«¡Acabo de darle a aceptar!» Asegúrate de leer los términos y condiciones ¡en cada aplicación! «Pero en serio, ¿qué estás haciendo? No puedes  tener los recursos para hacer una Maidroid de altas especificaciones como esa».

No podía asegurarlo, pero seguramente era una ilusión. Sin embargo, teniendo en cuenta el sistema de transporte de este lugar y la variedad de productos… ¡Diablos, mira lo minucioso que es su proceso de fabricación! No puedo decir que sea imposible. Pero…¡Pero estás diciendo que hay una posibilidad!

«Incluso si lo hicieran, no es que yo o cualquier otra persona lo compraría.  ¿Por qué lo harían si no estuvieran seguros de que se vendería? No van a no van a tratar de obligarme a comprarlo, ¿verdad? ¿Verdad?»

«Por supuesto que no», me aseguró Milo. «Esto es demasiado caro para hacer para una simple prueba».

«Por supuesto».

«Sin embargo, somos capaces de crear el propio modelo en nuestra planta de fabricación. También puedo simular un cerebro positrónico utilizando una parte de mi propio poder de procesamiento».

«Oye, déjalo, estúpido». Estaba empezando a entrar en pánico.

«Será una recopilación de datos útil, y nos encantaría que eligiera comprar la versión completa como resultado. También podemos migrar todos sus datos recogidos cuando llegue ese momento».

«¿Por qué te esfuerzas tanto en venderme una Maidroid?»

«Tengo objetivos de ventas que cumplir».

«¡¿Y ahora te quejas del trabajo?!»

«Capitán Hiro, recibirá su Maidroid ideal. La empresa se beneficiará. Cumpliré mi objetivo de ventas y recibiré una bonificación. ¿No es la situación perfecta en la que todos ganan?» El dron de Milo empezó a

a parpadear de nuevo.

¡No te oigoooooooooo! ¿Y qué clase de bonificación recibe un dron?

«Además, mi razón de ser es satisfacer las necesidades del cliente.

«¿De verdad?» Escupí. «Entonces necesito que te detengas».

«Eso dices, pero tu ritmo cardíaco se ha acelerado, ¿no?».

«¡Urk!» Costos aparte, si la sirvienta que creé en la aplicación hubiera realmente aparecido frente a mí… por supuesto que estaría emocionado como un perro, iDespués de todo, ¡La hice perfecta!

«Y con eso…» El terminal orbital de Milo se fue flotando a alguna parte.

¿Debería haberlo destruido o algo así? Probablemente no lograría nada… Debe haber enviado sus datos de vuelta a la la IA del planeta. A Elma probablemente no le importaría, pero Mimi parecía terriblemente en contra de que consiga un Maidroid. ¿Le pasó algo en el pasado? Será mejor que le pregunte más tarde. Además, no sé cómo tratar a los androides con emociones y cerebros positrónicos. ¿Tienen derechos?

«¡Maestro Hiro!» alguien gritó detrás de mí.

«¡¿Whoa?!» Dios, ¿qué pasa con la gente que me asusta así hoy?

«¿Qué pasa?»

«Uh, nada. Sólo me has asustado». Saludé a Mimi, que a su vez se había asustado por mi grito. A su lado, Elma puso los ojos en blanco.

Chris estaba tan sorprendido como Mimi.

«Todo lo que hizo fue decir tu nombre», dijo Elma, mirando profundamente en mi alma. «¿Por qué te ha asustado tanto? Parece que alguien tiene una conciencia culpable».

¡Ja, ja, ja! Elma es tan inteligente. Mi tapadera sería descubierta eventualmente si mentía ahora, así que decidí decir la verdad. Le expliqué cómo había estado mirando el folleto mientras esperaba, que había hecho la sirvienta perfecta en la aplicación, y cómo Milo había utilizado los datos para intentar venderla a mí.

Mientras hablaba, Mimi parecía cada vez más infeliz, lo cual era sumamente inusual en ella. Elma se limitó a mirarme como si fuera una idiota.

En serio, ¡para! Eso hiere mis sentimientos.

Chris pareció no pensar en mi historia, levantando una ceja ante la angustia de Mimi.

Sí, yo tampoco sé cuál es el problema.

«Mimi, ¿por qué esa cara larga?» preguntó Chris.

«¡No Maidroides!» Exigió Mimi.

«¿Por qué no?»

«Porque yo lo digo».

Miré a Elma en busca de ayuda con la chica obstinada, pero ella se encogió de hombros. No debía saber cuál era el problema de Mimi tampoco. Basándome en la confusión de Chris, no creía que las maidroides fueran un tema tabú o algo así.

«En serio, ¿por qué odias tanto a las Maidroides?» Pregunté.

«Yo no… las odio. No del todo». El ceño de Mimi permaneció arrugado. Era difícil creerle.

«Volvamos al alojamiento», sugirió Elma. «Lo mejor es hablar allí, ¿no?»

«Sí, estoy de acuerdo». Me puse de pie, y nos dirigimos de nuevo al alojamiento

.

El paisaje realmente se volvía verde una vez que dejabas la zona comercial, que estaba pavimentada como un refinado paisaje urbano. Más allá del pavimento, la isla estaba cuidadosamente elaborada para hacerte sentir realmente la naturaleza. Aunque a simple vista parecía natural, debía ser un diseño visual calculado.

«Entonces, ¿qué pasa? ¿Tuviste una mala experiencia?» Le pregunté a Mimi mientras caminábamos.

Se quedó en silencio mientras pensaba qué decir. «Cuando fui a

la escuela, salí con un chico que conocía».

«¿Sí?» Eso significaba que fue hace unos años. Por cierto, ¿qué

niño de esa edad no se emociona por tener novia en la escuela?

«Fuimos una pareja feliz durante un tiempo, pero después de un punto, él empezó a volverse raro. Era como si hubiera perdido todo interés en las chicas».

«Puedo ver a dónde va esto». Una Maidroid debe haber terminado en su casa, y él se había enamorado de ella.

«Como puedes imaginar, un Maidroid llegó a su casa y se había obsesionado con ella…» Mimi me miró de reojo. Le preocupaba que yo me volviera como ese tipo. Lo dudaba; después de todo, la tenía a ella y a Elma.

«Probablemente estará bien, Mimi», la tranquilizó Elma. «Sin duda

se va a acostar con ella, pero no se volverá demasiado loco».

«Suenas terriblemente segura de que me acostaré con ella».

«Lo sé por experiencia. Los dos lo sabemos, de hecho».

«Totalmente cierto», estuve de acuerdo. No podía discutir ese punto con ella.

Chris se sonrojó un poco, ahora que estábamos hablando de hacer el delicioso.

Lo siento por nuestros modales.

«A pesar de todo, Hiro es muy bueno con nosotros, ¿no crees?». Elma palmeó la espalda de Mimi. «Nos da recompensas justas, y nos trata como iguales. Entiendo cómo te sientes, Mimi, pero tenemos que confiar en él».

Mimi volvió a guardar silencio.

No tienes que pensar tan profundamente en ello, nena En realidad sentí un poco de cosquillas por las palabras alentadoras de Elma. No creía que estuviera haciendo nada especial, pero si ella apreciaba lo que había hecho, entonces me me alegraba saberlo.

«Además, una maidroid nos ayudará cuando tengamos hijos algún día», Elma añadió. «Puede que sea mejor comprar una ahora y crear confianza de antemano».

«¿Eh?» Me giré y la miré fijamente.

«Por ahora usamos métodos anticonceptivos, pero nunca se sabe, ¿no?».  Elma se sonrojó, pero me miró fijamente a los ojos.

«S-sí. Cierto». Sabía que tenía que asumir la responsabilidad por Mimi, ya que ella no tenía otro hogar, pero no había pensado en Elma. Sin embargo, no estaba en contra de asumir la responsabilidad por ella. En cualquier caso, tendríamos que pensar en niños en el futuro, una vez que las cosas  se calmaran un poco. ¡Ja! Mírame, actuando como un pedazo de basura.

Creo que todaviá necesitamos más tiempo para conocernos, pero lo pensaré. ¡Perdóname!

Mientras pensaba en las palabras de Elma, ella y Chris comenzaron

a tener una conversación aterradora.

«Así que estás esperando», dijo Chris. «¿Entonces todavía hay tiempo?»

«¿Ves a este tipo aquí? Probablemente también puede con una o dos mujeres más».

«Haré lo que pueda.»

No he escuchado nada. ¡Nada! Es hora de volver a la posada. El otro refresco que pedí debería estar allí esperándome. ¡Ooh, no puedo esperar!

***

«Maestro Hiro, esa es una gran mirada en su cara.»

¡Hey, es tu amigo Hiro de nuevo! Una vez que regresamos al alojamiento, yo había decidido probar las cuatro variedades de refresco. El primero tenía ese dulce y efervescente sabor. El olor a tela húmeda era aún más grande que el del Sr. P. Sólo había tomado la bebida una vez antes: era cerveza de raíz.

«¿Así que no te gusta?» Elma preguntó.

«A la gente que le gusta probablemente le encanta, pero… yo no puedo hacerlo».

«Pero sigues bebiéndola…» Comentó Mimi.

«No voy a deshacerme de algo sólo porque no me guste en mi primer intento». No tenía alergias a los alimentos -que yo supiera- así que no había razón para desperdiciar comida.

«Okay, bien, tu reacción me ha interesado. ¿Puedo tomar un poco?»

«Claro, aunque sólo tengo este».

«Mmm.» Elma me tendió un pequeño vaso, en el que vertí cerveza de raíz. El líquido oscuro llenó el vaso, burbujeante y efervescente en la parte superior. «Huele como un baño medicinal».

«¿Un qué?»

«Olvídalo». Ella arrugó la cara y se bebió el vaso de una sola vez. Me sorprendió su reacción. «Wow, es realmente dulce. Me gusta cómo se siente la efervescencia en mi garganta».

«¿O-oh? ¿Quieres más?»

«Sí, por favor».

Elma vació un vaso tras otro hasta que nos terminamos la botella. Yo también tomé un poco, por supuesto. ¿Qué clase de hombre obliga a alguien a soportar algo que él mismo no quiere tocar?

Finalmente, dijo: «No ha sido tan malo como esperaba».

«¿De verdad?» Me estremecí ante su compostura. Parecía que la cerveza de raíz era un gran éxito con Elma. Tal vez a ella realmente le gustaría el Sr. P  si lo probaba? «Vamos a probar esta otra».

«Maestro Hiro, le va a doler la barriga si sigue bebiendo tanto refresco», dijo Mimi.

«Una más. Sólo uno más». Le supliqué. De los cuatro refrescos que había comprado, sólo la cerveza de raíz y la siguiente parecían mis favoritas, pero cuando su aroma me hizo cosquillas en las fosas nasales, fruncí el ceño.

«Murió por dentro tan rápido…» Mimi dijo con tristeza

Quité la tapa y me llevé la botella a la boca. El suave aroma de la cebada llenó mi nariz. ¡Ja, ja, ja! No puedo creer que esto exista aquí. ¿Por qué existe esto, pero mi favorito no? Quiero decir, ¡El Sr. P, la cerveza de raíz, e incluso el MacCol existen! ¡¿Dónde está el refresco normal?! ¡Esto es una locura! ¡¿Cómo se puede golpear y fallar tan fuerte?!

Maldije sin palabras este universo y me tragué toda la botella. Detesté el aroma de la cebada cuando irrumpió en mis fosas nasales. Wooow, té de cebada con burbujas. ¡¿Quieres pelearte conmigo?!

«¿Es malo?» Preguntó Mimi.

«No puedo decirlo objetivamente, pero lo odio un poco».

Pero aún así no lo tiré. Los dos refrescos restantes eran uno claro y uno dorado claro -probablemente un refresco de cítricos y ginger ale. Ninguno de los dos era lo que buscaba, pero eran bebidas carbonatadas de bajo riesgo. Mientras disfrutaba de mi fiesta de degustación de refrescos, recibimos  otro envío. Las Maidroides llegaron una tras otra, llevando cajas de contenedores plegables.

«¿Son esas las prendas que pedimos?» pregunté.

«Sí. Hemos venido a entregarlas». Las maidroides llevaron las cajas al sofá, las abrieron y empezaron a sacar el contenido. «La ropa interior y las camisas son un pedido del capitán Hiro. ¿Qué hago con ellas?»

«Me gustaría guardarlos en el contenedor por ahora y usarlos cuando sea. ¿Está bien?»

«Sí. Sin embargo, tenga en cuenta que su habitación tiene un armario».

«¿Ah, sí? Ahora que lo pienso, no he visto los dormitorios. ¿Podría hacer que los pusieran en el armario, entonces?»

«Sí. Lo llevaré a la primera habitación del segundo piso». La Maidroid recogió el contenedor y desapareció en el piso de arriba. Las demás también subieron sus recipientes. Todo lo que quedaba eran tres conjuntos.

El primero era un traje de verano normal hecho con material de alta calidad. Parecía transpirable y divertido de llevar para los días normales de paseo. El segundo consistía en unos pantalones de cuero negro con una cadena de plata, una camiseta negra con una calavera y un cinturón de cuero con tachuelas. El último conjunto consistía en una camisa, una corbata, unos pantalones, un chaleco y un un abrigo de gala, muy formal.

Las selecciones de Elma, Mimi y Chris para mí, respectivamente. Si

se quedaban aquí, entonces…

«¿Quieren que me pruebe esto?» Les pregunté.

«¿Por qué crees que los compramos?»

«¡Por favor!»

«Adelante».

En inferioridad de condiciones, no tuve elección. Me probé cada conjunto uno tras otro y se lo mostré a las chicas. No sé por qué jugar a vestir a un hombre era divertido para ellas, pero me miraban expectantes. ¡Grr! ¡No me doblegaré!

«Eso parece divertido». Mimi asintió.

«Parece cómodo, ¿no?» apuntó Chris.

«Sí, pensé que te gustaría esta ropa». Elma estaba satisfecha.

Lo consiguieron…

Terminé por ir primero con la divertida ropa de verano. Era muy fresca y cómoda,  la tela ligeramente áspera se sentía bien contra mi piel. En general, muy fresca e informal.

«Parece que sería bueno para el uso diario», dije con seguridad.

«Tal vez incluso como ropa de recreo o para dormir».

«No me lo pondría fuera del barco».

«Definitivamente me lo pondré cuando salgamos. Gracias, Elma».

«No hay problema». El traje de Elma era muy práctico, como ella, aunque me preocupaba que me pusiera una pijama de animales para reírse de mí.

Lo siguiente fueron los pantalones de cuero con cadenas, la camiseta de calavera negra, la chaqueta de cuero y el cinturón, si se puede llamar así. Era tan cómodo como mi como mi ropa de mercenario, pero tenía algunos pequeños recelos al respecto.

Mimi estaba encantada. «¡Me gusta bastante!»

«No es muy diferente de lo que sueles llevar».

«Es un poco llamativo. Tal vez un cambio de camisas lo suavizaría».

Mientras tanto, las otras dos reaccionaron con más normalidad. Mimi estaba claramente emocionada por verme con ropa que le gustaba. No era un mal atuendo, en realidad. Podía llevar mi cinturón de armas con él, y sería divertido combinar mi ropa con Mimi alguna vez.

Por último, pero no menos importante, la ropa formal de Chris.

¿Cuánto tiempo hacía que no llevaba corbata? Pensé mientras me ponía la camisa y la corbata, seguidas de los pantalones y el chaleco. Una vez que pasé los brazos, estaba completo. Hace un poco de calor…

«Vaya», dijo Elma, impresionada. «Eso sí que te sienta bien».

«Es precioso. Pareces  todo un noble».

«Sí que me queda bien».

Una Mimi con ojos de estrella juntó sus manos, mientras Chris se acercó y comenzó a inspeccionarme, haciendo pequeños ajustes menores. En la Tierra usaba trajes genéricos cuando tenía que hacerlo, pero nunca algo tan formal, así que supuse que había cometido algunos errores.

«Ese no es el estilo imperial de anudar una corbata, ¿verdad?» preguntó Chris.

«¿No lo es? Vaya».

¿Qué estilo imperial? Pensé mientras Chris la anudaba. Esto es muy embarazoso.

«Ya está, ya está perfecto. Parece que estás acostumbrado a llevar trajes, Hiro. No te queda nada rígido».

«Sí, he estado por ahí».

«¿Por ahí?»

«Por todas partes».

«Ya veo.»

Cielos, esta chica no me deja descansar. Ya sabía que era insistente, pero caramba. ¿Esta era la forma correcta de actuar cuando había perdido a sus padres y la gente estaba detrás de ella? No era exactamente una situación normal.

«Oye, ¿Chris? Sé que estás nerviosa, pero no tienes que presionarte

a ti misma», dije solemnemente, poniendo mis manos en sus hombros.

«¿Oh?» Ella ladeó la cabeza, confundida.

¿Qué? ¡Soy yo el que está confundido por tu reacción!

«Quiero decir, prometí protegerte, ¿sabes? No voy a simplemente…» ¿Cómo lo digo? ¿No tienes que adularme? ¿No tienes que actuar de forma excesivamente amable? Cualquiera de las dos formas se sienten mal.

«¿Estás diciendo que no tengo que estar desesperada?», preguntó mientras  buscaba las palabras adecuadas.

Bueno, sí, eso es lo que quiero decir.

«Todavía me duele la pérdida de mis padres, y me aterra la idea de que mi tío me persiga. Sin embargo, mis sentimientos por ti no están relacionados con ninguna de esas cosas. Es natural que una chica noble tenga sentimientos especiales por el valiente caballero que la salvó del desastre». Chris parecía absolutamente segura de sus palabras.

No, no, no, eso es… ¿Um? ¿Es eso cierto? ¿Esto es más del sentido común del otro universo?

Miré a Elma en busca de ayuda, provocando que pusiera los ojos en blanco por enésima vez. «No puedes confiar en mí para todo. No sé sobre Chris, pero definitivamente hay un montón de nobles raros por ahí».

«Sí, es cierto». El pensamiento de cierta belleza borracha cruzó mi mente. Ella era un bicho raro, sin duda. Y al igual que Chris, era una agresiva.

«Me gustaría objetar la palabra ‘raros'».

«¡Sólo significa único, Chris!» Dijo Mimi.

«Todo el mundo aquí es definitivamente único, ¿eh?» Elma sonrió.

«Diablos, incluso eso de Milo es único a su manera». Como dí un vistazo al orbe que esperaba en la esquina de la habitación, empezó a parpadear.

«Todo ser inteligente es único a su manera», respondió.

«Eso nos incluye a ti y a mí». Escuchar esas palabras de una IA positrónica les dio un extraño peso.

Oh, sí. Algo me ronda por la cabeza.

«Entonces, Chris, veo que estás inusualmente bien con tu situación.

No estás tratando de ser extrañamente amable conmigo o algo así. Odio cambiar el tema de la nada, pero ¿cómo trata el Imperio a los seres como Milo?»

«¿Qué quieres decir?» preguntó Mimi.

«Básicamente, máquinas con cerebros de positrones y otros procesadores de alta tecnología que les dan emociones y personalidades». Elegí mis palabras con cuidado. Era posible que la pregunta en sí fuera tabú, así que mi cautela podría no haber importado.

«Te refieres a la inteligencia de las máquinas, entonces», dijo Chris.

«Tienen varios derechos basados en restricciones imperiales. ¿Por qué no preguntarle a Milo mismo?»

«Después de todo, muchos ciudadanos del Imperio no nos conocen. Si quieres, te lo puedo explicar ahora mismo», dijo Milo, parpadeando todo el tiempo. Lo que nos contó sobre el Imperio y la historia de la inteligencia de las máquinas fue mucho más allá de mis expectativas