¡AAAAAAHHH! ¡Eres rango de oro ahoraaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Su gracioso alienígena tuerto estaba ahora disparando un rayo desde sus ojos, acribillando una ciudad entera.

Uh, ¿de acuerdo?

***

«Así que…» Comencé.

Envié a Elma un mensaje diciendo que volvía a la nave con Chris, y salimos del edificio de la Autoridad Portuaria. Inmediatamente, me di cuenta de la cantidad de peatones que había y de cómo muchos de ellos nos miraban fijamente. ¿Qué? ¿Es tan raro que un mercenario y una chica de clase alta sean vistos juntos?

Por fuera, estaba muy cerca de parecer… En realidad, tenía mala pinta. Pero teníamos colores de pelo y ojos similares, así que quizás teníamos la posibilidad de parecer hermanos.

¿O nuestros rasgos faciales son demasiado diferentes?

«¿Qué pasa?» Chris, que estaba a mi lado, me tomó la mano despreocupadamente.

Tranquilizada por la vista, las miradas que se concentraban en nosotros empezaron a disiparse.

«Nada. Uh… No es nada, supongo, pero…»

«¿Hm?» Me miró con curiosidad.

Aww, qué linda. Quiero decir… no, ¡no es linda! Soy inocente.

«Es que creo que… los subordinados de tu tío podrían echarnos el ojo», dije, y ella se puso rígida, pues al parecer no había considerado esa posibilidad. Se aferró a mi brazo y miró nerviosa a su alrededor. Odiaba asustarla sin una buena razón, pero decírselo ahora la mantendría alerta. «Elma es mejor en situaciones como ésta. Yo puedo hacer peleas de naves y armaduras de poder, pero pelear cuerpo a cuerpo no es lo mío». Me toqué la pistola láser que tenía en la cadera; si las cosas se ponían realmente mal, tendría que usarla.

«Aunque dudo que vengan apor nosotros en un lugar tan poblado», añadí. «Sólo hay que tener cuidado. Cuando volvamos a la nave, tendremos ventaja».

«¡Está bien!», respondió ella, agarrando mi mano de nuevo. Era importante ir de la mano para evitar cualquier secuestro por sorpresa.

«Vamos». Nos asentimos el uno al otro y empezamos a caminar. Me sorprendió que no estuviera llorando; las chicas nobles debían estar preparadas para este tipo de situaciones. Parecía la preadolescente que era, pero su calma era más madura, lo cual era útil.

«No sé si nos están siguiendo», dijo, preocupada. «Yo tampoco. No creo que pierda en un tiroteo, pero hay demasiada gente. La idea de que alguien se esconda entre la multitud y se acerque demasiado a nosotros me asusta. Supongo que debería haberme entrenado para situaciones como ésta».

«¿Está Elma acostumbrada a situaciones como ésta?» preguntó Chris, mirándome.

Asentí con la cabeza. «Más o menos. Es más bien que ella está más adaptada a ellas que yo en general. Sus largas orejas no son sólo para mostrar, y es una buena luchadora. Debería haber aprendido artes marciales o algo así».

«Recomiendo el manejo de la espada. Un caballero debe tener una espada, ¿no?»

«No me interesa ser un caballero de verdad, pero… esgrima, ¿eh?

¿Me ayudaría eso? No estoy muy seguro de llevar una espada a un

tiroteo».

Los láseres de alta emisión disparados por las armas se movían casi a la velocidad de la luz. Aterrizaban tan pronto como disparabas, así que mientras apuntaras bien, esquivar era imposible.

«Los mejores espadachines pueden utilizar sus espadas para defenderse de los disparos de pistolas y rifles láser. Los mejores de los mejores puede incluso reflejar los láseres».

«Eso es una locura». Miré a Chris, preguntándole en silencio si estaba diciendo la verdad, y ella asintió.

¿Qué es esto, una locura de Galaxy Wars? Madre santa. No quiero enfrentarme a alguien así.

«Muchos nobles reciben implantes cerebrales para mejorar su función cognitiva», explicó Chris. «Como efecto secundario, sus pensamientos se aceleran».

«Vaya, ¿en serio?»

«No puedo estar muy segura de los detalles, ya que aún no tengo un implante, pero dicen que la sensación es como si se ralentizara el tiempo. Mi padre me dijo que eso es lo que les permite desviar los láseres y blandir sus espadas más rápido de lo que el ojo puede ver.»

«¿Hmm…?» ¿No es lo mismo que ocurre cuando contengo la respiración? Si sostuviera una espada, tal vez podría hacer lo mismo. No es que lo esté planeando. «¿Así que no debería asumir que tengo ventaja sólo porque estoy usando un arma y la otra persona está usando una espada?»

«Exactamente. Mi tío es un maestro del combate con dos espadas».

«Tendré mucho cuidado con él». Con mi sentido del peligro renovado, nos dirigimos de nuevo hacia el Krishna. Tuve que reducir la velocidad para que Chris pudiera seguir el ritmo, lo que significaba que no habíamos llegado muy lejos. Tenía las piernas cortas, así que no podía culparla.

«Siento haberte retrasado», dijo.

«No puedes evitarlo, así que intenta no preocuparte. ¿Quieres que te cargue?» Chris parecía ligera, y yo había hecho ejercicio todos los días desde que había llegado a este universo, así que podía llevarla de vuelta al Krishna con facilidad.

«Eso sería bastante vergonzoso…»

«Por supuesto. De todos modos, démonos prisa. Una vez que giremos a la izquierda ahí arriba, será todo recto».

«De acuerdo. Haré lo que pueda». Chris aceleró ligeramente, y yo seguí el ritmo.

Mantuve los ojos bien abiertos, permaneciendo en guardia, e hice contacto visual con un oficial de policía. «Maldición, la policía», me quejé.

«¿Oh?»

«¡Viene hacia aquí!» Mi ritmo cardíaco se disparó. ¿Esto es amor? No. Sólo estoy aterrorizado de que me arresten.

«Erm, ¿Hiro?» Chris levantó una ceja.

«¿Qué?»

«¿Por qué no le das los datos de referencia que te ha dado la Autoridad Portuaria?»

«¡Buena idea!»

Hizo un montón de preguntas, pero una vez que comparó mis datos con los emitidos por la Autoridad Portuaria, asintió y se ofreció a acompañarnos de vuelta al Krishna. Realmente pensé que estaba acabado allí, pero llegamos a salvo.

***

«Mi nombre es Christina, pero por favor, llámame Chris»

 «¡Hola, soy Mimí! Encantada de conocerte, Chris!»

«Me llamo Elma. Encantada de conocerte».

Mimí y Elma habían estado esperando cuando llegamos al Krishna. Una vez que el policía vio la fiesta de bienvenida, asintió a Chris y siguió su camino. Buen trabajo, buen hombre.

En ese momento, estábamos haciendo las presentaciones oficiales en la cafetería. Mimí parecía feliz de conocer a alguien más cercana a ella en edad, ya que estaba totalmente radiante. Yo era mayor que Mimí, y Elma era mayor que yo. Al menos por una generación, ciertamente.

«¿Qué?» Elma me fulminó con la mirada, pues se había dado cuenta de lo que estaba pensando mientras la miraba; tal vez sus oídos eran lo suficientemente sensibles como para escuchar mis pensamientos.

«Nada».

«Erm… ¿Están bien esos dos?» preguntó Chris, notando la tensión entre nosotros.

«Están bien», dijo Mimí amablemente. «Créeme, son muy buenas amigos. Elma sólo está un poco frustrada desde que Hiro fue promovido hoy al rango de oro».

«No estoy frustrada». Elma se apartó de mí, hinchando un poco las mejillas.

Hombre, me gustaría tocar esas mejillas. Pero no lo haré, o me romperá el dedo.

«¿A qué se refiere ese ‘rango de oro’?» Chris ladeó la cabeza.

Supongo que las chicas de la nobleza no tendrían por qué conocer los rangos de los mercenarios, así que debería… Sabes qué, dejaré que Elma lo explique.

Elma se dió vuelta emocionada y yo decidí callar. «El gremio de mercenarios tiene cinco rangos: hierro, bronce, plata, oro y platino». Levantó una mano, con los dedos delgados extendidos. «Los rangos de hierro son totalmente novatos. No tienen mucha experiencia en la batalla, y sus naves probablemente sean una basura. La mayoría de las veces, ayudan a vigilar los barcos mercantes y hacen algún trabajo de transporte. En esta etapa, básicamente están volando por ahí, yendo a las estaciones, y tratando de obtener experiencia en cualquier lugar que puedan».

«Ya veo». Chris escuchaba con atención.

Me di cuenta de que no había tenido ocasión de explicar las circunstancias de Chris. Decidí hacerlo después de que Elma terminara su explicación. Mientras Elma continuaba, senté a Chris en la mesa y comencé a preparar una comida ligera y un poco de té para todos nosotros. Las natillas deberían bastar, pensé, sin saber cómo se sentía Chris. Nuestra encantadora cocina automática de alto rendimiento, la Steel Chef 5, hacía una comida divina.

«Una vez que alcanzas el rango de bronce», dijo Elma, «eres un auténtico novato. La mayoría de la gente sube de nivel con naves que pueden soportar la batalla, por lo que se cuentan como una verdadera fuerza de combate. Aun así, es difícil que una sola nave se enfrente a varios piratas a la vez, así que la mayoría formará un escuadrón con otros mercenarios o hará un grupo temporal durante las misiones de asesinato de piratas.»

«El maestro Hiro destruyó muchos barcos piratas cuando tenía rango de bronce», dijo Mimí.

«Sí, cometió un fraude de rango». Elma me miró con desprecio y yo me encogí de hombros.

Yo no he hecho nada. En realidad, todo fue gracias al Krishna. Hasta el día de hoy, nadie había traspasado los escudos. Pero tal vez era en parte gracias a mí, ya que no había hecho nada tan estúpido como para poner los escudos en un peligro innecesario.

«Entonces, tienes el rango de plata. Ahí es donde se encuentran la mayoría de los mercenarios. Consigue suficiente experiencia en el rango bronce, y si tu gremio te reconoce como hábil, te asciende a plata. Hay una gran diferencia entre los rangos de plata de novatos y veteranos, sin embargo. Los veteranos tenemos más experiencia, y una vez que has sido mercenario el tiempo suficiente, consigues un barco fuerte y un equipo fuerte. Algunas personas dicen que el rango de plata debería dividirse más, o que las condiciones para ascender a alguien a plata deberían ser más estrictas».

«¿Y tú eres de rango plata, Elma?» preguntó Chris.

«¡Eso es! Soy una veterana de rango plata». Elma hinchó el pecho, toda orgullosa.

«Aunque por ahora es parte de mi tripulación, ya que perdió su nave», dije.

«Uf… Sí, eso pasa. Mientras esté viva, haré que funcione». Elma desvió la mirada. Para ser justos, tenía toda la razón.

«Entonces, ¿cómo es el rango de oro?» preguntó Chris, impulsando la conversación.

Elma se recompuso y continuó: «Los mercenarios de rango oro son gente más allá de los veteranos. Si adquieren más experiencia, matan a muchos piratas espaciales, siguen cazando recompensas, hacen una prueba de simulación muy difícil y pueden unirse a las filas de los mejores mercenarios. Sólo unos pocos pueden ascender a la categoría de oro, ni siquiera el 5 por ciento de todos los mercenarios son de rango oro».

«Vaya, el 5 por ciento. Así que soy bastante importante». Sonreí. Teniendo en cuenta la cantidad de mercenarios que había, el 5 por ciento tenía un nuevo significado.

«Sí». Elma puso los ojos en blanco. «Eres algo importante. Obtener el rango de oro significa que el gremio piensa que eres un mercenario de primera clase. Los mercenarios no están precisamente en la parte baja de la escala social, pero los mercenarios de rango oro merecen la atención de la nobleza, el ejército y la burocracia. Por lo general, la gente diría que un mercenario de rango oro puede hacer una matanza de piratas a gran escala de más de treinta barcos solo».

«Pssh. Fácilto».

«Creo que podrías derrotar a más de cincuenta piratas», dijo Mimí.

«Mientras no tenga que luchar contra ellos de frente, todo bien».

Los escudos del Krishna eran fuertes, pero aún tenían un límite. No querría lidiar con cincuenta naves a la vez, sin embargo. Los separaría a todos, eliminaría las naves medianas y luego empezaría a atacar a las más pequeñas.

«Por fin, el rango de platino», dijo Elma. «Sólo trece mercenarios lo han conseguido. Dicen que sólo ascienden los más exitosos de los rangos de oro. Al igual que el rango de oro, los requisitos del rango de platino no son muy conocidos, pero si puedes entrar en cualquier batalla, ganar a lo grande y volver a casa sano y salvo, entonces tienes los requisitos de un mercenario de rango platino».

«¿Crees que el maestro Hiro podría hacerlo?» preguntó Mimí.

«Joder, claro que si», presumí. «Podría hacerlo».

«Dicen que los mercenarios de rango platino tienen mucha influencia política. No sé si es cierto o no, pero he oído que los nobles han intentado utilizar su autoridad para mandar a algunos de rango platino y han quedado destrozados en el proceso.»

«Joder, no lo sé». Ni siquiera los mercenarios de mayor rango del gremio podrían tener tanta autoridad, ¿no?

«Sí, lo que sea. De todos modos, ahora eres de rango oro. Felicidades».

«¿No estabas tan enojada como para quemar una ciudad hasta los cimientos?» Me burlé.

«No estoy enojada, ¿de acuerdo? Sólo estoy celosa».

«Aww. Que mi rango sea más alto no cambia el hecho de que sea una  mercenaria más veterana. ¿No es cierto, oh, gran senpai?»

«¿Te estás burlando? Eso parece. No lo hagas, amigo».

«¡¿Gaaaah?!» El brazo de Elma se soltó y se enroscó alrededor del mío como una serpiente. En un instante, me tenía en un bloqueo del brazo. Fue demasiado rápida; ni siquiera tuve la oportunidad de reaccionar.

«Elma, es suficiente…» Mimí dijo, tratando de calmar a la elfa furiosa.

«Se llevan bien, ¿verdad?» preguntó Chris, riéndose

nerviosamente.

«¡Tch! ¡No te dejes llevar, Hiro! Eres bueno pilotando tu nave y luchando con tu armadura de poder, ¡pero no olvides quién es mejor en el combate cuerpo a cuerpo!»

«Me lo tomaré a pecho…» Dije. «Por cierto, Señorita Elma, he preparado unos dulces mientras usted hablaba. ¿Quizás le gustaría participar?»

«Claro, ¿por qué no?» Se encogió de hombros. «Ve a traerlos».

«S-sí, señora».

Heh. Así es, pórtate mal conmigo. Te haré llorar esta noche. Oscuros y vengativos deseos se arremolinaban en mi corazón mientras llevaba los bocadillos y el té a la mesa. «Es un poco temprano para cenar, así que ¿qué tal unos bocadillos?» Ofrecí.

«Hablemos de la situación de Chris mientras comemos».

«De acuerdo», respondió Chris.

«¿Su situación?» Elma puso cara de sospecha.

«¿Um?» Un signo de interrogación prácticamente flotó sobre la cabeza de Mimí.

Sí, tenemos todo un sistema estelar de problemas en nuestras manos. Prepárense para esto, chicas.

***

«¡Hic! ¡Chriiis!»

«¡¿Mmph?!»

Después de escuchar la historia de Chris, Mimí se puso a llorar y abrazó a la niña. Fue un bonito gesto, pero Chris estuvo a punto de asfixiarse con los enormes pechos de Mimí.

«Esto parece un problema de toda una galaxia». Elma suspiró mientras rescataba a Chris del abrazo de Mimí.

«¡Aww, Chriiiiiis!» Mimí apretó su cara contra el hombro de Elma y siguió lamentándose.

«Así que nos quedaremos con esta chica durante… ¿dos semanas como mínimo?».

«Eso parece», respondí. «Tenemos que protegerla».

«Definitivamente nos estamos metiendo en algo malo, ¿no?».

«Sí». Si fuera el tío de Chris, haría todo lo posible para deshacerme de ella, sin importar el costo. Ya había ido tras sus padres; no esperar que terminara el trabajo sería una tontería. «Elma, en realidad hay algo que necesito que hagas».

«¿Qué es?»

Me dirigí hacia Chris. «Guardaste un registro del holomensaje, ¿verdad?»

«Sí, señor. Está aquí». Chris sacó de su bolsillo una placa delgada, parecida a un cuarzo.

¿Así es como almacenan la información? Es muy bonito.

«¿Puedes copiar esto?» Le pregunté a Elma.

«Sí, claro, probablemente pueda duplicarlo».

«Quiero enviar esto al abuelo de Chris utilizando todos los métodos posibles. La Autoridad Portuaria se lo envió, pero podría ser interceptado por su tío en el camino, y quiero tener un plan de respaldo.»

«Entendido. Lo copiaré y utilizaré todos los métodos que se me ocurran para enviárselo al Conde Dalenwald. ¿Eso es todo lo que necesitas?»

«Sí. No escatimes en gastos y ponlo todo a mi nombre».

«Tan amable como siempre, ¿eh?» Ella sonrió.

«No es eso. El conde y su nieta me deben un favor, y si podemos protegerla, veo grandes recompensas en nuestro futuro.»

«Sí, sí. Si tú lo dices». Elma me sonrió.

Ella ve a través de mí, ¿no es así? No puedo evitarlo; nunca podría abandonar a una chica linda en apuros.

«¿Tienes algún contacto que pueda ayudar?» Pregunté.

«Sí, algunos. Sólo me llevará algo de tiempo».

«Supongo que eso es un hecho. Mientras uno de ellos llegue, todo bien todo correcto».

«Tengo algunas ideas decentes, aunque no sé si funcionarán».

«Veamos a dónde nos llevan. Si tus métodos no funcionan, encontraremos otro».

La opción más sencilla sería matar a todo aquel que nos persiguiera, incluyendo al asqueroso tío de Chris si era posible. No es que esperara que fuera tan fácil.

«Lo primero es lo primero: ¿Cuál es su primer movimiento?» Pregunté.

Supuse que encerrarnos en el Krishna sería lo más seguro, aunque las cosas serían más fáciles si pudiéramos comunicarnos directamente con el abuelo de Chris. Parecía extraño que un universo con una tecnología tan avanzada tuviera métodos de comunicación tan ineficientes.

«Si el tío de Chris es tan peligroso como dices, entonces no diría que estamos a salvo aquí», dijo Elma. «¿Y si alguien envenena la comida que pedimos? O podrían poner una bomba en nuestros recursos, y bam, estamos muertos».

«¿Irían tan lejos?»

«No hay razón para no hacerlo. Probablemente sería mejor usar la carga pirata para abastecernos en lugar de comprar en la colonia».

«Wow. Nunca he pensado en matar a los piratas para la comida y recursos». Pero ellos dejaban comida y agua muy a menudo, ¿no? Ir a otros sistemas estelares por víveres también podría valer la pena.

«En cualquier caso, tenemos que hacer el primer movimiento», declaró Elma. «Me voy. Chris, necesitaré ese dispositivo de almacenamiento. Además, ¿puedes decirme su código de comunicación?»

«Sí, gracias. Su código es…»

«Cuidado», advertí. «Probablemente ya saben que Chris está aquí».

«Sí, lo sé. No te preocupes por mí». Después de recibir el dispositivo y el código, Elma dejó el Krishna.

¿Qué hay que hacer por aquí?

«Mimí, ¿podrías ayudar a Chris a acomodar sus cosas para dormir?»

«Sí, señor».

Después de que Mimí y Chris se fueran, empecé a pensar en cómo sería la lucha contra el tío de Chris. Hmm… Dudo que hagamos alguna pelea de sumos. Luchar sin armadura de poder, planear y asesinar no son realmente mis campos de especialidad. Sin embargo, sé exactamente cuáles son mis especialidades.

«¿Cómo los atraigo?» Me pregunté en voz alta. En el momento en que empecé a pensar, mis ojos se dirigieron a la tableta que Mimí había dejado. En su pantalla había un anuncio de los numerosos centros turísticos del Sistema Cierra. De repente me sentí inspirado. Puede que no sea una mala idea…

«Quizá que nos estén persiguiendo sea tan malo después de todo». Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras murmuraba para mí en la cafetería vacía.

***

Mientras tomaba prestada la tableta de Mimí y echaba un vistazo a los folletos de los planetas turísticos, las chicas volvieron a la cafetería, habiendo encontrado un lugar para que Chris durmiera y terminado su recorrido por la nave.

«Hola», dije. «Lo siento, decidí mirar estos folletos en tu tableta».

«Oh, está bien. Sin embargo, ¿ahora realmente es el momento de pensar en vacaciones?» preguntó Mimí.

Sonreí. «Uno pensaría que no, pero en realidad podría ser el momento perfecto».

«¿Qué?, ¿de verdad?»

«No puedo asegurarlo todavía; podemos hablar de ello cuando Elma regrese».

«¡Entendido!» Dijo Mimí. «Oh, Chris y yo estábamos hablando. ¿Debemos esperar a que su abuelo venga a nosotros? ¿Y si intentamos acudir a él en su lugar?» Mimí ladeó la cabeza y Chris me miró fijamente.

«Yo también pensé en eso, pero no lo analicé demasiado; no me pareció lógico antes». Le devolví la tableta a Mimí. «Vamos a pensarlo ahora. Abre el Mapa de la Galaxia: era el Sistema Dexar, ¿no?».

«Sí, Dexar», respondió Chris.

Bruno había dicho que un mensaje tardaría cinco días en atravesar la comunicación hiperespacial y los portales. Si mis cálculos eran correctos, y recordaba el mapa, llegar físicamente a Dexar sería realmente molesto.

«Chris, necesito que recuerdes: ¿Usaste alguna puerta de enlace para llegar al Sistema Cierra?»

«¡Oh!» Ella exclamó.

«¿Por qué necesitas saber eso?» preguntó Mimí.

«Mira el Mapa de la Galaxia y lo verás. Encuentra la ruta más corta desde aquí hasta el Sistema Dexar».

«¿Hm…? Muy bien. Lo intentaré». Mimí trabajó en su tableta, con el ceño fruncido. Al poco tiempo, sus ojos se abrieron de par en par con la sorpresa. «¿Perdón? Dice que toma cuarenta y dos días en llegar».

«Vaya, está más lejos de lo que pensaba».

«¿Por qué está tan lejos? La comunicación en un solo sentido tarda cinco días, y tu abuelo tardaría dos semanas en llegar, ¿no?»

«Es una cuestión de si se pueden utilizar los portales».

«¡Oh!» Mimí dio una palmada de comprensión.

Para usar los portales, se necesitaba el permiso del Imperio. Los barcos de la Flota Imperial y los barcos de los nobles, junto con los cruceros, los vuelos programados y los barcos turísticos, podían utilizarlos, pero los mercenarios como nosotros no podían obtener el permiso tan fácilmente. Chris podría ayudarnos en ese frente, pero si lanzábamos solicitudes con su nombre, su tío Balthazar nos perseguiría en segundos. Y las rutas a cada puerta estaban probablemente plagadas de trampas, lo que las convertía en una opción arriesgada.

Dependiendo de lo desesperado que estuviera su tío, era posible que fuéramos totalmente incapaces de acercarnos a una. Podríamos abrirnos paso lentamente hacia el Sistema Dexar utilizando hipercarriles, lo que probablemente sería más seguro. Los hipercarriles estaban dispuestos en forma de cuadrícula, por lo que había más de una ruta hacia el Sistema Dexar.

Para que Balthazar Dalenwald lograra sus objetivos, tendría que acabar con Chris y mantener a su abuelo, el conde Abraham Dalenwald, en la oscuridad sobre su nefasta trama. En realidad, eso sería bastante difícil. Querría acabar con Chris lo antes posible para tratar de evitar que su mensaje llegara a Abraham; de lo contrario, estaría acabado. En ese caso, tomarse el tiempo para prepararse sería peligroso. Teniendo en cuenta lo acorralado que estaba, probablemente haría cualquier cosa en su poder para llegar a nosotros.

«¿Mimí?»

«¡Sí, señor! ¿Qué necesitas?»

«Consíguenos una reserva en un planeta turístico. Hay tres en este sistema, ¿verdad?»

«Eso es correcto. ¿Cuál deberíamos elegir? Y, erm, ¿no deberíamos hablar con Elma sobre ello primero?»

«He estado pensando en ello, y me imagino que actuar cuanto antes es el mejor curso de acción», dije. «Vamos por todas».

«¿Eh?» Mimí parecía desconcertada.

«Envía solicitudes a todos los planetas. Asegúrate de elegir varias agencias de viajes y de reservar puntos de aparcamiento por todas partes. Entre más, mejor».

«Umm, eso va a costar mucho dinero. ¿Por qué quieres tantas reservaciones?»

«Para intentar despistar al enemigo. Este es mi plan: Hacemos múltiples reservaciones en planetas resort y preparamos un montón de lugares para alojarnos. Luego, nos dirigimos al sistema de complejos turísticos a la vista de todos, provocando el ataque del enemigo. Estoy seguro de que no perderemos mientras estemos en el Krishna. Una vez que nos ocupemos de los que nos siguen, podemos seguir nuestro camino. El enemigo tendrá que revisar todos los lugares en los que tenemos reservaciones, así que eso nos hará ganar tiempo. Mientras tanto, Elma utiliza sus conexiones para enviar información al conde».

Extendí los brazos como si dijera: ¿Qué les parece? Tanto Mimí como Chris inclinaron la cabeza en señal de contemplación. Era un poco lindo cómo lo hacían en sincronía.

«Creo que podría funcionar si podemos derrotar a la gente que nos sigue», dijo Mimí.

«¿Y el coste?» Preguntó Chris.

«Tengo 17.000.000 de Ener, así que no hay problema».

«¿Hmm?» Chris ladeó la cabeza de nuevo. La suma no parecía significar mucho para ella. ¿Qué se podía esperar de un noble como ella?

«Parece que los gastos de hotel en la galaxia turística son de 10.000 a 30.000 Ener por persona. Creo que tenemos más que suficiente, incluso si conseguimos una tonelada de ellas. Además, pienso facturar los gastos al Conde Dalenwald, más mis honorarios como guardaespaldas». Los gastos del hotel no eran los ideales, pero debíamos conformarnos con lo que teníamos.

«¿Es necesario hacer más de una reserva de hotel?» se preguntaba Chris. «Mientras podamos derrotar a cualquiera que nos persiga, no podrán molestarnos sin importar dónde nos alojemos, ¿no?».

«En cualquier otra circunstancia, estaría de acuerdo contigo, pero ¿qué pasa si el enemigo está dispuesto a hacer cualquier cosa para llegar a ti? Podrían utilizar métodos ilegales para extraer información de la agencia de viajes. Creo que es mejor tener algunos señuelos para asegurarnos de que estamos a salvo».

«Ya veo…» Mimí hizo una pausa, pensando. «Pero no pueden tocarnos mientras estemos en un hipercarril, ¿correcto? En lugar de gastar todo ese dinero, ¿no sería más seguro simplemente usar la hipervelocidad una y otra vez?»

Esconderse en los hipercarriles era una idea totalmente viable, y yo no había pensado en ella. Mi proceso de pensamiento era producto de mi experiencia en Stella Online. La hipervelocidad era instantánea cuando uno estaba en el juego, pero en este universo, tardaba horas y horas, y a diferencia de la conducción FTL, la hipervelocidad no podía ser interdictada. Para ganar tiempo y mantenerse a salvo, era algo perfecto.

«Es una gran idea, pero está el problema del reabastecimiento. Después de nuestro reabastecimiento en el Sistema Arein, vinimos aquí sin parar ni una sola vez». No podíamos prever nuestros problemas actuales, y estábamos ansiosos por disfrutar de nuestras vacaciones, así que no habíamos pensado en hacer otra parada en el camino.

«Hmm… Sí, ir más de dos semanas sería imposible con nuestras reservas actuales. ¿Debemos abastecernos primero?» Preguntó Mimí.

«Si Elma tiene razón, entonces abastecernos en esta colonia será arriesgado, pero podemos intentar ir a un sistema vecino y reabastecernos allí. Además, aunque no nos atacarán en la hipervelocidad, es posible que nos tiendan una emboscada en cuanto salgamos, como cuando llegamos a este sistema.»

«Urk. Sí, eso es cierto». Mimí frunció el ceño al recordar a los piratas espaciales que habían atacado nada más llegar al Sistema Cierra.

¿Estaríamos mejor si eso no hubiera ocurrido y no hubiéramos conocido a Chris? Ella seguiría metida en un enorme problema si no lo hubiéramos hecho, así que lo iba a calificar como algo bueno.

«Urgh… no tengo nada que añadir a esta conversación». Chris suspiró con frustración. A diferencia de Mimí, que llevaba ya un tiempo en el Krishna, Chris aún desconocía el trabajo de los mercenarios. No podría ofrecer mucha ayuda en estas conversaciones.

«Podemos hablar de todos los detalles cuando Elma vuelva», dije.

«Pero en realidad, vamos a tener que considerar la posibilidad de un combate cuerpo a cuerpo. Será mejor que vaya a revisar mi equipo».

«¡Te ayudaré!»

«¡Yo también ayudaré!»

Los dos levantaron las manos. Preferiría no tener ayuda, ya que hay un montón de cosas peligrosas allí. Sin embargo, Mimí podría tener que usarlo en algún momento, así que debería dejar que se familiarizara con él.

«Mimí está bien. Pero Chris, ¿por qué quieres ayudar?»

«¡Puedo luchar cuando las cosas se ponen difíciles!» Chris movió sus pequeñas manos, haciendo acopio de valor.

Si eso ocurre, habremos fracasado como guardaespaldas. Pero encontrase algo sencillo para que aprenda, aunque no tenga ni idea de qué será realmente útil contra su tío.

Los tres fuimos a la bodega de carga. Aunque la utilizamos principalmente para su propósito, también sirvió para almacenar armas y armaduras eléctricas, así como el lanzador láser del ataque bioterrorista en Arein Tertius, el rifle láser de Elma y algunas otras armas de combate en tierra.

«Vaya, es increíble», dijo Chris, asombrada. «¿Todas estas son armas?»

«En su mayor parte, sí», dije. «Casi todo es peligroso, así que no toques nada sin cuidado».

«Sí, señor».

Empecé a revisar el equipo. Ya conoces la armadura de poder y el lanzador láser, así que empecemos por el rifle láser. Tenía más potencia, salida y alcance que una pistola láser, así como capacidad de disparo rápido, lo que lo hacía mejor en todos los sentidos. Uno podía cambiar libremente su nivel de aumento, y venía con un multiscopio que tenía un modo de visión nocturna y un modo de sensor de infrarrojos, lo que lo hacía útil para el francotirador de largo alcance.

Era más difícil de manejar que una pistola, por lo que no se podía cargar con ella por la ciudad. En algunas colonias se había prohibido su uso. Incluso en las que eran legales, podías esperar que cada policía que te viera te parara y te interrogara, ya que los rifles láser eran demasiado grandes para la «defensa personal».

La siguiente arma que comprobé fue… una pelota. No del tipo que podías lanzar a los pequeños alienígenas para atraparlos a todos: era una especie de granada que utilizaba luz y sonido para desorientar a alguien. Algo así como una granada aturdidora Llamémosla granada de choque, en realidad. Aprieta el botón, lánzala, y da una descarga a todo en un radio de cinco metros.

Las explosiones tradicionales en las naves espaciales y las colonias podrían dar lugar a grandes problemas. Hacer un agujero en una estructura así mataría a todos los que estuvieran dentro. En Stella Online, las granadas de choque se utilizaban en lugar de las granadas de fragmentación de otros juegos, aunque aún no sabía si ocurría lo mismo en este universo.

Les di a las chicas explicaciones sencillas sobre el rifle láser y la granada de choque. No podíamos probarlos dentro de la nave, así que les pedí que sostuvieran el rifle con el seguro puesto y que lanzaran granadas de entrenamiento.

A continuación, les enseñé a utilizar las nanomáquinas de rescate. Esas no eran armas, pero venían en una jeringa que parecía una pistola. Cuando se presionaba contra una persona herida y se apretaba el gatillo, las nanomáquinas aliviaban el dolor y prestaban primeros auxilios. No mantendrían con vida a un herido si se seguía lastimando, pero podría salvarlo de la muerte. Eso, suponiendo que no fuera una muerte instantánea. Preferiríamos no tener que usar nunca las nanomáquinas, pero las cosas ocurren, y era mejor estar preparados, ¿no?

«Es mejor que sepas usar las nanomáquinas de rescate y las granadas de choque por ahora. Eso ayudará de  apoyo, al menos», dije.

«Sí, señor». Mimí saludó. «¡Practicaré mis lanzamientos!»

«Yo también practicaré», dijo Chris.

«Las granadas son realmente fuertes una vez que se puede apuntar con precisión y alrededor de la cubierta. Son fáciles de usar, así que me sentiría más cómodo con ellas en las manos que con los rifles láser». No podían usar las granadas si el enemigo estaba demasiado cerca, pero si los enemigos se acercaban tanto a Chris, estábamos en problemas. «Recuerda dónde las guardamos, y si llega el momento, ven a buscarlas. Pero no las lleves a tu habitación. Son demasiado peligrosas».

«Sí, señor».

«Entendido.»

Ni Mimí ni Chris eran de las que hacían travesuras, así que dudaba que tuviera que preocuparme por ellas.

Mientras terminaba de revisar el equipo, mi terminal de mano sonó. Mimí también recibió una notificación en su tableta, así que debía ser un mensaje de Elma. Saqué mi terminal del bolsillo de la chaqueta y leí el mensaje.

Ya me están siguiendo.

Vaya, qué rapidez. ¿Ya nos habían identificado? Debíamos esperarlo, sobre todo si tenían ojos en la Autoridad Portuaria.

Pregunté: ¿Qué hacemos? ¿Quieres que vaya a buscarte?

Estoy bien. No me atacarán en un lugar lleno de gente. Simplemente no puedo creer que hayan actuado tan rápido. No hay descanso para nosotros, ¿eh?

¿Sería demasiado peligroso reabastecerse?

Demasiado arriesgado, diría yo. Voy a volver allí lo antes posible. Odiaría ser atacada ahora mismo.

Entiendo. Ten cuidado. Activa tu localización compartida y asegúrate de que puedes enviar una señal de rescate.

Entendido.

Con eso, nuestra conversación de texto terminó. El tío de Chris realmente actuó rápido, y estaba quedando claro que teníamos que hacer lo mismo.

***

Unos diez minutos después de nuestra conversación de texto, Elma volvió al Krishna. «He vuelto», anunció.

«¡Hola! Me alegro de que estés a salvo». Intenté darle un abrazo, pero lo evitó. ¿Por qué?

«¿Cuál es tu problema?»

«Estaba preocupado».

«No vale la pena preocuparse. Dios, eres demasiado amable en algunos aspectos y no lo suficiente en otros». Elma sonrió irónicamente y me dio un pequeño abrazo y un beso en la mejilla.

¿Qué es este revoloteo en mi pecho? Me parece que estamos interpretando los papeles equivocados. ¿Cómo es posible que esta tonta elfa haya hecho saltar mi corazón?

«¿Qué?», preguntó ella. «Mírame».

«No es nada».

«No parece  que sea nada».

«¡No es nada!»

Elma trató de rodearme para poder ver mi cara, pero la mantuve oculta y me dirigí a la cafetería.

«¿Oh? Elma, bienvenida-» Mimí hizo una pausa. «Um, ¿qué está pasando?»

«Hiro está actuando tímido. Puede ser sorprendentemente lindo a veces».

«¡No estoy siendo tímido!»

«¿No estabas preocupado por mí?» Elma se burló.

«No, no lo estaba».

«Eso no es lo que estabas diciendo hace un minuto». Volvió a rodearme, sonriendo.

Qué mujer tan molesta. Pero soy un hombre, ¡así que no voy a llorar!

«Hiro es adorable, ¿verdad?» Chris se rió.

«Esta es una nueva faceta de él», dijo Mimí.

Se me echaron encima, pero me negué a ceder

.

«¡De todos modos!» Dije, cambiando de tema. «Vamos a trabajar en nuestro plan.

El tiempo es esencial en este momento, y no queremos que el enemigo tenga la iniciativa; eso significaría un desastre.»

«Sí, sí, de acuerdo». Elma puso los ojos en blanco. «¿Tienes un plan, entonces, grandulón?»

«Tengo unos cuantos, aunque no estoy totalmente seguro de ninguno de ellos. Primero…» Le conté a Elma todo lo que habíamos hablado Mimí, Chris y yo y le pedí su opinión.

«Atraerlos y acabar con ellos no parece una mala idea», respondió Elma. «Acabar con sus espías en general es el mejor plan. Estamos atrapados bajo su vigilancia si nos quedamos aquí, así que salir al espacio es una buena estrategia».

«El problema es el reabastecimiento, entonces».

«Sí. Nuestros suministros actuales no nos durarán ni dos semanas. Si podemos llegar a los planetas turísticos, podríamos reabastecernos allí. Tendremos que ser cautelosos, pero no es posible que estén en todos los complejos. Si nuestro único objetivo es reabastecernos, entonces honestamente, ir a dos sistemas sería lo mejor».

«¿Dos?»

«Dos», repitió. «Podrían tener sus garras en los sistemas vecinos. Hay tres sistemas que rodean a éste, pero una vez que te acercas a dos sistemas, tienes muchas más opciones. Probablemente no puedan lanzar su red tan lejos».

«Ya veo». Exclamé pensativo. La explicación de Elma tenía mucho sentido. «Bien. ¿Debemos renunciar a los planetas turísticos, reabastecernos dos sistemas más allá, y luego empezar a escondernos en el hiperespacio?»

«Esa es la parte difícil. Moverse dejará un rastro más obvio, así que derrotar a nuestros perseguidores y luego correr a los planetas podría ser la idea más segura. Tienen una gran seguridad».

«Huh… ¿Qué tan grande?»

«Acogen a gente poderosa del Imperio, nobles y a veces incluso a personalidades extranjeras. El nivel de seguridad es realmente alto. Si ocurriera algún incidente terrorista allí, sería un gran golpe para el prestigio del Imperio».

Esto era nuevo para mí. La seguridad reforzada no se mencionaba en los folletos. Hablar con Elma era definitivamente la mejor manera de elaborar una estrategia.

«Así que nada de vacaciones en un complejo turístico, ¿eh?» Suspiré.

«Sí… El abuelo de Chris va a pagar nuestros gastos, ¿verdad?»

«Erm, trataré de persuadirlo lo mejor que pueda», dijo Chris. No tenía ninguna autoridad real, así que intentar persuadirlo era lo mejor que podía hacer.

«¿Con qué presupuesto deberíamos trabajar?» Le pregunté a Elma.

«¿Tal vez 3.000.000?»

«Eso es demasiado… ¿Cuánto era por persona para dos semanas?»

«Entre 20.000 y 60.000 Ener», respondió Mimí. «No hay un máximo real en los lugares caros, pero ese es el rango promedio».

«Cuatro personas serían entre 80.000 y 240.000, entonces», calculó Elma «Incluye reservaciones ficticias en los tres grados para cada planeta, diferentes agencias de viajes, diferentes instalaciones, y pónlas todas a diferentes nombres. Alrededor de 80.000 Ener para dos semanas en el nombre de Mimí , 160.000 a mi nombre, y 240.000 a nombre de Hiro. Multiplícalo por tres, y eso es un total de 1.440.000 Ener. Debería ser suficiente, ¿no?».

Mimí hizo una mueca al ver la suma. «Eso es un gasto extravagante…»

No estaba seguro de si mis cálculos eran correctos, pero pensé que serían unos 144.000.000 de yenes. Gastando esa cantidad en Stella Online se podía conseguir una nave polivalente para principiantes o un acorazado, aunque no cubría las personalizaciones ni el seguro en caso de que lo que se te estropee.

«Eso no es nada para un conde del Imperio». Elma sonrió. «Pagaría eso en un santiamén para proteger a su adorable nieta».

«¿Los nobles realmente tienen tanto dinero?» preguntó Mimí.

«Pueden mover mucho más dinero que nosotros. Se podría decir que la valoración del dinero de un mercenario se acerca a la de un noble». Elma se encogió de hombros ante ella.

Creo que mi percepción del dinero es la misma que cuando jugaba a

Stella Online… aunque supongo que no era exactamente normal para empezar.

«Me cuesta asimilar esa cantidad», intervino Chris. «Es mucho dinero, ¿no?».

«Sí, lo es. A tu edad, puede que aún no tengas una visión inflada del dinero como la de los nobles. Probablemente nunca has gastado tu propio dinero, ¿verdad?» pregunté, provocando un asentimiento de Chris. Las chicas de su edad no pasaban precisamente mucho tiempo de compras. Todo lo que tenía probablemente procedía de sus padres o de sus sirvientes. «De acuerdo. Entonces, ¿reservamos nueve complejos en total, y luego sólo usamos uno de ellos?»

«No, en realidad vamos a reservar uno más: un resort con clase. Podríamos redondear nuestros gastos en 2.000.000. Los cuatro podemos compartir 560.000 Ener en un viaje de dos semanas».

«Eso es mucho para dos semanas…» Me estremecí: 56.000.000 de yenes serían 14.000.000 por persona, 1.000.000 de yenes por noche. Como yo era un tipo de clase media en mi vida pasada, nunca hubiera imaginado gastar tanto.

«No te preocupes; mientras el abuelo de Chris pague, ¡es gratis!» dijo Elma.

«Eso es un gran ‘si’. Esperemos que sea un hombre amable. Pero bueno, incluso si no paga, lo consideraré un viaje de salud mental para la tripulación. Uno muy… muy caro».

«Tienes esta nave y las habilidades para ganar mucho dinero, así que acostúmbrate», respondió Elma. «No querrás que la gente piense que eres tacaño».

«¿De verdad? ¿Seguro que no eres frívola por poder gastar dos millones tan fácilmente? Debes de ser una chica rica. Y deja de silbar tan despreocupadamente».

Elma apartó la mirada, tratando de desentenderse de mí. Pero si ella no quería hablar de ello, yo no iba a sonsacárselo.

«Aun así, será difícil para la gente común llevar a cabo un plan de alto coste…» Mimí frunció el ceño, trabajando en su tableta.

Oh, claro que hay un problema. Supongo que debería esperar lo mismo de un universo con una aristocracia.

«No pasa nada», la tranquilizó Elma. «Tengo contactos».

«¿En serio? ¿Cuáles son tus contactos?» pregunté.

«Toda buena mujer tiene sus secretos».

«Toda buena mujer…»

¿Tiene sus secretos?»

Mimí y Chris casi parecían estar tomando notas de la elfa presumida. Elma era una buena mujer, seguro, pero no creía que llegaran a ser igual que ella. Bueno, ¿quién sabe? Tal vez Chris lo haga.

«Dejémoslo así», decidí. «¿Puedo dejar las reservaciones en tus manos? Saca el dinero de mi cuenta cuando sea necesario».

«Claro, pero ¿qué vas a hacer?» preguntó Elma.

«Soy el capitán, así que dejaré el aburrido papeleo a mi tripulación y pasaré el rato con Chris». Hinché el pecho.

Elma me fulminó con la mirada, pero nunca se me había dado bien el papeleo. Planificar el viaje al complejo turístico tampoco era lo mío. Como era el único hombre en un grupo de cuatro, supuse que las chicas debían elegir cosas que les gustaran.

«Es cierto», dijo ella. «No me gustaría confiarte la planificación a ti».

«No creo que sea tan malo… pero está bien. Como tu operadora personal, haré todo lo posible». dijo Mimí.

Honestamente, si yo estuviera a cargo de nuestro itinerario, serían dos semanas seguidas de comer carne. Me pregunto si podría beber refrescos con gas en un planeta turístico. Ooh, ¡ahora si me estoy emocionando!

***

Chris y yo dejamos a Mimí y a Elma en la cafetería y nos dirigimos a la cabina. Mimí no le había enseñado a Chris la cabina en su visita, así que decidí que ahora era un momento tan bueno como cualquier otro.

«Vaya. ¿Esta es la cabina?»

«Bastante bien, ¿verdad? Ese es el asiento del piloto principal. Toma asiento, si quieres».

«¿Puedo?» Los ojos de Chris brillaron con alegría infantil.

«Por supuesto. No tendrás muchas oportunidades de sentarte en el asiento del piloto de un pequeño acorazado, así que aprovecha esta oportunidad».

«De acuerdo. Gracias». Chris se sentó en mi asiento habitual. Era demasiado pequeña para él, pero si ajustaba el asiento, podría alcanzar la consola y los controles.

«Déjame ajustar el asiento rápidamente».

«¡Bien!»

Jugué con el asiento para acercarlo a ella. No me preocupaba volver a dejarlo como a mí me gustaba, ya que mis datos estaban programados, así que podía devolverlo con sólo pulsar un botón.

«Ya está. ¿Quieres probar a pilotarlo?»

«¡¿Eh?! ¿Yo? ¿Volar esto?» Chris me miró, con los ojos muy abiertos.

«No vas a volar de verdad; es sólo una simulación». Me senté en el asiento de copiloto de Elma, jugué con los controles para sacar mis datos, y lo optimicé para mi comodidad. Luego, activé el modo simulador.

«Wooow…» En el monitor principal apareció un espacio de simulación tan elaborado que casi no se distinguía de la realidad. Chris se quedó atónita ante el espectáculo, sentada con los ojos muy abiertos.

«Empecemos con los controles básicos».

Arranqué el modo tutorial. Le dio una sencilla charla, empezando por el arranque de la nave. Una vez que alguien terminaba el tutorial, podía pilotar la nave bastante bien, si no otra cosa. Ya había hecho que Mimí ejecutara el tutorial unas cuantas veces para que pudiera pilotar la nave si Elma y yo estábamos fuera de servicio.

Siguiendo las indicaciones del simulador, Chris hizo todo lo posible por superar el tutorial. Utilizando el sistema de control de inercia, el simulador podía incluso producir la sensación de aceleración y desaceleración, lo que hacía que la experiencia fuera muy realista.

«¡Q-Qué!» Chris gritó.

«Cálmate. Viene con un autobalanceador, así que si pierdes el control, puedes volver a ponerlo en punto muerto y la nave se estabilizará».

«¡Bien!» El sudor rodaba por su frente mientras se familiarizaba con los controles. Elogié a Chris más y más a medida que dominaba cada maniobra básica.

«Muy bien. Eres buena en los movimientos finos».

 «Ese fue un giro suave. Sigue así».

«Genial, ya estás acostumbrada a girar. A continuación, trata de llevar la nave al punto marcado. Ooh, sí, buen material».

Soy del tipo que da refuerzos positivos; a nadie le molesta un cumplido, y es importante mantener la motivación. Al cabo de unos treinta minutos, cuando ella había terminado el tutorial, detuvimos la simulación.

«Ya está», anuncié. «Buen trabajo».

«¡Gracias! Pero siento que puedo hacerlo mejor».

«Puede que no lo creas, pero controlar una nave requiere mucha concentración, especialmente la primera vez. Pronto te sentirás muy cansado, créeme». Le quité a Chris un poco de sudor de la frente con los dedos.

Sólo entonces se dio cuenta de su estado actual, sonrojándose mientras se limpiaba el resto con un pañuelo. «E-erm, ¿podrías quizás mantener las distancias conmigo por ahora?»

«No tienes que avergonzarte, pero puedes ir a ducharte si quieres».

Chris se encogió y asintió ligeramente.

La conduje a las duchas, llevándola a través de la cafetería, donde Elma y Mimí seguían trabajando.

«Uhh, ¿Hiro?

 «¿Maestro… Hiro?»

De repente me di cuenta del aspecto que debíamos tener Chris y yo. Ella tenía la cara roja y sudorosa, con los ojos abajo por la vergüenza, y manteníamos una incómoda distancia entre nosotros.

«Oh, er, n-no pasó nada», tartamudeé. «Sólo la hice practicar un poco, ya que estaba interesada».

«¿Practicar qué?» Elma me miró con tanta frialdad que estaba seguro de que me iba a congelar.

¡Gaaah! ¡Debería haberme tomado un momento para elegir mis palabras con más cuidado! «¡Pilotar la nave! No he hecho nada malo!»

«Maestro Hiro…» Mimí me miró con tristeza.

¡De verdad que no hice nada raro! Era fácil adivinar lo que estaban imaginando, pero se equivocaban. «¡No soy un delincuente!» protesté.

Me costó una montaña de esfuerzo convencerlas de mi inocencia.

***

«Puedes ver por qué estoy  molesto, ¿verdad?»

«Fue nuestra culpa, ¿vale?» ofreció Elma.

«Lo siento…» Dijo Mimí.

Después de aclarar el malentendido, todavía estaba vivo. Sabía que Elma y Mimí no se fiaban de mí, ya que era una máquina sexual, pero me dolía que pensaran que iba a tocar a una niña, y menos a una que debía proteger. Pensaba que Chris era linda, sí, pero no de esa manera en absoluto.

«¿No pueden confiar un poco más en mí? Recuerda que no le hice nada a Serena cuando era vulnerable, y tampoco se lo voy a hacer a Chris. Además, imagino que me arrestarían en segundos si tocara a cualquier chica noble».

«No tengo ninguna refutación…» Elma admitió.

«Sí…» dijo Mimí.

Hacerle algo de esa naturaleza a Chris sería ridículo. Ella era aún más pequeña que Mimí, y yo no era tan pervertido.

Mientras me inundaban con disculpas, Chris se duchaba. Sólo gracias a ella habíamos aclarado todo esto.

«Dejémoslo así», suspiré. «Pero en serio, chicas, confíen un poco más en mí».

«De acuerdo».

«Lo siento».

Inclinaron la cabeza en señal de disculpa. No sería muy agradable seguir insistiendo, y ya habían aprendido la lección. «De todos modos, vamos a escuchar sus informes. ¿Cómo va el progreso?»

«Claro», empezó Elma. «Conseguimos las reservas, así que podemos quedarnos dos semanas a partir de pasado mañana. También pudimos conseguir el total dentro del presupuesto de 2.000.000 de Ener».

«Manejar tanto Ener a la vez me ponía de los nervios. Me temblaban tanto las manos…» Mimí dijo. Parecía totalmente agotada..

Mimí valoraba el dinero como lo haría una persona normal, y la actitud de Elma hacia él sugería que procedía de un entorno rico. Además, era una mercenaria, así que no dudaba en pagar grandes sumas de dinero. Qué confiable.

«Puede que en el futuro tengamos que confiarte compras caras, Mimí, así que intenta acostumbrarte», dije. Las compras de nuevas naves, las personalizaciones y demás se llevarían millones de Ener antes de que se diera cuenta.

«Haré mi mejor esfuerzo..»

«¿Cómo deberíamos pasar los próximos dos días?» pregunté.

«Buena pregunta», respondió Elma. «Deberíamos asegurarnos de que el enemigo sepa que nos estamos preparando para salir. Si queremos acabar con todos de una vez, es mejor ser abiertos y descarados en lugar de hacer las cosas en secreto.»

«¿Pero qué debemos hacer específicamente? Tenías demasiado miedo de reabastecerte como parte de nuestros preparativos, ¿verdad?»

«Sí. El enemigo sabrá que Chris ya nos ha contado todo y que estamos en alerta máxima. Si tienen la oportunidad, irán a por todo. Aunque suene aburrido, esconderse en la nave podría ser la mejor idea».

«¿Sólo vamos a esperar hoy y mañana?» Preguntó Mimí. «Dos días no suena tan mal».

«Estoy de acuerdo», dije. «De todos modos, durante la hipervelocidad estamos metidos aquí más tiempo». Con Chris cerca, no podríamos vivir como lo hacíamos normalmente cuando estábamos atrapados en la nave; ni siquiera yo estaba lo suficientemente loco como para entregarme a la degeneración con ella cerca. «Por cierto, ¿en qué lugar nos alojamos? He ojeado los folletos, pero no he mirado los más caros».

«Oh, sí. Hmm…» Mimí tarareó pensativa.

«¿Para qué sirve saberlo todo antes de llegar?». Elma se encogió de hombros. «Eso arruina la mitad de la diversión».

«Andar por ahí sin saber nada es igual de malo. Por ahora soy el guardián de Chris, y me sentiría más cómodo sabiendo qué esperar», dije con mi propio encogimiento de hombros.

Elma aceptó de mala gana y miró a Mimí.

Al entender la mirada, Mimí se volvió hacia su tableta. «Iremos al planeta oceánico Cierra III. La superficie del planeta está compuesta por más del 80% de agua y no tiene nada parecido a los continentes. En su mayor parte, la masa terrestre está formada por islas dispersas».

«Ya veo. ¿Cómo lo consiguen?» Las islas más pequeñas no pueden tener personal de la empresa turística presente todo el tiempo, ¿verdad?

«Utilizan una IA de gestión en las islas más grandes no aptas para ser centros turísticos, y androides y robots bajo el control de la IA se encargan de la gente que se aloja allí. De la seguridad se encargan los drones no tripulados y los robots guardianes».

«Eso suena muy mal si la IA es hackeada», reflexioné.

«No es tan fácil hackearlas», argumentó Elma. «La IA positrónica que gestiona el planeta aparentemente tiene una seguridad hermética. Se necesitarían dos IAs de positrones del mismo nivel para hackearla».

«¿Así es como funciona?»

«Sí. Como dije antes, los planetas turísticos albergan a la nobleza imperial y a los extranjeros VIP. Van a hacer todo lo posible por la seguridad, créeme».

Bien, bien. Sí que sonaba seguro. «Si es un planeta oceánico, entonces eso debe significar que podemos disfrutar de algo de diversión junto al mar, ¿verdad?»

«¡Sí!» Mimí estaba encantada. «Residiremos en una isla de tamaño medio, con espacio para que aterrice el Krishna. Si alguien que no seanosotros se acerca a la isla, se le dará una advertencia y luego será sometido a un traslado forzoso».

«Vaya, eso da miedo».

«Hay lanzadores láser disfrazados de acantilados, robots guardianes bajo tierra y en el agua, y cosas por el estilo. Sinceramente, atacar a un huésped sería un ataque suicida», dijo Elma.

«La seguridad da más miedo de lo que esperaba…» Me estremecí. «Pero tenemos toda una isla, ¿eh? Eso es bueno». No tenía ni idea de lo grande que era una isla de tamaño medio.

«Es el plan que has pagado», me dijo Elma. «Podemos tomar el sol en la playa, nadar en el agua, dar paseos por la naturaleza, jugar con lindos animalitos extraterrestres y mucho más».

«Ooh. Suena divertido». Me interesaban los animales alienígenas. Esperaba que no fueran como los facehuggers o los gremlins enfadados, o cualquiera de las otras criaturas bonitas pero peligrosas de las películas. Imagínate: ves algo que parece bonito y luego se le desencaja la mandíbula y tiene cuatro pares de dientes.

«El folleto dice que también hay marisco fresco y delicias de los planetas cercanos», añadió Mimí.

«Suena muy bien para ti, Mimí».

«¡Así es!» Sus ojos brillaron al imaginar manjares espaciales nunca vistos.

Marisco fresco, ¿eh? Esperemos que sea algo que pueda comer Aunque, como soy un japonés empedernido, creo que podré disfrutar de cualquier tipo de marisco.

Nos alegramos de nuestros próximos planes de vacaciones, y pasamos el primer día de Chris en el krishna de forma festiva.