El acondicionamiento de la Nave nodriza  duraría dos semanas, mientras que la revisión del Krishna llevaría una. No podíamos dejar la colonia mientras el Krishna estuviera en el astillero, así que planeé tomarme la semana semana libre. La enorme suite era bastante lujosa, y tenía una cocina automática, así que las comidas eran estupendas. ¿Qué podría ser mejor que holgazanear con mis tres chicas?

Vamos, que me habría encantado hacerlo.

«Un citatorio del astillero de mantenimiento donde están haciendo la revisión, ¿eh? «

«Sí», respondió Mei. «Mis disculpas, pero hemos recibido un mensaje solicitando su presencia».

Ayer, entregamos el Krishna al mediodía y pasamos el resto del día relajándonos y disfrutando en nuestra habitación de hotel. Yo tenía el mismo itinerario previsto para hoy, pero me enfrenté con el trabajo tan pronto como me desperté.

«¿No pueden venir aquí si necesitan algo?».

«Pensé lo mismo. Se los comuniqué, pero insistieron en que los visitaras. ¿Quieres que me ponga en contacto con Sara de Space Dwergr y presente una queja?».

«Eh… Nah, vámonos».

Yo era un cliente, pero estos eran enanos espaciales. Yo no quería hacer enojar a la gente que tenía el destino de mi nave en sus manos.

Si las cosas se ponían feas, podía amenazar a Sara con la fuerza contundente del dinero, pero ¿por qué causarme problemas a mí mismo?  Además, no era como si estuviera haciendo nada productivo jugando con las chicas todo el día.

Para que quede claro, salir con las chicas era importante. Sin embargo, se volvería aburrido si no hiciéramos nada más que aferrarnos el uno al otro. A veces es necesario establecer límites con las personas más cercanas a ti.

«Cuando me haya vestido, avisa a Space Dwergr de que voy para allá». Le indiqué. «Envía también la ruta para llegar ahí a mi terminal, por favor».

«Entendido. Sin embargo, puedo mostrarte el camino yo misma».

«No, está bien. Me gusta pasear solo de vez en cuando».

¡Esta era una colonia llena de enanos espaciales! Deben tener un montón de tiendas llenas de cosas locas. ¿Quizás algunas armas de de corto alcance  para armaduras de poder? Como una Heat Hawk o algo así. La nobleza imperial favorecía las espadas, así que tal vez un arma contundente estaría bien. Si me enfrentara contra enemigos acorazados, una maza podría ser efectiva. Hombre, se me ocurren tantas cosas. Pero quién sabe, si no tienen nada de eso, no estaré muy decepcionado.

***

Después de vestirme, salí del hotel solo. Mimi estaba todavía dormida, y con lo mucho que Elma bebió anoche, ella no se despertaría hasta el almuerzo. Dejé a Mei con ellas, así que estarían bien. Realmente la apreciaba en momentos como este; era totalmente confiable.

«Er, ¿así que el astillero de mantenimiento es por aquí?» Confirmé mi ubicación actual y el destino en mi terminal antes de mostrar la ruta. Mei me lo había preparado todo. Verdaderamente es una increíble sirvienta. Extrañamente, me sentí de alguna manera como si Mimi estuviera teniendo pesadillas traumáticas en la distancia. Seguramente era solo mi imaginación.

Seguí la ruta a través de la colonia ligeramente claustrofóbica. El astillero de mantenimiento era mi primer destino, pero planeaba quedarme y echar un vistazo después. Todavía era temprano, de todos modos, así que dudaba que cualquier tienda de equipamiento de armaduras de poder estuviese abierto todavía.

Por el camino, pasé por lo que parecía ser un distrito comercial del centro. Apestaba tanto a alcohol que no pude evitar fruncir el ceño. . ¿No es peligroso beber algo tan volátil como el alcohol en un espacio cerrado como una colonia? Espero que hayan tomado algún tipo de precaución. Es decir, tenían que hacerlo, ¿no? Sería muy loco si la colonia se incendiara o explotara sólo porque la gente bebió demasiado, pensé para mí mismo.

Una vez que atravesé el centro, el hedor a alcohol se desvaneció.

«¿Hm?» Algo me pareció extraño, me di la vuelta y volví a la zona. De nuevo, el hedor me abrumó. Wow, esto es una especie de aire acondicionado. ¿En realidad lo será? No veo ninguna máquina especializada en eso, pero algo debe estar causando esto. No puedo decir que esperaba menos de la tecnología enana, aunque parece un desperdicio.

Ahora que lo pienso, recuerdo otro desperdicio similar de tecnología: esa maldita esfera de gravedad. Este misterioso aire acondicionado olía igual a ese tonto portabotellas flotante. Tal vez puso algún tipo de escudo que bloqueaba específicamente el olor a alcohol.

«Será mejor que me ponga en marcha», decidí finalmente.

Mientras caminaba, me di cuenta de que todo el distrito estaba lleno de plantas relacionadas con el mantenimiento. Talleres de reparación de electrodomésticos, armas láser, armaduras de poder, y más fábricas de mantenimiento y reparación se alineaban a lo largo de la calle. Esa zona del centro debe ser un área recreativa para los enanos que trabajan aquí.

«Hmm. Yo también debería revisar pronto mi armadura de poder».

Usaba mi Rikishi Mk. III a menudo. Habia recibid un poco de mantenimiento pero nunca había recibido una revisión completa. Sería una buena idea conseguir que la revisen pronto. También estaría bien un disparador más pequeño. El lanzador láser era a veces demasiado difícil de usar debido a su gran tamaño. Supongo que podría utilizar los lanzadores láser fijos de los hombros, pero simplemente no es lo mismo.

Finalmente, acabé en un distrito de baja gravedad. Las naves espaciales eran por lo general gigantescas, por lo que los lugares donde  les realizaban mantenimiento estaban en gravedad baja o cero. Parecía que esta colonia no era una excepción.

Estar en baja gravedad me hizo querer saltar por ahí, pero en lugares como este se manejaban máquinas peligrosamente pesadas. La gente me miraba como si estuviera loco. Aun así, era divertido, así que los niños de algunas colonias tomaban terrenos no utilizados como sus propias bases secretas.

Incluso Mimi me dijo que había hecho algo así con sus amigos cuando era pequeña. Los adultos siempre se enojaban con ellos por ir a escondidas.

Podías saltar alto en el aire sin esfuerzo en una gravedad como esta, pero eso también significaba un elevado riesgo de golpearte. Había que moverse con más cuidado que en gravedad normal. También era más difícil conseguir un punto de apoyo sólido, por lo que si te mueves demasiado rápido, puede que no seas capaz de detenerte.

Después de algunos movimientos cautelosos, finalmente llegué al astillero de mantenimiento donde el Krishna estaba siendo revisado.

«¿Qué, en nombre de Dios?» Me asomé al interior para encontrar una multitud de enanos pegados al Krishna, habían quitado la chapa y dejado el marco expuesto. Algunos de ellos lo escaneaban con extrañas máquinas, y otros golpeaban el armazón con pequeños martillos. Los cuatro cañones láser  pesados y los dos cañones antiaéreos habían sido retirados, exponiendo los soportes de los cañones láser en forma de brazo a la vista.  Otro grupo de enanos los examinó con gran interés.

Los enanos obreros tardaron un momento en percatarse de mi presencia.

«¡El piloto está aquí! Asegúrenlo!» Gritó un enano, provocando que todos los enanos del taller corrieran a la vez.

«¿Eh?» Cielos, esto da miedo.

«¡Graaaah!»

«¡Muévete! ¡Yo lo haré!»

«¡Nosotras llegamos primero! ¡Vamos, Wis!»

«¡¿Bwuh?!» Mientras los enanos revoltosos se acercaban, una chica enana en la parte de atrás levantó a la enana a su lado por el cuello y la lanzó hacia mí.

«¡Aaaah!»

«¡Whoooa!»

 Atrapé a la enana antes de que pudiera chocar contra mí, pero su su impulso me hizo perder el equilibrio en la baja gravedad. Ambos caímos fuera de la entrada.

Maldita sea, ¡es más pesada de lo que parece! pensé mientras mi espalda se estrelló contra una pared. «¡Hurk…!» Me quedé sin aliento por el impacto, ahora  estaba entre la pared y la chica enana.

Mientras nos deslizábamos por la pared, oí gritar a la enana: «¡Aah! ¿Señor?».

¿Qué demonios está pasando? ¿Por qué tengo que sufrir así? Las quejas se arremolinaban en mi mente mientras perdía el conocimiento.

***

Normalmente, soy un tipo bastante apacible.

¡No, no estoy mintiendo! Quiero decir, por supuesto que soy diferente cuando se trata de los piratas que están literalmente tratando de matarme. A veces, la situación requiere un enfoque de mano dura. Pero en la vida cotidiana, con gente que no conozco, como los empleados del servicio, no suelo buscar pelea.

Por supuesto, cambiaré de actitud si la persona con la que trato se comporta como un imbécil.. Por ejemplo, ese tipo con el que traté la Deuda de Mimi. O el trabajador de la Autoridad Portuaria que me detuvo cuando yo llegué a este universo.

Dicen que los ricos no pueden permitirse discutir. Saben que discutir sólo pierde el tiempo y no genera nada, por lo que no suelen objetar con otros a menos que sea necesario. Los matices pueden ser un poco diferentes, pero en este mundo, yo me considero una persona rica. Como tal, prefiero pasar mi tiempo en las colonias pacíficamente. -Prefiero- es  la palabra clave.

«Soy un buen tipo, pero incluso esto es demasiado.»

Realmente había sido terriblemente paciente con ellos. Exploraciones descaradas, desconocidos groseros que subían a mi nave tan pronto como la estacionaba, y lo de esta mañana. En Japón, teníamos un dicho: «Golpea la cara de Buda tres veces, e incluso él perderá la paciencia». El propio Buda podría haberse enojado, pero estaba totalmente paciente en su tercera ofensa aquí.

«Erm… Lo sentimos profundamente».

Sara se sentó correctamente de rodillas ante mí, su traje caro presionado contra el suelo de metal manchado de aceite del hangar. Junto a ella estaban el director de la fábrica y el supervisor. También estaba la chica que vino volando hacia mí con su “Bola mortal”, junto con la imbécil que la lanzó. Detrás de ellos estaba el personal de mantenimiento que se había agolpado a mi alrededor.

«Soy un cliente, ¿sabes? Puede que hayamos regateado tu precio abajo, pero todavía soy un gran derrochador que compró el último modelo de una de sus nave. ¿Así es como hace negocios Space Dwergr? Son groseros con sus clientes una y otra vez, ¿y luego los agredes? ¿O es que así es como son los enanos? Llamas a un cliente a primera hora de la mañana y le lanzas a una de tus compañeras; así son los modales enanos, ¿no? ¿Verdad?»

«Lo juro, no queríamos…» Sara bajó la mirada avergonzada, esforzándose por hablar.

«¡Eh, eh, eh, no llores! ¡Yo soy el que debería llorar aquí! En serio, no quiero que la gente pase y piense que soy el malo porque estás llorando en el suelo».

Estaban haciendo parecer que senté a una chica y la hice llorar delante de mí. Eso no da una buena imagen.

«De todos modos, que todos ustedes dejen de trabajar es ineficiente, y tampoco me gusta. Personal de mantenimiento, vuelvan al trabajo. Si ustedes hacen una porquería de trabajo con mi nave, los perseguiré hasta los confines de la galaxia y los aplastaré con mi armadura de poder. Hagan un buen trabajo, pero rápido. Y será mejor que no estén robando mi tecnología. Súper rápido y súper efícaz; ¡Háganlo!» Exigí, incitando a todo el mundo menos a Sara, el director de la fábrica, el supervisor, y las hermanas de la bola mortal a volver al trabajo.

«Ahora, en cuanto a ti…» Miré a Sara, que seguía arrodillada. «No me corresponde a mí decirte cómo hacer tu trabajo. Tú puedes encontrar la manera de hacer esto bien. Vamos a ver exactamente hasta qué punto la buena fe y la gratitud pueden llevarte.»

«Sí, señor…» Sara temblaba mientras asentía, las lágrimas corrían por su rostro. El director de la fábrica y el supervisor siguieron su ejemplo, con los rostros pálidos. Las hermanas de la bola mortal habían sobrepasado el nivel y parecía que se encontraban en el reino de lo fantasmal, pero no me importaba.

«Por ahora, sigue trabajando en esa revisión, pero frena la compra de la Skithblathnir. Decidiré si la compro o no basándome en cómo compensas esto. No tienes ningún problema con eso, ¿verdad? Oh, pero espero que cumplas en el mismo plazo si decido comprarla ¿Entendido?»

«Por supuesto, señor…» Sara bajó la cabeza avergonzada.

Después de confirmar la compra de la Skithblathnir, habían retirado diez millones de Ener de mi cuenta como depósito. Los diez millones restantes se pagarían después de que confirmáramos que no había problemas con la construcción.

Por supuesto, si las negociaciones fracasaban, el depósito inicial me sería devuelto.  Si Space Dwergr no me satisfacía, tendrían que mantener la construcción de la Skithblathnir personalizada en el inventario. Era una enorme nave nodriza, por lo que costaría una fortuna mantenerla almacenada en la colonia. No podrían usar el muelle hasta que fuera vendida, y uno podría imaginar sobre quién recaería ese coste.

Sin duda, estarían desesperados por complacerme.

«Ahí lo tienen, entonces. No puedo esperar a ver cómo Space Dwergr y sus empleados me lo compensan. Dependiendo de su comportamiento, yo podría despegar una vez que la revisión del Krishna esté hecha. Recuerda que soy un mercenario de rango oro. Si estropeas mi nave, ya sabes lo que pasará. Y soy un maldito buen luchador cara a cara».

Podría haber estado desprevenido antes, pero ahora podría evadir o contrarrestar otra bola mortal como esa. Quiero decir, ¿quién espera tener una persona lanzada sobre ellos cuando van a comprobar el mantenimiento?

«Sí, señor. Le juro que…»

«Eso espero». Con eso, me di la vuelta y salí del taller. Había planeado comprar armas para usar con mi armadura de poder después de esto, pero ahora no estaba de humor. También podría volver al hotel.

Ahora que lo pienso, ¿por qué me han llamado? Ellos dijeron algo sobre «asegurar al piloto»… Qué raro. Yo estaba demasiado molesto después de que me derribaran. Pero viendo que no saqué mi pistola láser o armé un alboroto,  diría que me controlé bastante bien.

***

Cuando volví al hotel, les conté a las chicas lo que había pasado.

«¿Mato a esos horribles enanos por ti?» Mei amablemente se ofreció, claramente sincera al cien por ciento. Se había llenado de rabia silenciosa en cuanto se enteró de que me habían herido.

«No es necesario, no es necesario». Dudo que ella realmente los matara… ¿verdad?

«Es horrible. Pero no entiendo muy bien…»

«‘Asegurar el piloto’, ¿eh?» Mimi estaba confundida. ¿A qué referían? Yo tampoco lo entiendo. Incluso después de haber recibido esa bola mortal.

Elma parecía sumida en sus pensamientos. Me pregunté si tendría alguna idea. «¿Alguna pista de lo que querían decir?» Pregunté.

«Si analizaron al Krishna, apuesto a que los enanos estaban tratando de descubrir cómo usar los propulsores en base a su uso más frecuente. Tal vez querían averiguar cómo haces tus extraños movimientos acrobáticos?»

«Pero puedo garantizar que he protegido esos datos», refutó Mei.

«Eso no importa. Una vez más, sólo tienen que saber con qué frecuencia usas cada propulsor. Los enanos tienen un sexto sentido para detectar el estado actual de cualquier metal. Leen el metal como tú o yo leemos un libro. Podrían ser capaces de deducir tus extrañas tácticas de combate sin ningún dato concreto».

«Así que leen el metal… Ya veo». Mei asintió en señal de comprensión. Ella debió conectarse a la red para recopilar información sobre el tema.

«¿Qué significa ‘asegurar al piloto’, entonces?» pregunté. «¿Querían que sea su piloto de pruebas o algo así?»

«Si un ingeniero quiere un piloto, entonces podrían estar planeando algún tipo de competencia».

«¿Y la mejor manera de hacerlo es enfadar a tu potencial piloto» Sinceramente no entendía la lógicas de esos ingenieros. «De cualquier manera, me pregunto qué movimiento harán. No puedo imaginar cómo van a tratar de demostrar su buena voluntad después de ese desastre».

«Aunque fue extremadamente grosero», comenzó Mei, «debo confesar que el crimen en sí fue sólo una herida menor. Incluso proporcionando datos de nuestra cápsula médica sólo nos haría ganar aproximadamente quinientos Ener. Sin embargo, es todo un desatino que algo así ocurra en propiedad de la compañía. Me imagino que se están rompiendo la cabeza sobre cómo rectificar esto».

«Son enanos, al fin y al cabo», dijo Elma con una risita. «Apostaría un buen dinero a que harán algo salvaje».

En realidad, me pregunto cómo se llevan los elfos y los enanos en este universo. Creo que la respuesta tendría que ser «mal», ¿no?

«¿Tienes algo en contra de los enanos?» Le pregunté.

«La verdad es que no. No tengo ningún sentimiento personal hacia ellos. Es que… sólo… No me malinterpretes, pero hay muchos enanos raros. Sus cerebros están conectados de una manera extraña. La inspiración sobre la razón, el instinto sobre la lógica. Algo así».

«Huh. Bueno, Sara parece ser una de las más lógicas, ¿verdad?»

«Probablemente. No todos los enanos son así, pero algunos de ellos son bastante lógicos. Es sólo una generalización».

***

Esa noche, las hermanas bola muerta visitaron mi habitación. Iban escasamente vestidas.

«Um… Gracias por recibirnos. Soy Tina».

«Y yo… Me llamo Wiska. Por favor, sé amable…»

La llamada Tina era un  chica enana pelirroja con una cara linda. No me había dado cuenta de sus rasgos antes, ya que había estado cubierta de aceite y grasa.

La otra, Wiska, tenía el cabello azul claro. Tampoco la había visto bien pero, al igual que Tina, era linda. En realidad, sus caras son casi exactamente iguales. ¿Son gemelas? Supongo que está bien… Aunque eso no cambia lo que voy a decir.