Mihai lo soltó y se alejó varios pasos hasta situarse en la puerta antes de darse la vuelta. Con el carruaje a su espalda, declaró: «Ahora iré a cumplir con mi deber en nombre de la Casa Granvelle». Tras dejar atrás esas palabras, subió al carruaje mientras todos lo vieron partir.

¿Eh? ¿Estaba temblando?

Allen no podía asegurarlo a través de la armadura, pero le pareció que sentir que el otro chico temblaba durante el abrazo. De este modo, Mihai volvió a salir de la mansión, poniéndose en marcha para cumplir con su Servicio Real.

＊ ＊ ＊

Habían pasado dos meses desde la partida de Mihai y ya era mayo. Allen se encontraba en las falas de las Montañas del Dragón Blanco.  En los siete meses que habían pasado desde que atacó por primera vez en el octubre pasado, había logrado erradicar por completo todas las aldeas de Duendes a lo largo de la cadena montañosa en el área dentro del Deudo de Granvelle. Había contado cincuenta y dos aldeas…con unos doscientos Duendes en cada uno, lo que suponía una suma de aproximadamente diez mil Duendes. La Orden de Caballeros había asaltado algunos asentamientos, pero los que Allen había derribado constituían más del ochenta por ciento del total.

Como no había más aldeas de Duendes, Allen iba a atacar su primera aldea de Orcos hoy. Los Reyes Duendes que habían liderado las aldeas eran sólo de Rango C, por lo que había sido capaz de matarlos con bastante facilidad. Los Reyes Orcos que lideraban sus aldeas, sin embargo, eran de Rango B. Hoy iba a ser también iba a ser el primer intento de Allen de matar a un monstruo de Rango B.

De acuerdo con la información de un Pájaro E usando el Ojo de Halcón, la Orden de Caballeros estaba todavía muy atrasada. Su gran número les hacía difícil moverse rápidamente. Es probable que lleguen a esta aldea mañana, así que Allen quería terminar todo en el día.

Su plan era ir con un ataque en pinza, la misma estrategia que él había utilizado contra las aldeas de Duendes. Eso significaba colocar cinco Bestias D y un Insecto D en espera en la parte trasera de la aldea. Allen atacaría desde la puerta principal, y luego haría que los que estaban en espera atacaran diez minutos después.

Muy bien, comencemos. Salgan, Teddys, Spidey, Belly y Brons.

Aparecieron seis Bestias D, un Insecto D, un pescado D y dos Piedras D. Una cosa que Allen estaba haciendo diferente hoy era la introducción de las Invocaciones de Piedra. Al igual que los Duendes, esperaba que los Orcos lanzaran lanzas y dispararan flechas. Sin embargo, la misma táctica utilizada por los Orcos era mucho más amenazante que cuando la usaban los Duendes. Cuanto más larga fuera la batalla, más posibilidades habría de que un ataque con proyectiles alcance a Allen.

Por eso ahora tenía dos Invocaciones de Piedra D tomando posiciones defensivas frente a él. ¿Qué utilidad tendrían estas estatuas de bronce que llevaban escudos de dos metros de altura? Hoy era, entre todo lo demás, también una prueba para ellas. Allen nunca dejaba que se desperdiciara una oportunidad para analizar sus invocaciones.

Sin más, el Pez D utilizó su Habilidad, Salpicadura, sobre todo el grupo. Aunque Allen había llamado a todas sus Invocaciones en una zona que era un punto ciego desde la puerta de la aldea, eran tantos que los centinelas de las murallas podrían detectarlos de todos modos. Allen decidió lanzar su ataque antes de perder el elemento sorpresa.

¡Aquí vamos, primer asalto a la aldea de los Orcos!

El plan se puso en marcha. Al igual que en las aldeas de los Duendes, había dos Orcos haciendo guardia en la puerta. Cuando todas las invocaciones irrumpieron desde su cobertura, rugiendo ferozmente y sacudiendo el suelo con sus golpeteo, la conmoción recorrió a los Orcos de las murallas y de las torres de vigilancia. La campana de la aldea comenzó a sonar caóticamente, señalando una emergencia.

Las Bestias D en el frente aplastaron a los dos guardias de la puerta hasta la muerte. Estos osos gigantes, después de haber sido fortalecidos, podían aguantar con creces contra los Orcos uno a uno. 

Como esperaba, los Orcos están disparando un montón de flechas.

Las dos Piedras D mantuvieron sus escudos en alto, protegiendo a Allen de los proyectiles. Sin embargo, no había tal cobertura para las  Bestias D, que poco a poco se estaban convirtiendo en alfileteros. Actualmente, Allen no tenía forma de comprobar los PV de las Invocaciones. Si no prestaba suficiente atención, sus invocaciones desaparecerían de repente, disipándose en burbujas de luz.

¡Maldición! No poder ver cuántos PV le quedan a mis invocaciones es realmente un inconveniente, ya que es bastante repentino cuando mueren sobre mí en el en medio de las cacerías... Hmm, tal vez debería añadir más Spideys. Vamos sálgan.

Con el fin de disminuir la cantidad de daño que las Bestias D estaban recibiendo, Allen invocó a dos Insectos D más. Naturalmente, estaba guardando un registro en su grimorio de los ajustes que estaba haciendo para servir como como referencia para futuros ataques. Tres arañas gigantes treparon por las torres de vigilancia y las paredes, escupiendo seda de araña por todas partes. Cuando los Teddy finalmente irrumpieron a través de la puerta, una multitud de aproximadamente doscientos Orcos se puso a la vista.

Bien, bien, se ha reunido toda la XP. Entonces, ¡me ayudaré a mí mismo!

Allen siguió adelante con mucho ánimo, pero pronto se dio cuenta de que el número de Orcos estaba haciendo difícil avanzar tanto como él quería. Así que, mientras las Bestias D seguían abriéndose paso mediante los Orcos, lass invocaciones que se habían colocado en lado opuesto de la aldea como refuerzos entraron en acción. La nueva fuerza de Bestias D y de Insectos D tomó por sorpresa a los Orcos de la retaguardia.

Unos treinta minutos más tarde, justo cuando el número de Orcos restantes se había reducido a la mitad, Allen -que tenía su ojo en la línea de batalla- notó una ráfaga de luz varias filas atrás.

¿Hm? Eso es… ¡Es fuego! Brons, ¡utiliza Defender!

Al instante siguiente, varias llamas rojas aparecieron en lo alto, luego rápidamente se convirtieron en bolas de fuego y volaron directamente hacia Allen. Él rápidamente se agachó detrás de los escudos de los dos Piedras D y les ordenó activar su habilidad.

¡BOOOOOMM!

¡Eso fue magia! Mis invocaciones… vale, siguen bien. Espera, ¡vienen más!

Había varios Orcos con ropas onduladas y sosteniendo pentagramas parados en lo profundo del grupo. Más bolas de fuego aparecieron en el aire, lloviendo sin piedad sobre las fuerzas de Allen.

Maldita sea, ¿hay algunos que también pueden usar magia? Esta es la primera vez que me encuentro con monstruos que pueden usar magia. Ah, mis Invocaciones en el otro lado han sido aniquiladas. Tengo que seguir enviando más.

Como el número exacto de invocaciones en el campo era la clave para Allen, estaba vigilando constantemente su estado para controlar la cantidad de cada carta que tenía.

Cuando un número bajaba, inmediatamente creaba un reemplazo, lo fortalecía, y luego lo invocaba. Las páginas del grimorio flotante pasaban a una velocidad vertiginosa.

En este caso, probablemente debería sacar más Brons. Pero antes de todo, ¡tú! ¡Muere!

En medio de todo lo que estaba haciendo, Allen sacó una bola de hierro del Almacén y la lanzó con toda su fuerza a uno de los Orcos que usaban magia. Pulverizó la cara del monstruo.

Impresionante, ya es uno menos. Aumentaré mi propia defensa mientras le doy prioridad a matar a los que pueden usar magia. Huh, ¿a dónde se fueron?

En el momento en que vieron a su compañero ser asesinado, los otros Orcos que usaban magia habían cambiado de posición para que Allen ya no pudiera verlos desde detrás de la Piedra D.

Mierda, se han escondido. ¡Son lo suficientemente inteligentes como para esconderse! ¡Hawkins, muéstrame donde están!

Todo este tiempo, Allen había estado Compartiendo la visión de varios Hawkins que estaban rodeando el pueblo desde el cielo. Gracias a ellos, sabía exactamente dónde estaban los Orcos que usaban la magia. Sin embargo, las Piedras D que bloqueaban su línea de visión hacia ellos significaba que no podía lanzarles bolas de hierro, y ellos estaban demasiado dentro de las fuerzas de los Orcos para que las Bestias D pudieran llegar a ellos fácilmente.

Como las bolas de fuego dirigidas a Allen habían sido desviadas por los escudos, todo lo que estaba en su proximidad estaba ahora en llamas. Tanto las murallas como las torres de la aldea fueron finalmente envueltas por las llamas, convirtiendo la escena en un pandemónium infernal.

Bien, mi estrategia se ha desmoronado por completo. Así que ahora sólo puedo forzar esto usando los números. Sé que no puedo perder, pero aún así… ¡esperen y vean!

La sorpresiva aparición de los Orcos que usan  magia hizo que Allen perdiera su iniciativa. La astucia de los Orcos que podían usar hechizos también fue algo que no vio venir. Sin embargo, después de dos años y medio de caza, ahora tenía más de veinte mil piedras mágicas de rango D en su Almacén. En otras palabras, podía crear veinte mil invocaciones. Aunque se prolongaría por un tiempo, su victoria era solo cuestión de tiempo. Decidió concentrarse en matar a los Orcos frente a él uno a la vez, asegurándose de que él mismo permaneciera protegido de los ataques mágicos mientras tanto.

La lucha tenaz continuó. Después de la muerte de unas cuantas docenas más de Orcos, uno que parecía notablemente diferente a los demás irrumpió desde más atrás que los Orcos que usaban la magia. Rápidamente se dirigió camino hacia Allen, empujando sin contemplaciones a todos los Orcos en su en su camino.

…Y ahí está el rey Orco.

Este monstruo estaba claramente en una dimensión totalmente diferente a la de los otros. No sólo era el doble de grande, sino que también llevaba una armadura y  estaba sosteniendo una gigantesca alabarda. Poco a poco fue tomando impulso a medida que arremetía hacia adelante.

«¡GUMOOOOOHHHHH!»

Con un grito ensordecedor, blandió su arma y redujo instantáneamente a dos Bestia D en burbujas de luz. Allen se apresuró a invocar más, pero tenía problemas para igualar la velocidad del rey Orco. Los treinta Teddys que había convocado a la espera de una lucha prolongada comenzaron a a caer uno por uno.

¿Debo retirarme?

Justo cuando Allen estaba a punto de dar la orden de retirarse, más bolas de fuego cayeron. Las piedras D las bloquearon con sus escudos, sólo para desaparecer también en burbujas de luz.

¡Mierda, los Brons también se han ido!

El bombardeo de bolas de fuego continuó. Las Bestias D cercanas se lanzaron n frente a Allen para protegerlo con sus cuerpos, pero las pero las ondas de choque de las explosiones lograron hacer volar a Allen algunos metros.

¡Augghh! Vale, sí, realmente tengo que retirarme. Antes de que la situación empeore.

Sin embargo, en el momento en que Allen se levantó, magullado por todas partes, una voz familiar habló detrás de él.

«Hm, parece que necesitas una mano».

«¿Eh?»

Allen se dio la vuelta y se encontró con el capitán Zenof de pie, con su distintiva barba y todo.

«Un explorador informó que había visto fuego, así que vine a investigar. ¿Qué está pasando aquí?»

Las innumerables cicatrices en los brazos y la cara del hombre llamaban mucho la atención, pero él sacó la espada en su cintura y caminó lentamente junto a Allen.

Es Zenof. Pensé que vendría aquí mañana. ¿Ha venido corriendo?

«Yo… pensé en intentar despejar una Aldea de Orcos».

Allen optó por ser honesto. Más de un centenar de cadáveres de Orcos yacían en el suelo, dejando pocas dudas sobre lo que estaba haciendo. Revirtió todas sus invocaciones para que el capitán de los Caballeros no los confundiera con monstruos. Por una fracción de segundo, consideró dejar una Piedra D por si acaso, pero la visión del hombre que se acercaba a los Orcos como si estuviera de paseo le aseguró que incluso tales medidas eran ahora superfluas.

Ha visto totalmente mi habilidad de Invocación.

No había duda en la mente de Allen de que el capitán de los Caballeros había conseguido una visión clara de sus Invocaciones luchando. Se preguntó si iba a ser interrogado  sobre ellas más tarde.

«¿Gumoh?» El Rey Orco observó a su nuevo oponente con cautela.

«Ya veo, un Rey Orco. Me encargaré de ello. Mientras tanto, usted se encargará de la paja, vicecapitán Leibrand».

«¡Señor, sí, señor!»

¡¿Eh?! ¡¿El vicecapitán Leibrand también está aquí?!

Al igual que Zenof, Leibrand también pasó por delante de Allen, con un arma -en su caso, una lanza- en la mano. Aparentemente enfurecido por la actitud estoica de Zenof, el rey Orco blandió su alabarda con toda su fuerza, rugiendo,

«¡GUMOOOOHHHH!»

Se trataba de un monstruo de cuatro metros de altura que blandía lleno de furia un arma de cinco metros de largo . Aun así, el Capitán de los Caballeros se las arregló para golpearlo con su espada, incluso haciendo que pareciera fácil. El impacto del golpe fue tan grande que hizo que el monstruo gigante perdiera el equilibrio por un breve momento. El Rey Orco devolvió un ataque tan feroz que Allen se estremeció instintivamente, iniciando un furioso intercambio entre el capitán caballero y el monstruo.

Al mismo tiempo, el vicecapitán avanzó hacia los Orcos normales con su lanza sobre el hombro, sin una pizca de inquietud en su rostro. Los Orcos que utilizan magia reaccionaron primero, lanzando tres bolas de fuego al aire.

«Ya veo, magia», murmuró Leibrand antes de que su figura se volviera repentinamenteborrosa y se vio envuelta en una bruma brillante. Al instante siguiente, lanzó su lanza contra los monstruos más rápido de lo que el ojo podía ver. La onda expansiva generada por la punta perforó un enorme agujero en el abdomen de cinco o seis Orcos seguidos. La sangre estalló después de un golpe y las víctimas se desplomaron en el suelo, muertas. Uno de ellos era un usuario de magia. Al parecer, Leibrand les daba prioridad.

Una de las bolas de fuego perdió impulso y se disipó, pero las otras dos siguieron volando hacia el vicecapitán desde diferentes direcciones.

«¡Hmph!»

Leibrand cortó las dos bolas de fuego de un solo golpe, haciendo que que se rompieran y se disolvieran igualmente de forma inofensiva. Durante todo este todo este intercambio, seguía caminando hacia los Orcos, con el rostro tan frío como un pepino. Los Orcos retrocedieron asustados por un breve momento al ver que  detuvo los ataques mágicos con tanta facilidad, pero al instante, todos se lanzaron hacia adelante.

En respuesta, el caballero también aceleró su ritmo, cambiando rápidamente a una marcha a toda velocidad. Cuando los dos bandos chocaron, cortó y cortó a los monstruos en todos los sentidos, haciendo un trabajo fácil con ellos.

Al mismo tiempo, la lucha entre el Capitán y el Rey Orco también llegaba a su fin. El primero lanzó un tajo con su espada, cortando tanto la alabarda que sostenía en defensa como a su oponente, con armadura y todo. Estaba claro que el rey Orco no era rival para el capitán.

Después de unos minutos, los dos Caballeros habían acabado con todos los Orcos dentro de los muros de la aldea.

¡Son increíblemente fuertes! Supongo que ese es el «hombre más poderosopoderoso del feudo”. Y resulta que el vice-capitán realmente también puede mantener su posición.

Allen recordó haber oído a Raven sobre cómo todos los que conocían el estilo de lucha del Capitán de los Caballero lo llamaban «El Demonio de la Guerra Zenof».

Del mismo modo, era difícil imaginar que el vicecapitán fuera el mismo hombre que había sido completamente golpeado por Krena en su juventud. Mihai había dicho anteriormente a Allen que Leibrand era fuerte, y ahora veía la verdad de esa afirmación por sí mismo.

Lo de la bruma que usaba Leibrand, ¿era una habilidad extra? Así que otras clases también tienen Habilidades Extra, no sólo los Señores de la Espada. Hablando de eso, Zenof no usó la suya en absoluto.

Mientras Allen empezaba a analizar lo que había visto, Zenof se acercó. «Mis hombres llegarán hoy un poco después de la puesta de sol. Vamos a terminar de ocuparnos de todo esto entonces».

Sorprendentemente, no se preguntaba por qué Allen estaba aquí. Zenof, Leibrand, y Allen trabajaron juntos para reunir todos los cadáveres de Orcos en el centro de la aldea. No había necesidad de mostrar a propósito sus Invocaciones, así que Allen tiró de su peso usando sólo su propia fuerza. Al igual que había hecho con las Aldeas de Duendes, iban a a incinerar los restos.

«Capitán, quiero la mitad de las piedras mágicas», dijo Allen.

«¿Hm? Bueno, eso es justo. Muy bien».

Allen ya había matado alrededor de la mitad de los Orcos para cuando Zenof y Leibrand llegaron, así que se aseguró de pedir lo que se merecía.  La verdad es que él también quería la de Rango B, pero lo dejó pasar, ya que fue el capitán quien lo había matado. Los tres sacaron rápidamente las piedras mágicas de la montaña de cadáveres.

Durante el proceso, Allen encontró a Zenof mirando como si quisiera preguntar por su habilidad de Invocación, pero no lo hizo. Según Zenof, tendrían que quemar completamente este lugar para evitar que otros Orcos se mudaran y lo utilizaran como asentamiento de nuevo. Los restos humanos estaban bien reunidos en un solo lugar; la Orden de Caballeros los traería de vuelta en caso de que los familiares sobrevivientes los quisieran.

Mientras los tres estaban en medio del traslado de los restos humanos, los demás Caballeros llegaron al lugar. Habían adelantado su agenda para alcanzar a su capitán.

Ya es hora de que regrese, o no llegaré al toque de queda.

Allen miró hacia arriba para confirmar la posición del sol. Teniendo en cuenta la distancia entre este lugar y Ciudad Granvelle, no podría llegar a la mansión en el día si no se dirigía pronto. Sin embargo, cuando anunció que volvería, Zenof dijo: «Acampa con nosotros estanoche. Le explicaré las cosas a Su Señoría después». Naturalmente, Allen no tuvo elección en el asunto.

Como la aldea de los Orcos apestaba terriblemente, los Caballeros se alejaron a cierta distancia para acampar. Por lo que Allen pudo ver con un Pájaro E, había unos cien Caballeros en esta expedición. Este era probablemente un número razonable para enfrentarse a aldeas de Orcos. Honestamente, pensó que el capitán de los Caballeros probablemente podría enfrentarse a una aldea entera él solo, pero los otros probablemente tenían sus propips papeles que desempeñar. Había algunas cosas que requerían números en lugar de la fuerza individual.

Con movimientos practicados, los Caballeros pronto tuvieron el campamento preparado.

«Allen. Ven a comer aquí». Zenof llamó a Allen, que había estado observando desde un rincón para no estorbar a nadie.

«Sí, señor», respondió Allen, acercándose obedientemente al fuego. Le entregaron el muslo de un ave salvaje y le instaron a comer.

«Entonces, todas las Aldeas de Duendes destruidas que encontramos fueron obra tuya».

«Sí, señor».

«Entiendes mi necesidad de información actualizada como Capitán de los Caballeros, ¿verdad? Así que tengo que preguntar: ¿cuántas Aldeas de Duendes quedan por delante?»

«Ninguna, creo. He destruido cincuenta y dos en total».

Puede que haya algunas que acaban de surgir, pero al menos puedo decir que no queda ninguna en las faldas de las Montañas del Dragón Blanco.

Allen había rastreado meticulosamente la zona en busca de Aldeas de Duendes utilizando sus Pájaros E y había arrasado hasta el último.

Las cejas de Zenof se juntaron en un ceño pensativo. «Eres tan…no, incluso más allá de lo que había oído».

«¿Perdón, señor? ¿Qué has oído?»

El Capitán de los Caballeros comenzó a relatar todas las hazañas de Allen hasta la fecha, provocando que el chico dejara su comida y escuchara con atención. A los seis años, había abatido a su primer albaherón, y luego pasó a cazar más de cincuenta de ellos durante los dos años siguientes; años de exportación de plumas de albaherón desde la Aldea Krena a Ciudad Granvelle. Luego, a los siete años, había comenzado a asesorar a al Grupo de caza de la aldea. Como resultado, el número de Grandes Jabalíes que podían abatir al año se duplicó de diez a veinte.

¿Cómo sabe todo eso? Quiero decir, probablemente preguntó en la Aldea Krena. Pero aun así, son muchos detalles.

Mientras los signos de interrogación figurativos aparecían sobre la cabeza de Allen, Zenof continuó.

Justo después de que Allen empezara a trabajar en la mansión Granvelle, empezaron a aparecer sucesos extraños en el área entre Ciudad Granvell y las Montañas del Dragón Blanco. Cadáveres de duendes con cortes como marcas de garras aparecieron en gran número, cada uno sin su piedra mágica. Los números seguían subiendo y subiendo, con el total final, según los informes, superando incluso el millar.

Un año después, llegaron informes de que lo mismo había sucedido, esta vez se trataba de Orcos. A partir del año pasado, las Hormigas acorazadas se añadieron a la lista de monstruos que sufren el mismo destino. Crucialmente, los días en que estos descubrimientos se reportaban se  superponían perfectamente con los días libres de Allen y los días que salía como cazador. Más recientemente, casi todas las aldeas de Duendes sobre las que había avanzado la Orden de Caballeros, ya habían sido aniquiladas y quemadas hasta los cimientos.

Maldita sea, básicamente tiene una cuenta perfecta de todo lo que he estado haciendo hasta ahora. Sin embargo, tiene sentido cuando lo pienso. Dejé todos los cadáveres de esos monstruos tirados por ahí después de tomar sus piedras  mágicas. Tampoco es que me haya tomado la molestia de enterrarlos. Por supuesto que Zenof se enteraría de esto, siendo el Capitán de los Caballeros y todo eso.

A la luz de todo lo que había aprendido, el Capitán de los Caballeros había llegado a dudar de la lectura de la Ceremonia de Evaluación de Allen. Era imposible que tuviera estadísticas bajas y ningún talento. Sus tres combates con Mihai -que Zenof había presenciado en persona- habían sido más que suficiente para indicar que algo andaba mal. Así que Zenof convocó a los clérigos que se habían encargado de la ceremonia de Allen para obtener un informe más detallado de lo que había ocurrido en ese momento. Todos ellos insistieron firmemente en que Allen no tenía un Talento. Pero esto planteó otra cuestión.

Este grupo de clérigos viajaba por todo el reino cada año, partiendo de la Capital Real y parando en varios feudos y pueblos en una ruta específica. El número de niños que habían evaluado a lo largo de los años era incontable, y sin embargo, aún recordaban a este niño de hace tantos años.

Cuando el capitán de los Caballeros preguntó a los clérigos, también les pareció extraño y comenzaron a reexaminar sus recuerdos más a fondo. Este proceso acabó ayudándoles a recordar la ocasión con más detalle. El cristal utilizado en la ceremonia debía brillar de diferentes maneras según el Talento del niño, pero brilló tanto para Allen que todos los presentes tuvieron que cerrar los ojos. Si a esto le añadimos el raro pelo y los ojos negros de Allen, no es de extrañar que el incidente había permanecido vívido en sus mentes. Los clérigos asintieron a las contribuciones de cada uno a la conversación como comparando las respuestas mientras reconstruían la situación pieza por pieza.

Gracias a esto, la memoria del clérigo principal que había encabezado la ceremonia fue capaz de recordar la lectura de la placa metálica negra. Se retractó de lo que había dicho antes sobre que Allen no tenía un Talento, explicando que efectivamente habían aparecido caracteres en la pantalla, pero que habían sido ilegibles. Esto, combinado con los bajos valores de las estadísticas, fue lo que le llevó a concluir que debía ser algún tipo de error y declarar al chico como un Sin Talento.

«Y es gracias a ese Talento que has podido matar a tantos monstruos, ¿verdad?»

«Eh… sí, señor».

«Mm.»

El capitán de los Caballeros estaba ahora seguro de que Allen sabía que tenía un Talento a pesar de haber sido declarado Sin Talento y había guardado silencio sobre ello todo este tiempo.

Se ha dado cuenta. ¿Va a preguntarme por mi clase? No es que yo tenga la intención de decirle nada.

Allen tenía toda la intención de pasar por alto las cosas si se le presionaba para dar detalles, pero al final el Capitán de los Caballeros nunca le preguntó. Los dos continuaron comiendo su comida mientras miraban el fuego.

Después de un largo silencio, justo cuando Allen levantó la vista para observar el rostro de Zenof,  el hombre dijo bruscamente: «Su señoría ya lo sabe todo».

Se acercaba la marca de los tres años de la estancia de Allen en la mansión Granvelle, pero resultó que el Barón ya sabía de él desde hacía mucho tiempo. En otras palabras, había dejado a Allen con rienda suelta con pleno conocimiento de las acciones del muchacho. Hacerlo cazador…  tan pronto después de entrar en el servicio, aparte de las demandas de otros sirvientes y demás, había sido una decisión consciente de seguir con lo que Allen quería.

«¿Por qué… iría tan lejos por mí?» preguntó Allen, sorprendido.

«Bueno… estoy seguro de que tiene curiosidad, pero no me corresponde decirlo. Su Señoría podría compartir sus pensamientos contigo directamente algún día. Presta atención entonces».

¿»Prestarle atención»? Es una forma extraña de decirlo. Casi suena como si me pidiera algo a mí, un simple sirviente.

Zenof pidió que Allen le informara sobre asuntos como sus próximos objetivos y el progreso actual cada vez que el Capitán visitara la mansión en el futuro, y luego volvió a guardar silencio. Esto, por supuesto, tenía sentido desde su posición. Él y sus hombres se habían tomado la molestia de hacer preparativos minuciosos para luchar contra un pueblo entero de Duendes sólo para llegar al lugar y encontrarlo ya arrasado y con todos los Duendes muertos.

Comprensiblemente, ver todo su esfuerzo desperdiciado afectaría negativamente a la moral de la tropa, sobre todo cuando ocurría tantas veces. Después de que se le permitiera hacer lo que quisiera durante tanto tiempo , no había forma de que Allen se negara a esta petición. Así que aceptó, tras lo cual Zenof asintió y volvió a guardar silencio.

Al final, nunca preguntó por los detalles de su habiliad de Invocación ni por la forma en que Allen pasaba sus días.

＊ ＊ ＊

Cuando terminó la cena, un caballero se acercó al fuego donde Zenof y Allen se estaban calentando para informar que los preparativos para el baño estaban completos. Por baño, se refería a un sencillo proceso de usar una cubeta de agua caliente para limpiar el sudor y la suciedad. El Capitán de los Caballeros se levantó inmediatamente y se quitó la armadura allí mismo.

Recordando que aún no había agradecido al hombre por haberle salvado la vida, Allen se ofreció a limpiarle la espalda. Se quedó boquiabierto cuando vio la espalda desnuda del cincuentón: estaba marcada con innumerables cicatrices, como como correspondía a un soldado veterano de décadas. Aunque el capitán tenía muchas cicatrices en los brazos y en la cara, Allen no había imaginado que sería lo mismo bajo su armadura también.

Allen se arrodilló entonces para limpiar la espalda de Zenof, preguntándose cuántas batallas a vida o muerte había vivido. Pero cuando se acercó lo suficiente como para ver mejor, volvió a jadear. Muchas de las cicatrices habían sido heridas tan profundas que se habían retirado grandes franjas de piel, dejando al descubierto el músculo que había debajo. Por el aspecto de las cosas, todas ellas habían sido probablemente casi mortales.

«¿Mm? ¿Qué pasa?»

«Oh, lo siento, señor. Voy a empezar a limpiar ahora. Um, por cierto…» Estas viejas heridas… son dolorosas hasta para mirarlas.

«¿Sí?»

«Tengo artículos de recuperación que probablemente puedan curarlo. ¿Le gustaría que los use?»

«Estoy bien.»

«Insisto, tengo un montón de ellos.»

«No, no es necesario. Déjalo».

«S-Sí, señor».

Allen había pensado en usar una Hoja de Vida, pero para su sorpresa, Zenof rechazó su oferta. El hombre aparentemente quería mantener sus cicatrices. Allen guardó silencio y continuó limpiando.

Aun así, la cacería de hoy fue un fracaso total. No hay mucho que pueda hacer cuando los Orcos se agrupan como lo hicieron hoy. Empujar lentamente es sólo una guerra de desgaste, la peor estrategia posible. Y yo entrando por la puerta fue un gran error también.

Mientras se limpiaba diligentemente la espalda ante sus ojos, Allen reflexionó sobre cómo fue el día de hoy.

De repente, el capitán de los Caballeros preguntó: «¿Te parece divertida la caza?» casi como si hubiera leído la mente de Allen.

«Sí, señor. Es increíblemente divertido».

«Ya veo».

Volvió el silencio entre los dos. Había una pizca de tristeza en el rostro de Zenof, pero Allen no podía verlo desde su ángulo.

Al día siguiente, Allen volvió por fin a la mansión. Después de explicar lo que le había sucedido a Sebas, lo dejaron ir sin una reprimenda. Todo lo que Sebas dijo  fue: «Me alegro de que hayas vuelto a casa sano y salvo».

Esta reacción fue todo lo que Allen necesitaba para darse cuenta de que realmente se le había permitido cazar tanto como quisiera. Sin embargo, la razón seguía siendo un misterio.

＊ ＊ ＊

Pasaron dos semanas, y ahora era finales de mayo.

«¡¡¡GUUMOOOHHHHH!!!»

El Rey Orco rugió a todo pulmón, y luego cayó al suelo, sangrando abundantemente.

<Has derrotado a 1 rey Orco. Has ganado 25.000 XP.

Hmm, ¿es esta la mejor manera de hacerlo? Terminé usando 120 piedras mágicas de Rango D. Pero antes de nada, ¡hurra por conseguir mi primera piedra mágica de Rango B!

Después de mucho ensayo y error, Allen finalmente había logrado limpiar una Aldea de Orcos por sí mismo.

El primer intento le había enseñado que entrar lentamente por la puerta principal era una mala idea, ya que daba tiempo a los Orcos a establecer formaciones y arrastrar las cosas en una guerra de desgaste. Basándose en esta lección, cambió su táctica.

En primer lugar, organizó cuarenta Bestias D en cuatro grupos de diez cada uno y las hizo atacar la Aldea de los Orcos desde las cuatro direcciones al mismo tiempo. Si cada Bestia D podía matar a dos Orcos usando el elemento de sorpresa, eran ochenta Orcos menos antes de que pudieran reaccionar. Reducir su número tan drásticamente resultó ser una forma efectiva manera de evitar que se formen.

Luego utilizó Compartir para controlar a distancia cuatro Bestias D para apuntar a los Orcos que utilizan magia. Por si acaso, también había instruido a las otras Invocaciones para dar prioridad a matar a los usuarios de  magia si se presentara la oportunidad.

El resto era sencillo, no importaba cuántas invocaciones cayeran y no importaba si salía un Rey Orco o no. En resumen, continuó invocando tantas invocaciones como fuera necesario para abrumar al enemigo a través de los números. Con el propio Allen tomando posición en algún lugar fuera de peligro, la victoria era simplemente una cuestión de tiempo. Ahora mismo, Allen acababa de demostrar la eficacia de esta nueva estrategia.

Terminé usando bastantes piedras mágicas, pero ahora sé que tengo la capacidad y los recursos para ganar. Puede que haya fallado en mi partida a ciegas, pero ahora tengo esto.

En la vida anterior de Allen, jugar un juego sin ningún conocimiento previo se llamaba «hacer una partida a ciegas». El fracaso era un elemento muy común en estos casos. Lo más importante como jugador era la capacidad de aprender de los errores del pasado para lograr una mejor ejecución la próxima vez.

Muy bien, ahora que soy capaz de limpiar una aldea de Orcos solo, es el momento de cambiar el enfoque para mejorar la eficiencia.

Así comenzó la campaña de Allen para exterminar todas las aldeas de Orcos en las faldas de las Montañas del Dragón Blanco.