde le tocaba visitar a los principales líderes del comercio y la industria, nobles influyentes y dignatarios  visitantes en sus casas o en los lugares donde se alojaban. Cecil recordaba haber oído a Sebas, que normalmente se desvivía por organizar las visitas en años anteriores, murmurando que estaba más ocupado que nunca.

Esta posada era la primera parada del itinerario de este año.Cuando los miembros de la familia del Vizconde atravesaron la doble puerta de entrada, fueron recibidos por la vista de un vestíbulo perfectamente  pulido y sin una sola pizca de polvo. Un empleado uniformado los esperaba para guiarlos hasta el lugar de la fiesta. Ellos siguieron por los pasillos enmoquetados hasta llegar a otro conjunto de pesadas puertas dobles. Las puertas se abrieron de golpe, el clamor que se oía desde el otro lado se apagó inmediatamente.

En el momento en que los miembros de la Casa Granvelle dieron sus primeros pasos en el interior, el recinto estalló en un estruendoso aplauso. Este rugido de bienvenida dirigido a su familia hizo que los pendientes de Cecil se agitaran.

«Hm, un poco excesivo, ¿no?», murmuró el Vizconde.

«Es por una buena razón, Maestro», respondió Sebas. «Después de todo, te convertiste en Vizconde».

El Barón Granvelle se había convertido en Vizconde Granvelle a principios de año. Era natural que los hombres y mujeres influyentes de la ciudad celebraran el ascenso. Sin embargo, ese no fue el único motivo de los aplausos.

Por supuesto, todo el mundo de importancia estaba al tanto de la puesta en marcha de las operaciones de minería de mithril y la resolución del alboroto que involucraba a la Casa Carnel. Una vez que se enteraron de que la Casa Granvelle ahora tenía la influencia y la capacidad no sólo de enfrentarse a la Casa Carnel sino para desmantelar la Casa Carnel, todos los agentes de poder de la ciudad estaban estaban desesperados por asistir a la fiesta de Año Nuevo.

Sin embargo, el número de invitaciones disponibles era limitado. Por lo tanto, los que no pudieron participar en la fiesta de año nuevo, ahora participaban en estos eventos organizados por los peces gordos locales con la esperanza de forjar una conexión personal con el Vizconde. La lista de de asistentes no sólo incluía a muchos de Ciuda Carnel -capital del territorio ahora bajo gestión real directa- sino también un número significativo de la capital real.

Mientras los aplausos continuaban, el dueño de la posada se acercó al Vizconde Granvelle. Este hombre también gestionaba múltiples alojamientos e instalaciones que atendían a los VIP de la Capital Real y de otros feudos. No hace falta decir que era uno de los peces gordos de la ciudad.

De hecho, era uno de los más eminentes en términos de poder económico. Cuando le ofreció respetuosamente al Vizconde un apretón de manos y el otro hombre lo aceptó, los vítores en el recinto rugieron aún más fuerte, haciendo temblar no sólo los pendientes de Cecil sino el propio edificio.

No se sabía cuánto dinero había gastado el dueño de la posada para hacer que este momento en este mismo día sucediera. Era claramente más de quinientas, o incluso mil  monedas de oro. Sin embargo, a pesar de todo ese dinero dedicado a esta única noche, debió pensar que merecía la pena demostrar que tenía una relación con el Vizconde Granvelle frente a todos los demás personajes que asistieron a la velada.

Desde el otoño anterior, el dueño de la posada había repetido, a veces con tanta fuerza que rozaba la desesperación, que había solicitado el honor de ser el anfitrión de la primera fiesta del año, después de la de año nuevo. Esta era también información que Sebas había filtrado.

Hacía poco que la Casa Granvelle se había vuelto un poco más importante gracias a los esfuerzos de Allen. Sin embargo, sin duda había sido indigente durante los días del Vizconde como Barón. Teniendo en cuenta esto, era difícil para él descartar a alguien que había jugado un papel tan crucial en el funcionamiento de la ciudad durante todo este tiempo.

La fiesta comenzó entonces en serio, con grandes multitudes que se formaron inmediatamente  alrededor del Vizconde y la Vizcondesa. Como se decidió de antemano en el carruaje, Cecil se alejó rápidamente. Se marchó, con Allen, del lugar de la fiesta. La sala estaba iluminada aún más que de día gracias a los innumerables candelabros que había por todas partes.

«Es la primera vez que asisto a un evento tan elegante», admitió con sinceridad.

«Me alegra ver que la Casa Granvelle es bendecida por tanta gente», respondió Allen.

«Pero todo esto es gracias a ti. Y ahora tú…»

Una voz fuerte interrumpió de repente a Cecil. «¡Dios mío! ¡Mi querio Allen vino!»

Era Fiona, la hija del dueño de la posada. Ella, también, llevaba un vestido, su pelo y su cuello decorados con espléndidos adornos. Ella también tenía doce años, los mismos que Allen y Cecil.

«¡Querido Allen, nos las arreglamos para conseguir algunos dulces de la capital real!» Fiona se acercó con una brillante sonrisa y agarró una de las manos de Allen con la intención de apartarlo. «Saben absolutamente deliciosos. Están justo ahí».

Sin embargo, Cecil intervino, claramente desaprobando todo eso. «Oh, Fiona. ¿Qué asuntos tienes con MI sirviente personal?» preguntó, enfatizando el «MI».

Las cejas de Fiona se juntaron en un ceño fruncido mientras miraba a Cecil. Las chispas entre los ojos de las dos chicas brillaban con tal intensidad que eran prácticamente visibles.

«¿No te das cuenta de que estás maltratando al pobre Allen?» preguntó Fiona sin rodeos.

Antes, Allen se había jugado la vida salvando a una madre y una hija de un Murdergalsh; esta chica, Fionac era la hija de aquella vez. Desde entonces, había seguido intentando todo lo posible para reunirse con Allen. Esto implicaba molestar repetidamente a su padre para que contratara a Allen en la posada y asistir a todas las fiestas de té que Cecil organizaba para poder charlar con él directamente.

Incluso ahora, ella le enviaba una mirada como si dijera: «¿Por qué sigues a su servicio? Mi padre puede prometerte términos y condiciones de trabajo mucho mejores». Para decirlo simplemente, Fiona estaba encaprichada con Allen.

Sin embargo…

«Lo siento mucho, señorita Fiona. Los dulces suenan realmente tentadores, pero…»

Sonaron dos suspiros incrédulos. Un tiempo después, Cecil volvió a suspirar ante el hecho de que ella había suspirado. Teniendo en cuenta lo grande que era el gusto de Allen por los dulces, ninguna de las dos chicas había esperado que Allen rechazara la oferta de Fiona. Cecil había intervenido instintivamente sólo porque las medidas contundentes de Fiona la molestaron, pero tenía la intención de dejar que Allen se fuera si él realmente quería.

La cara que Allen había puesto antes de que partieran hacia la posada vino bruscamente a la mente de Cecil. Sin embargo, cuando vio la cara de Fiona, se se encontró más preocupada por esta chica, a la que normalmente no podía soportar, que por Allen: así de triste parecía Fiona.

Cecil se puso furiosa y se dio la vuelta, encontrando a Allen mirando a Fiona con ojos firmes y expresión resuelta.

Tras una pausa, Fiona se recompuso y murmuró: «Diviértanse». Cecil notó que la chica temblaba claramente mientras hablaba.

＊ ＊ ＊

La familia del Vizconde regresó a casa antes de que cayera la noche. La fiesta continuaría hasta el mediodía de mañana, pero como invitados, no tenían obligación de quedarse todo el tiempo.

Cuando Cecil bajó del carruaje, ella dijo: «Allen, ven conmigo».

«Por supuesto, milady».

Dejando a sus padres en el carruaje, Cecil se dirigió al jardín. La hermosa nieve crujía bajo sus botas mientras caminaba. Podía oír los pasos de Allen siguiéndola de cerca.

Cuando llegó a la zona debajo de su ventana, se dio la vuelta iluminada por el sol poniente. «Nadie nos oirá a esta distancia en el interior», dijo. «Allen, ¿qué está pasando? Incluso rechazaste los dulces en la fiesta».

«Bueno, sobre eso…» Allen miró directamente a Cecil y guardó silencio.

Cecil le devolvió la mirada, esperando pacientemente que continuara.Una ráfaga de viento se levantó detrás de ellos, moviendo el pelo de Cecil hacia adelante. El viento se reflejó entonces en la pared de la mansión para darle en la cara. Sus pendientes de mithril tintinearon, tirando de sus lóbulos.

«En realidad, hay… algo que debo decirle, Lady Cecil».

«¿Por qué eres tan formal al respecto?» De repente, la idea de que Allen podría estar confesando su amor por ella cruzó su mente y ella suspiró. «¡Espera, no! No puedes. Eres mi sirviente», exclamó, unl calor estaba floreciendo en sus frías mejillas.

«La verdad es que…»

«¿Si?»

«A partir de este año, ahora seré un invitado de tu familia».

«¿Eh? ¿Qué significa eso?»

«Significa… esto». Allen sacó una daga ornamentada que servía como prueba de que era el invitado de la Casa Granvelle.

Cecil se rió, pequeñas risitas que pronto se convirtieron en un una risa nerviosa que sacudió su cuerpo. No sabía cómo reaccionar aparte de reírse.

«¿Milady…?» La preocupación se coló en la voz de Allen mientras se acercaba a Cecil. Justo cuando se inclinó para mirar su cara…

«¿Cómo te atreves a dejar de ser mi sirviente personal sin decírmelo?»

La cabeza de Cecil se levantó, las dagas salieron disparadas de sus ojos.

«¡Eeep! Por eso no quería decírtelo».

Los brazos de Cecil se dispararon para agarrar a Allen y forcejear con él, al igual que como había aprendido en sus clases de defensa personal, pero él logró escaparse y salir corriendo. Ella lo persiguió, sintiendo que una sonrisa alegre se extendía en su rostro.

Pronto, el jardín plateado, hasta entonces intacto, se vio adornado por dos pares de pasos en la nieve.