Un día de otoño, dos años después de que Allen abandonara la aldea Krena, los aldeanos estaban a punto de salir para un día de caza de Grandes Jabalíes una vez más

«Quiero usar la misma lanza que todos», refunfuñó Dogora.

«No te preocupes por eso», insistió su padre casi regañándolo mientras empujaba una larga lanza a su hijo. «¡Sólo toma ésta!»

«¡Bien! De acuerdo».

De pie a un lado, la madre de Dogora miraba el intercambio entre su marido y su hijo, con  preocupación en su rostro. Hoy era el primer día que Dogora, que había cumplido diez años, participaba en una  cacería de Grandes Jabalíes. El niño ahora, a regañadientes, miraba la lanza especial de cuatro metros que su padre había forjado con esmero para este día.

La idea de permitir a los nuevos cazadores ganar niveles atacando con lanzas largas desde una distancia segura que Allen había ideado hace dos años estaba todavía en práctica. Como hoy era la primera cacería de Dogora, no podía unirse a al grupo de primera línea que usaba lanzas de dos metros.

El chico estudió la lanza hecha de acero desde la cabeza hasta el asta, con una empuñadura ajustada específicamente al tamaño de sus manos. La fuente de su descontento no era el hecho de tener que atacar por la espalda. No, lo que no le gustaba era tener un arma claramente diferente de la que que usaban los demás: las lanzas que utilizaban tanto los siervos como los plebeyos eran básicamente varas de madera con pequeñas puntas de metal. Sin embargo, su padre prácticamente empujó su obra en las manos de su hijo.

«Mantente a salvo, ¿de acuerdo?» dijo  preocupada la madre de Dogora.

Algo sorprendido por lo mucho que sus padres se preocupaban por él, Dogora contestó tartamudeando: «Lo sé, mamá. No te preocupes por mí». Luego se puso en marcha como para despistar sus voces, dirigiéndose a la puerta del pueblo.

Cuando Dogora se acercó, una chica de pelo rosa rebosante de energía, a pesar de lo temprano que era, se fijó en él y se apresuró a acercarse. «Llegas tarde, Dogora».

«Más bien llegaste temprano, Krena», suspiró Dogora. «Has llegado antes que yo, ¿eh?»

«¡Sí!»

Una rápida vista panorámica de la zona reveló alrededor de otros cincuenta aldeanos que se habían reunido para la cacería del día. Anteriormente, este Grupo de caza estaba casi totalmente compuesta por siervos, con sólo la adición ocasional de plebeyos. Sin embargo, muchos de esos mismos cazadores habían sido convertidos en plebeyos hace dos años. En consecuencia, casi todos los participantes actuales eran plebeyos con la excepción de algunos siervos que pretendían ascender en la escala social. Al menos, esto era lo que el padre de Allen, Rodin, le había dicho a Dogora previamente.

«Parece que somos los únicos niños».

«¿Hm? ¿Dijiste algo, Dogora?»

«No».

Había muchos niños de la edad de Dogora en la Aldea Krena. Sin embargo, no era  como si todos ellos estuvieran autorizados inmediatamente a unirse al Grupo de caza después de alcanzar los diez años de edad. De hecho, fue sólo gracias a la niña que sostenía una lanza de cuatro metros ante él que el propio Dogora podía estar aquí hoy.

En un principio, fue Krena quien convenció a su padre, Gerda -que que era uno de los líderes del Grupo de caza- para que la dejara participar a partir de este año. Luego, Dogora había acudido a Gerda y básicamente dijo: «Si ella va, yo también quiero ir». Rodin, el otro líder, había dado su permiso también, a la luz del hecho de que Dogora también tenía un Talento relacionado con la batalla.

Al poco tiempo, Rodin gritó: «¡Muy bien, nos vamos!», provocando un un rugido entusiasta del resto del grupo en respuesta. Rodin y Gerda encabezaron la procesión mientras Dogora y Krena los seguían de cerca.

A pesar de haber nacido como plebeyo, esta era la primera vez que Dogora estaría fuera de la aldea Krena. No estaba legalmente obligado a a permanecer dentro de los muros de su aldea como los siervos, pero el hecho de que sus padres dirigieran la armería de la aldea daba pocas razones para que se fuera. El joven se quedó con una ligera sensación de ansiedad mezclada con alegría llenando su pecho.

«Allen ha pasado muchas veces por este camino, ¿verdad?» Krena preguntó con entusiasmo.

«Es de suponer», respondió Dogora. Aunque sonaba brusco, no podía negar que se sentía extraño al pensar que ahora estaba trazando el mismo camino que Allen había recorrido hace tantos años de forma similar dirigiéndose a cazar Grandes Jabalíes.

«Vamos, Krena, me prometiste que te portarías bien y seguirías correctamente el camino», reprendió Gerda cuando vio que su hija miraba a su alrededor atareada, arrancando y parando a veces.

Como siempre, ella respondió con un enérgico «¡Sí!» y una brillante sonrisa que no daba ninguna pista sobre si realmente estaba escuchando o no.

Gerda levantó las manos y se volteó hacia Rodin. «Por cierto, ¿crees que  volverán a haber muchos este año?».

El otro hombre asintió. «Hay muchas posibilidades».

«¡¿Un montón?!» Krena se animó, con los ojos brillantes. «¡¿De jabalíes?!»

Rodin suspiró. «Así es. Y por eso tenemos que tener cuidado».

El grupo continuó su camino hacia el coto de caza dentro del bosque cercano, charlando todo el tiempo. Cuando llegaron, Pekej, el líder del grupo encargado de atraer a los monstruos, dijo que iba a explorar la el lugar y rápidamente desapareció entre los árboles.

Volvió menos de media hora después.

«¿Cómo te fue?» preguntó Rodin. «¿Otra vez  son muchos, como el año pasado?»

Pekej asintió. «Sí, todo el lugar está repleto de ellos. Si lo estropeamos, alguien podría salir herido».

«Dicho esto, gracias a Su Señoría, todos estamos equipados con toda esta bonita armadura», dijo Gerda, agitando una mano. «Con los números que tenemos, dudo que alguno de nosotros resulte gravemente herido».

Al decir «gracias a Su Señoría», Gerda se refería  al marroquinero que Lord Granvelle había conseguido que se instalara en la aldea Krena. Este artesano del cuero era la persona que estaba equipando a los miembros de todo el Grupo de caza con armaduras cada vez mejores.

Todos los presentes hoy, aparte de Krena y Dogora, eran veteranos que habían superado múltiples Pruebas de los Dioses antes. Eran más que suficientes para manejar la situación incluso si un Gran Jabalí se desbocaba un poco.

«Puede que sea así, pero aun así haremos lo posible por atraer a los grupos más pequeños», dijo Pekej antes de dirigirse una vez más, acompañado esta vez sus compañeros.

Mientras esperaban, Gerda preguntó: «¿Por qué crees que hay de repente tantos Jabalíes?» Aunque tener tanta caza era algo bueno, no pudo evitar sentirse incómodo al no saber la razón.

«He oído que es porque los Duendes que solían comerlos se han se han ido», respondió Rodin en voz baja.

«¡¿Eh?! ¿Qué significa eso?»

«¡Shh! Baja la voz. Algunos aventureros que visitaron el pueblo dijeron que el número de Duendes en la zona de repente cayó en picada.»

«¿Hablas en serio? ¿Tan malo como para afectar a la población de jabalíes? ¿Qué demonios puede estar haciendo?»

«Es sólo un rumor, pero también he oído que podría ser un nuevo tipo de monstruo que entró en la zona y está acabando con los Duendes. Sin embargo, no se lo digas a nadie más, ¿de acuerdo? No queremos que la gente esparsa rumores no confirmados».

Era cierto, sin embargo, que los Grandes Jabalíes eran muy abundante este año. Probablemente alcanzarían la cuota de veinte establecida por el señor feudal en poco tiempo. Dicho esto, había muy poca información para especular más, así que los dos hombres volvieron a centrarse  en la caza.

Algo menos de una hora después, sonó el grito de Pekej. «Lo siento, tengo tres encima». Inmediatamente irrumpieron en el claro, tres Grandes Jabalíes corriendo a toda velocidad justo en sus talones.

Gerda soltó una carcajada. «¿Qué era eso de hacer todo lo posible para atraer grupos más pequeños?» Se volteó hacia el resto del Grupo de caza, que ya estaban en posición. «¡Todos ustedes, prepárense! Ya vienen».

«¡Sí, señor!», gritaron los aldeanos, agarrando sus lanzas y preparándose.

El suelo tembló bajo la aproximación de las tres bestias gigantes, pero el muro frontal liderado por Gerda logró absorber su impulso y detener su camino. Los tres escudos en uso se doblaron bruscamente bajo los cuernos, los colmillos y los colmillos de los Jabalíes, pero por lo demás se mantuvieron firmes.

El esfuerzo de contener a tres Grandes Jabalíes al mismo tiempo hizo que Gerda gritara: «¡Rodin, date prisa!»

«¡Lo sé!» respondió Rodin antes de dirigirse a su equipo. «Ustedes, concentrénse en derribar un jabalí a la vez».

«¡Si, señor!», respondieron con un rugido, avanzando.

Para consternación de Gerda, oyó el agudo e infantil «¡YAAAAHH!» cortando entre las otras voces.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que no había repasado previamente qué número contaba como demasiados enemigos y que era demasiado peligroso para que Krena se uniera. Entonces Gerda gritó: «¡Espera, Krena!», pero llegó demasiado tarde. Antes de que pudiera detenerla Krena ya había clavado su larga lanza en la frente de uno de los Grandes Jabalíes. Justo a su lado estaba Dogora, que había hecho lo mismo.

«¡Toma esoooooooo!» Krena exclamó al mismo tiempo que Dogora gruñía: «Uf, no vamos a pasar».

Las dos lanzas que habían aterrizado en la frente del monstruo se negaban a ir más allá. La piel de esta zona era extremadamente gruesa y robusta. Por eso los cazadores normalmente evitaban la cabeza y apuntan al cuello. En poco tiempo, el equipo de acabado dirigido por Rodin derribó uno de de los otros Grandes Jabalíes.

«¿Eh? ¡De repente… me siento mucho más fuerte!»

«Esto es…»

Krena y Dogora, que habían estado tratando de empujar sus lanzas en con todas sus fuerzas todo este tiempo, de repente se sintieron mucho más fuertes. También habían ganado XP cuando Rodin y su equipo mataron la primera bestia.

¡Crack!

«Aw, mi lanza se rompió».

El mango de madera de la lanza de Krena había cedido, aplastado como estaba entre su nueva fuerza y la dura piel del monstruo. Krena se apresuró a agarrar la lanza de Dogora.

«¡¿Eh?! ¿Qué estás…? ¡Bien, vamos a derrotarlo juntos!»

«¡Sí!»

Los dos niños agarraron la lanza con fuerza y apuñalaron al Gran Jabalí con todas sus fuerzas. Pronto, el equipo de Rodin mató a su segundo jabalí, haciendo que los niveles de Dogora y Krena subieran una vez más.

«¡Hnngghhh!»

«Espera, y…»

La increíble fuerza proveniente de Krena que Dogora sintió a través de la lanza lo hizo gritar. Antes de que pudiera formar una frase coherente, los pies de Krena se clavaron en el suelo con tanta fuerza que la tierra se volcó. Negándose a quedarse atrás, Dogora hizo lo mismo.

Sus esfuerzos combinados hicieron que la lanza se hundiera más, más y más.

«¡GUMOOOOOOHHHH!»

Finalmente, la lanza de Dogora y Krena penetró en la frente del Gran Jabalí y se enterró profundamente en su cráneo. La sangre roció a todo el mundo mientras la enorme bestia caía con un sonoro estruendo.

«¡Sí! ¡Lo hicimos!» Krena levantó ambas manos en celebración mientras las mandíbulas del resto del grupo de cazadores caían de asombro.

Nadie había logrado matar a un gran jabalí atravesando su frente antes. Todo el mundo entendía que ir a por el cuello era lo mejor que podían hacer. Los adultos miraban a los niños de diez años, maravillados por el potencial de los que tenían talentos.

Sin embargo, los adultos no eran los únicos que miraban a Krena; Dogora también lo hacía. Como había estado agarrando la misma lanza, podía decir que ella era mucho más fuerte que él. Se sentía como si ella de repente se hubiera ido a un lugar muy lejano.

«Me convertiré en un Campeón», dijo Dogora en voz alta. «Juro que lo haré».

Fue después de que Dogora conociera a Allen y a Krena -el chico con extrañas habilidades que salvó a la aldea, y a la chica nacida con el Talento de Ama de la Espada- que este deseo había brotado en su interior. Cuando era más joven, soñaba con convertirse en un caballero. Sin embargo, cuando conoció a Allen y Krena, su sueño había cambiado a querer convertirse en un Campeón del pueblo. Sin saberlo, su sueño se hacía cada vez más grande.

Dogora apretó el puño mientras sus ojos ardían de espíritu.