A medida que los días se acercaban al día de la renuncia de Allen, las palabras de Mihai comenzaron a surgir más y más a menudo en su mente. ¿De qué se supone que quería Mihai que Allen protegiera a Cecil? Si la intención detrás de esas palabras había sido que Allen continuara sirviendo a Cecil por el resto de su vida, entonces tendría que negarse. Había reflexionado sobre la línea muchas veces, tratando de averiguar qué más podría significar.

Lamentablemente, no se le ocurrió ninguna respuesta.

«Así que… ¡Un enviado real vendrá hoy!» Rickel comentó, deslizándose en el asiento frente al de Allen mientras el chico desayunaba.

«Eso es lo que dijeron», respondió Allen, pensando en que esas charlas de desayuno se habían prolongado durante más de tres años.

Tal como Rickel había mencionado, estaba prevista la llegada de un enviado real ese día. Todos los sirvientes habían sido informados el día anterior de que que se le esperaba un poco después del mediodía. Todos los sirvientes personales habían acordado reunirse en el comedor del segundo piso a esa hora.

¿Se hablará de nuevo de subir el impuesto por cabeza?

Nadie había oído cuál era el propósito de la visita. La gran mayoría de los enviados reales eran bastante altaneros, así que nadie esperaba realmente sus visitas.

Llegó el mediodía, trayendo consigo al enviado real. Sebas lo guió desde el vestíbulo hasta el comedor del segundo piso. Allen se puso en posición de firmes justo detrás de Cecil, que se sentó en el asiento más bajo entre los miembros de la familia inmediata del Barón. Los demás sirvientes personales también habían tomado posiciones justo detrás del respectivo miembro de la familia al que servían. No se había dispuesto que se sirviera la comida; después de todo, no se trataba de un almuerzo.

Pronto, tres personas entraron en el comedor. El que iba a la cabeza estaba notablemente mejor vestido, dejando claro que era el enviado y los otros dos sus ayudantes. Tomó el asiento distinguido en la cabecera de la mesa mientras sus ayudantes se colocaban a su lado. Uno de ellos sostenía algo.

Después de que Sebas se acercara a la silla de su señor, justo enfrente del Barón dijo: «Gracias por venir hasta aquí. ¿Puedo preguntar cuál es la naturaleza de su visita hoy?»

«Mm, la Casa Granvelle siempre ha servido bien a la familia real. Su Majestad ha llamado a la dedicación del Barón Granvelle un ejemplo para losotros nobles».

«Es un increíble honor recibir tales elogios. Como siervo encargado de la gestión del Reino de Granvelle, expreso mi más sincero agradecimiento a Su Real Majestad».

Como alguien investido de la autoridad exclusiva para hablar en nombre del rey, el estatus del enviado real estaba por encima del del Barón.

El Barón estaba bastante conmocionado, ya que era la primera vez que un enviado real comenzaba una visita con tales elogios. La sala se quedó en silencio durante un rato mientras el Barón esperaba pacientemente a que que el enviado siguiera hablando. Thomas miró al hombre con los ojos entrecerrados como si  estuviera preguntando: «¿Qué le pasa?».

Finalmente, el enviado dijo: «Realmente me duele entregar esto, pero…»

Esas palabras parecieron ser una señal, ya que el ayudante que sostenía algo se dirigió al centro de la larga mesa. Sebas se adelantó a su encuentro y aceptó el sobre ofrecido antes de darse vuelta y depositarlo reverentemente frente al Barón.

«¿Una carta?»

«Efectivamente. De su hijo».

Este intercambio entre el enviado y su padre hizo que Cecil se diera vuelta y mirara la carta sobre la mesa.

Los ojos del Barón se abrieron de par en par. «¿De Mihai?»

Esta vez no hubo respuesta.

Viendo que el enviado no tenía intención de decir nada más, el Barón Granvelle abrió el sobre desprecintado y sacó un solo trozo de pergamino. Al hacerlo, sin embargo, aparecieron varias hebras de de lo que parecía un hilo de color lavanda. La sangre se  escurrió  al rostro al Barón.

Inmediatamente comenzó a leer la carta, pero pronto soltó angustiado, «¡¿Qué?! Pero! ¿Cómo puede…?»

«¡Padre, ¿qué ha escrito Mihai?»

Normalmente, cuando un invitado llegaba, sólo el Barón debía hablar. Los demás sólo podían responder cuando el invitado se dirigía directamente a ellos. Cecil había estado tan inquieta que olvidó esta regla y llamó a su padre, pero el hombre no respondió, su atención se centró únicamente en la carta que tenía en la mano, con los hombros temblando.

«¿Cuándo se escribió esto?»

«Se les pide que las escriban regularmente y ésta es la más reciente lo que significa que es de hace unos tres meses».

«¡¿Qué?! Pero eso es… ¡Esto es diferente a lo que me prometieron! ¿Cómo ha podido pasar esto en sólo seis meses?»

La actitud despreocupada del enviado parecía haber molestado al Barón de la manera incorrecta, ya que se dirigió al hombre, con sus emociones a flor de piel, en contraste con su forma de ser habitual.

«Su hijo cumplió con su deber, eso es todo».

El Barón se puso en pie de un salto y le lanzó una mirada fulminante. «Apuesto a que lo has colocado a propósito en un lugar peligroso sólo porque soy un noble inferior. Mihai acababa de graduarse en la Academia».

«¿Debo tomar esas palabras como dirigidas a la familia real?»

«¡¿Qué?!»

La actitud altanera del enviado real había permanecido igual desde que entró en el comedor. Utilizó el mismo tono rígido e impasible que antes para dar una respuesta que rayaba en la advertencia. El Barón se sobresaltó y volvió a tragar sus palabras.

«¿Qué es…? Déjame leerlo».

Incapaz de permanecer sentada por más tiempo, la Baronesa se levantó y arrebató la carta de las manos del Barón. A medio camino de la página, murmuró: «Esto no puede ser… M-Mihai…» y se desmayó de la impresión. Su asistente personal la atrapó en el momento justo y la llevó a su habitación. a su habitación.

«El pago de la gratificación se entregará más adelante, después de que el registro de su hijo haya sido debidamente revisado y registrado».

La cabeza del Barón se había quedado completamente en blanco. Ninguna de las declaraciones del enviado llegaba a sus oídos.

«Bueno, entonces, la carta ha sido entregada, y así mis asuntos aquí han terminado. Tengo que dirigirme al siguiente feudo, así que me despido. ¿Barón Granvelle?»

«¿Si, mi señor?»

El enviado se levantó y dijo: «Recuerda seguir cumpliendo con tu deber con la Familia Real como Barón del Reino de Granvelle».

Los tres visitantes salieron del comedor, dejando al Barón totalmente aturdido. Cuando Sebas se dispuso a seguirlos para acompañarlos a la salida, el enviado dijo secamente: «No es necesario».

El silencio llenó el comedor hasta que Cecil habló con voz temblorosa, «Padre, ¿qué ha pasado?»

Cualquiera podría decir, por la forma en que se desarrollaba la conversación, que Mihai había fallecido, y Cecil no era tonta. Lo que estaba preguntando era por qué había muerto y cómo las cosas habían acabado así.

«Eso es… Todos, déjennos. Tú también, Thomas».

Al parecer, incluso Thomas, un miembro de la familia directa del Barón, no podía escuchar lo que iba a decir. Todos, obedientemente salieron del comedor, dejando sólo al Barón, a Sebas y a Cecil dentro.

Esa tarde, Allen debía limpiar la mansión junto con los sirvientes. Mientras sus manos se movían, su mente reflexionaba sobre las palabras de Mihai. «Allen, dejo a Cecil en tus manos. Protégela».

Al igual que los demás, Allen había captado el hecho de que Mihai había pasado de la conversación entre el Barón y el enviado. Eso significaba que la carta era probablemente su última voluntad. Él había esperado su propia muerte.

De repente, un grito agudo lleno de rabia estalló desde el segundo piso, llenando toda la mansión. «¡ESO SIGNIFICA QUE LO ENVIASTE SABIENDO QUE IBA A MORIR!»

«¡¿Qué?! ¡Eso no es lo que he dicho! Los nobles tenemos un deber…»

«¡¿Y ESTÁS DICIENDO QUE AHORA TENGO QUE MORIR POR ESTE ESTÚPIDO DEBER TAMBIÉN?! ¡¿YO TAMBIÉN NACÍ PARA MORIR?!

«¡No! Eso no es… ¡Cecil! Detente ahí. ¡Cecil!»

La puerta del comedor se abrió con tanta fuerza que el sonido reverberó por toda la mansión. Cecil aparentemente se había apresurado fuera en una rabia. Los sirvientes cercanos intercambiaron miradas, preguntándose qué había pasado.

Esa noche, Cecil no se presentó a cenar.

* * *

A la mañana siguiente, Rickel se deslizó una vez más en el asiento frente a Allen durante el desayuno. «Oye, ¿has oído los gritos de ayer?»

«Bueno, fue bastante fuerte». De hecho, para ser honesto, creo que todos en la mansión lo oyeron.

«Parece que es verdad».

«¿De qué hablas?»

Rickel se inclinó, haciendo un gesto para que Allen acercara su cabeza. Luego, en un tono bajo, dijo: «Oí un rumor hace mucho tiempo, cuando todavía era un criado, que todos los miembros de la familia Granvelle mueren temprano. Al parecer, les había ocurrido a los padres y al hermano mayor del Barón».

De la actitud de Rickel se desprendía que no era algo destinado a ser difundido en voz alta. Allen siguió charlando con él hasta que era el momento de subir a atender a Cecil. Se reunió con una sirvienta, y juntos subieron a la habitación de la joven de la casa, que se había saltado la cena de la noche anterior.

Como de costumbre, la sirvienta llamó a la puerta y entró primero para ayudar a Cecil a cambiarse. Sin embargo, en el momento en que entró, se escuchó un grito «¡SEÑORITA CECIL!»

Allen, que había estado de pie junto a la puerta como de costumbre, inmediatamente se apresuró a entrar. Lo primero que vio fue a la sirvienta, que había caído de espaldas y tenía ambas manos sobre su boca. Lo segundo que notó fue que Cecil no aparecía por ninguna parte. Lo tercero… fue que la ventana estaba abierta. Se apresuró a acercarse a la ventana y se asomó al exterior.

¿Se ha escapado por esta ventana?! ¡Pero este es el tercer piso! Mierda, ella no está en ninguna parte a la vista.

«¡¿Qué es todo este alboroto?!» Sebas rugió, habiendo corrido hacia allí en respuesta al grito de la sirvienta.

Después de escuchar su explicación, Sebas ordenó rápidamente a todo el personal que fuera a buscar a Cecil. Incluso el Barón y la baronesa se unieron pero nadie encontró el más mínimo rastro de ella. Allen revisó cada centímetro de la mansión, llegando incluso a los establos, pero sin éxito. Decidió volver a su habitación para hablar con Sebas, que que seguía sin saber qué hacer.

«Señor, si milady no está en ninguna parte de los terrenos, es posible que haya salido a la ciudad. ¿Me da permiso para ir a buscar fuera?»

«Buena idea. Cuento contigo».

Después de haber recibido su permiso, Allen se apresuró a salir de la mansión.

¿Dónde está ella?

Cuando Allen había mirado por la ventana antes, ya había enviado ocho Pájaros E en el cielo, asegurándose de hacerlo de forma oculta, por supuesto. Ahora, estaba usando Compartir con todos ellos, con Ojo de Halcón activado, y los tenía recorriendo la ciudad.

¿Por qué esta ciudad tiene que ser tan enorme? Por favor, no estés dentro de un edificio.

Tal vez debido a su anterior condición de centro de minería de mithril, Ciudad Granvelle era bastante grande. Además, como el Ojo de Halcón no podía ver dentro de los edificios, Allen sólo podía esperar que Cecil estuviera en algún lugar fuera donde pudiera verla.

La encontré.

Había una joven con el pelo de color lavanda agachada en el suelo, abrazada a sus rodillas en un callejón a varias vueltas de la avenida principal del distrito comercial. Una mirada y estaba claro que esta zona no tenía un buen orden público. Mientras Allen se apresuraba en acercarse a ella, se dio cuenta de que los alrededores parecían ser una zona con el aire era húmedo y viciado.

Cuando Allen se acercó, los hombros de Cecil se sacudieron. Ella levantó lentamente la cabeza. «¿Allen…?»

«Sí, milady».

Tras excusarse, Allen se sentó en el suelo junto a Cecil. Los dos se sentaron en silencio durante un rato.

«¿No has venido a llevarme de vuelta?»

«No, no lo hice».

«¿Qué? ¿Entonces por qué…?»

«Soy tu sirivente personal, Lady Cecil. Cuando vas a una excursión, es mi deber acompañarte».

En los últimos años, Allen había visitado muchos lugares diferentes a lo largo de  Ciudad Granvelle en su calidad de sirviente personal de Cecill. Eso incluía viajes de compras, eventos a los que Cecil tenía que asistir como hija del señor feudal, y a veces, simples paseos que no tenían ningún propósito en particular. Según Allen, esta situación no era diferente de las otras veces anteriores.

La respuesta fue tan inesperada que Cecil se quedó sin palabras.

«Lady Cecil, veo que tienes una herida en la pierna. Tengo algunas hierbas conmigo. Por favor, discúlpame mientras las aplico».

Allen se acercó con una Hoja de Vida para curar el corte que Cecil probablemente se hizo mientras escapaba de la mansión.

«¿Eh?»

Cecil exclamó suavemente sorprendida al ver que su corte desaparecía en cuestión de segundos. Luego los dos volvieron a sentarse en silencio. Sin embargo, al cabo de un tiempo, el estómago de Cecil gruñó. Se llevó las manos a su estómago, sonrojándose ligeramente por la vergüenza. No había comido nada desde ayer.

«Me temo que esto es todo lo que tengo conmigo, pero ¿quiere un poco, milady?»

Allen le ofreció un poco de molmo, cecina y papas secas que había sacado de su Almacén.

«¿Dónde guardabas eso?» Cecil preguntó, dándole una extraña mirada. Sin embargo, su estómago vacío se impuso a su curiosidad, así que no no insistió en el asunto.

Mientras Cecil estaba absorta totalmente en la comida, Allen seguía vigilando los alrededores, utilizando el Ojo de Halcón para asegurarse de que que no había matones acercándose a su ubicación.

Hmm, sería un problema que alguien se peleara con nosotros. ¿Hm?

Los pensamientos de Allen fueron interrumpidos por el sonido de los sollozos de Cecil. Ahora que su estómago estaba lleno, lo que sucedió en el comedor ayer había vuelto a su mente. Ella repetidamente murmuró, «No quiero morir» en voz baja.

Nunca había intentado consolar a una niña de once años, pero parece que no tengo otra opción.

«Lady Cecil».

«¿Qué?»

«¿Qué piensas de no volver a casa y huir de esta ciudad conmigo? Si la memoria no me falla, el barco mágico debería llegar mañana, pero si lo prefieres, podemos viajar por tierra también. Hay muchos otros feudos en este país, ¿verdad?»

«¡¿Qué?!» Cecil levantó la cabeza para mirar la cara de Allen con sorpresa. No sólo no trató de disuadirla de huir de casa, sino que incluso estaba impulsando la idea él mismo.

«Puedes olvidarte de tu familia. Podemos viajar por tantos países diferentes y visitar tantos lugares diferentes. ¡Imagina lo divertido que sería!»

Aunque veríamos muchos más monstruos que ciudades. Sólo necesito a alguien que pueda hacer daño a distancia.

La palabra «monstruo» suele tener la connotación de muerte, así que Allen lo cambió por la palabra «lugares». Resulta que sus Invocaciones sólo podían luchar en espacios cerrados, por lo que ampliaría su abanico deestrategias si alguien como Cecil pudiera luchar junto a él.

«¡Eso es imposible!»

«Es totalmente posible. Si es el dinero lo que te preocupa, tengo de sobra». Allen empezó a sacar monedas de oro una tras otra.

«Eso es… ¡¿EEEH?!»

«Otra opción es volver primero a la mansión y esperar a que pase un año más. El año que viene, ambos cumpliremos doce años y podremos inscribirnos como aventureros. Podríamos esperar hasta entonces».

«P-Pero la Academia…»

Todo este tiempo, Cecil había crecido diciéndole que iría a Ciudad Academia cuando cumpliera doce años.

«Quiero decir, no tienes que ir, ¿verdad?»

«¿No tengo?»

«Incluso si alguien te dice que vayas, si no quieres ir, entonces no tienes que ir. ¿Qué quieres hacer, Lady Cecil? Es tu vida. Es tu elección».

«Lo que quiero hacer…»

Todo lo que Allen quería hacer era ayudar a Cecil a ver que tenía muchas más opciones de las que pensaba. La joven se quedó en silencio mientras meditaba sobre lo que esto significaba, y Allen la esperó pacientemente. Tal vez era la primera vez que  ella había pensado realmente en lo que quería hacer.

Alrededor de una hora más tarde, un gran disturbio comenzó a acercarse a lo largo de la avenida principal. Al parecer, la búsqueda de Cecil se estaba intensificando. El sonido de las voces que la llamaban por su nombre llegó hasta el callejón hasta donde estaban ella y Allen.

«Allen».

«¿Sí, milady?»

«Volveré a la mansión».

«Entendido.»

«Llévame a caballito.»

«Por supuesto.»

Allen se dio la vuelta y se arrodilló, y Cecil se subió. Luego comenzó a caminar hacia la avenida.

«Allen».

«¿Sí, milady?»

«Gracias».

«Haría cualquier cosa por ti, milady».

Cecil enterró tímidamente su cara en el hombro de Allen.