Sonia había escuchado que Bash estaba reuniendo información en la ciudad. Sobre todo, de las damas elfas aún solteras, las que buscaban desesperadamente maridos extranjeros.

Tal vez él había oído hablar de la… situación de Sonia… por ellas. ¿Sobre cómo estaba desesperada por encontrar un hombre y cómo había fracasado en innumerables ocasiones al intentar atrapar a un hombre humano en su red?, ¿y si él se enteraba de todo eso? No podría soportar la vergüenza.

¡Probablemente piensa que estoy desesperada! ¡¡¡Una mujer fácil!!! La sangre se le subió a la cabeza a Thunder Sonia mientras su ira se desbordaba.

«¡¡¡La respuesta es no!!! ¿Quién querría tener tus bebés?».

Toda la multitud se quedó en silencio por un momento. Entonces empezaron a susurrar y a darse codazos unos a otros.

¿Qué? Basta ya. Estoy aquí. ¡Ya basta de sus rumores! Thunder Sonia estaba muy molesta, pero mantuvo su mirada fija en Bash. Mirándolo con toda la fuerza que podía, trató de proyectar un aura de apatía, para no parecer una mujer desesperada, o una mujer fácil, como él claramente pensaba que era.

Bash, sin embargo, hizo un ligero mohín.

«Ya veo. Qué pena». Luego, guardando el collar de oro en el bolsillo del pecho, giró sobre sus talones y salió. Sin siquiera mirar atrás.

Su salida fue tan repentina que Thunder Sonia tuvo que luchar contra un impulso salvaje y fortuito de llamarlo de vuelta. El orco tenía los hombros caídos y parecía… triste.

«¿Qué demonios fue eso…?» murmuraba Thunder Sonis para sí misma. Las verdaderas motivaciones del orco eran un completo misterio para ella.

Bash regresaba a la posada con pasos pesados.

«Ah, jefe. Sabes, realmente pensé que habías elegido la oportunidad perfecta y todo eso. Ayudaste a la dama cuando estaba en una situación desesperada, y luego, apareciste con un aspecto muy elegante. Sabes, en los textos que imprimen los elfos, esa estrategia estaba en el puesto número tres del artículo «Las mejores formas de conquistar su corazón»…»

«Thunder Sonia es una archimaga elfa. Tiene que considerar su estatus en la sociedad».

Durante el transcurso de la batalla de los zombis, Bash había empezado a recordar quién era Sonia. Ella era la maga elfa que le había infligido tan fuertes heridas después de que el General Baraben cayera durante la batalla del Bosque Shiwanashi.

Sin embargo, en ese momento no vio su rostro, y ni siquiera sabía su nombre.

Thunder Sonia había llevado una máscara durante la batalla. Bash no estaba seguro de por qué, pero en realidad era una máscara especial diseñada para aumentar y concentrar sus habilidades mágicas. Además, la habían atado por todas partes con un pesado y tosco equipo de protección elfo encantado y piezas de armadura reforzadas que ocultaban su figura cuando luchaba contra Bash. Además, ninguno de los dos se presentó en ningún momento, ni antes ni durante el combate.

Bash había oído hablar de una archimaga elfa, por supuesto, pero nunca había escuchado el nombre de Thunder Sonia.

En realidad, nunca había visto su cara ni oído su nombre hasta que llegó a la Ciudad de los Elfos. En cierto modo, no mentía cuando decía que se había enamorado de ella a primera vista.

Su batalla también había dejado un profundo impacto en Bash. Había sido herido gravemente en la batalla muchas veces antes, pero cuando la guerra llegaba a su fin, Bash era tan hábil que se había convertido en un evento raro y atípico.

Por ello, se sorprendió al encontrarse tan gravemente herido justo cuando la guerra terminaba a su alrededor. Había quedado aturdido y no podía recordar cómo había perdido la última resistencia de los orcos al final ni cómo había logrado escapar del ejército de elfos que había cerrado filas a su alrededor.

Lo único que recordaba era que se había arrastrado hasta un agujero de oso y que Zell lo había descubierto tiempo después.

La  archimaga elfa.

Bash había oído hablar de esta persona. Era una alta elfa que vivía desde tiempos remotos. Se decía que tenía 1.200 años. Los cuentos hablaban de una niña bendecida que nació con un poder que le fue otorgado por el dios del trueno. Si esta diosa guardiana de los elfos llegara a perder su virginidad, anularía por completo sus poderes.

Siendo su virginidad la fuente de sus dones mágicos, nunca podría casarse. Así que Bash ya había predicho más o menos cómo sería su propuesta. Pero escuchar el rechazo de sus propios labios… Había sido un duro golpe.

«¡Lo he visto todo!»

De repente, Bash se dio cuenta de que alguien lo llamaba. Se giró para ver a una elfa de pie. Del brazo de un hombre humano, ¡qué suerte!

La mujer tenía el aspecto de una guerrera de clase alta, y Bash la reconoció inmediatamente. Era la mujer elfa que le había dado a Bash el consejo sobre la Percha del Gran Águila.

«Ah, te conozco…»

«¡Te has declarado a Lady Sonia! Me alegro por ti. No sabía que los orcos la tuvieran en cuenta».

«Eh, sí…»

Era Azalea, por supuesto. Bash aún no sabía su nombre. Por alguna razón, parecía muy emocionada.

«¡Lástima que te haya rechazado! Sé que eres un Héroe Orco y todo eso, pero realmente, Lady Sonia está fuera de tu alcance».

«Eso parece. Pero todavía hay muchas otras elfas por aquí».

«Espera… ¿Qué acabas de decir?» La expresión de Azalea se ensombreció.

Bash se tensó por reflejo, cerrando las manos en puños. Pero al momento siguiente, la expresión de Azalea se aclaró de nuevo, y resopló de risa.

«Lo entiendo… Realmente eres un orco, ¿no?»

«¿Es eso un problema?»

«Bueno, no sé en tu pueblo, pero aquí en el país de los elfos, ¡odiamos a los hombres que persiguen cualquier cosa con falda! Lo descubrirás por las malas si intentas ofrecer el collar a cualquier otra mujer elfa justo después de proponérselo a Lady Sonia, de entre todas las personas».

«¿Así que estás diciendo que mis posibilidades de tomar a otra elfa como esposa son… bajas?»

«¡Las más bajas!»

«Hmm». Bash gruñó, molesto.

Si hubiera sabido que el brillante collar de oro era un objeto de un solo uso, se habría replanteado su compra. Sin embargo, era como la guerra, ¿no? Si perdías tu oportunidad, entonces eso era todo. Sólo podías conocer las verdaderas repercusiones una vez que la oportunidad ya había desaparecido.

«Entonces no hay nada que hacer más que seguir adelante».

«Ah, no te pongas tan triste. Eres un buen compañero. Estoy segura de que encontrarás a alguien».

«Eso espero».

Sin embargo, Bash no podía evitar sentirse triste. Probó suerte con Sonia, sabiendo que sus posibilidades de éxito eran escasas. Pero no se había dado cuenta de que al hacerlo arruinaría sus posibilidades con todas las demás mujeres elfas. Bash era sensato y estoico, sin duda. Pero también tenía sentimientos.

«Bueno, tengo que irme ahora. Voy a tener una buena cena con mi marido para celebrar una batalla exitosa».

«Um… discúlpanos…»

Azalea comenzó a marchar, arrastrando a su marido por el brazo. El hombre tenía un rostro débil y se tambaleaba dócilmente detrás de su esposa.

Así que éste era su «maridito», ¿no? Parecía el espécimen más débil de todos los hombres humanos que Bash había visto. Tampoco parecía tener poderes mágicos especiales. Basándose en todo lo que Bash sabía sobre lo que querían las mujeres (que no era mucho), no podía imaginar cómo este hombre podía tener una oportunidad de casarse.

«Espera. Quiero hacerle una pregunta a ese hombre». Bash llamó a la pareja para que se detuviera.

Azalea se giró lentamente. Sus ojos eran tan fieros como los de un dragón. Parecían decir: Pon un dedo sobre mi querido maridito y te enseñaré lo que es el verdadero dolor.

«¿Cómo has conseguido que esta mujer se case contigo?»

«¿Eh?» Los ojos de Azalea se desviaron hacia su maridito. Ahora sus ojos estaban llenos de curiosidad, como si ella también quisiera saber.

El hombre dudó, arrastró los pies y tosió antes de contestar.

«Um… Azalea me salvó la vida durante la guerra. Fui capturado por una súcubo, y la cosa no pintaba muy bien. Me quedé sin fuerzas, y mentalmente casi desaparecido, también. Si no fuera por Azalea… Bueno, de todos modos, después de la guerra, vine al país de los elfos para localizarla… Quería agradecerle que me hubiera salvado la vida, ¿sabes? Y descubrí que estaba buscando un marido. Pensé, ¡Dios mío, esta es mi oportunidad! Azalea estaba fuera de mi alcance, y sabía que era una exageración, pero tenía que armarme de valor y pedírselo…»

«…Ya veo». Bash se avergonzó de sí mismo.

Por un momento, había sospechado que el hombre había lanzado algún tipo de hechizo o había utilizado algún otro método turbio para ganarse su afecto. Pero no. El hombre simplemente se había arriesgado. La fortuna favorece a los audaces, después de todo.

Puede que el hombre no fuera un gran luchador, pero aun así salió y se enfrentó a la batalla de frente. Como resultado, salió victorioso. Bash no era ajeno a lanzarse a batallas imposibles. Pero este hombre era diferente. Vio una oportunidad y luchó por ella, a pesar de las probabilidades.

Los orcos no rehuyen las batallas con probabilidades desfavorables. El acto de la batalla en sí mismo era lo sagrado para ellos. Pero incluso Bash sabía que era una tontería desperdiciar su única oportunidad en una batalla que era imposible de ganar.

¿Qué filosofía era la correcta? Bash no podía decirlo. Todo lo que sabía era que el general Baraben y el gran jefe de guerra, Gandaguza, habían hecho algo similar y habían perdido.

«Gracias, eso es muy útil».

«Oh, eh, de acuerdo. Bueno, buena suerte ahí fuera». El hombre se inclinó cortésmente ante Bash, antes de marcharse del brazo con Azalea.

Tal vez era la imaginación de Bash, pero parecía que Azalea tenía un resorte extra en su paso y se acurrucaba más cerca de su maridito que antes.

Bash los observó mientras se alejaban, con el corazón lleno de envidia. Imaginó que podía ver pequeños corazones de dibujos animados flotando sobre la feliz pareja.

«¡Pero si es Bash! ¿Sigue en la ciudad, jefe?»

Ahora alguien más estaba llamando a Bash. Se giró para ver otra pareja humana de hombre y mujer. Pero esta vez, era el hombre con el que Bash estaba familiarizado. Era Breeze… también conocido como el Estrangulador. Ah, pero él también había visto a la mujer elfa antes.

Ahora lo recordaba. Era una de las tres mujeres que habían estado charlando con aquel hombre cuando Bash llegó a la ciudad. La que había dicho: «¡Pelearía con un dragón por ti, cariño! De verdad, lo haría. Después de todo, ¡haría cualquier cosa por mi hombre!»

«…Así que parece que has encontrado una pareja.»

«¡Sí! ¡Claro que sí!» Breeze sonrió lascivamente, con su brazo alrededor de la cintura de su amada mientras le apretaba las nalgas posesivamente. La elfa se sonrojó, pero no protestó.

Bash percibió un leve olor almizclado y animal. Era el mismo tipo de olor que se respiraba en los criaderos del país de los orcos. Al parecer, los dos habían pasado una agradable noche juntos.

Bash tragó saliva con tanta envidia que apenas podía soportarla. Ahora nunca tendría una oportunidad con una dama elfa como ésta.

«¿Qué es lo siguiente para ti, jefe?»

«Hmm. Parece que no queda nada para mí aquí. Tendré que seguir adelante, pero no tengo ninguna pista sobre dónde ir después».

«Ah, sí. El asunto que te trajo a esta ciudad ha terminado, supongo».

El lich orco había sido derrotado, y todos los zombis estaban muertos, después de todo. Además, Bash había salvado a la archimaga elfa y había acabado con el general orco zombificado. Se podría decir que la reputación de los orcos había sido restaurada en el país de los elfos.

Sí, la misión del Jefe aquí había sido un éxito rotundo, pero ahora había terminado… Así concluyó Breeze.

«…Pero si estás buscando tu próximo objetivo, he oído algo que podría interesarte».

«¿Qué?»

«Bueno, yo no conozco todos los detalles, pero…»

«Sólo dilo».

«No, quiero decir que realmente no conozco los detalles. Todo lo que he oído es que en  el Foso de Dobanga… Eso está en el país de los enanos, ya sabes… Bueno, he oído que hay un tipo de situación similar allí ahora mismo».

¿Una situación similar…? El cerebro de Bash se iluminó con enormes y flamantes letras que deletreaban lo obvio. ¡Una explosión de matrimonios entre especies!

Aquí, en el país de los elfos, tanto el debilucho maridito de Azalea como Breeze, que también estaba de capa caída, habían logrado conseguir novias elfas atractivas. Bash tenía tantas posibilidades como cualquiera de ellos, pero había perdido su oportunidad. Aún así… había estado tan cerca.

Su error fue apuntar a Thunder Sonia, que estaba demasiado lejos de su alcance. Sin embargo, había estado muy cerca. Tenía una oportunidad. Al igual que con Judith, la sexy dama caballero del país humano.

Si la nación de los enanos también estaba experimentando una explosión  de matrimonios entre especies, no había razón para que Bash diera un tercer golpe. La próxima vez, bien podría encontrarse con… la elegida.

«Entendido. Agradezco la información».

«¡No hay problema! Probablemente será una dura lucha la que se avecina, pero ¡buena suerte! Te apoyaré».

Entonces Breeze y su nueva novia se marcharon juntos.

«¿Los enanos, eh…?»

«El Foso de Dobanga está al norte de aquí, jefe».

«Vamos, entonces.»

«¡Entendido! Te seguiré a cualquier parte, jefe.»

La búsqueda de Bash de una esposa en el país de los elfos había terminado en un fracaso.

Pero Bash decidió sacudirse la derrota y poner todas sus esperanzas en esta nueva perspectiva, al norte, en el país de los enanos.

* * *

Aquel día, una onda expansiva recorrió el país de los elfos.

Cierta información se propagó por la red como un reguero de pólvora.

Si se tratara del país humano, se habrían apresurado a publicar titulares en los periódicos al respecto.

Los elfos no tenían una cultura de noticias baratas y sensacionalistas, pero este rumor se refería a la gran Lady Sonia, así que todo el mundo se interesó inmediatamente. El rumor corrió de boca en boca, y pronto fue lo único de lo que se hablaba.

«¡La razón por la que Lady Sonia no fue profanada en el Bosque Shiwanashi fue porque el orco en cuestión estaba tan cautivado por su belleza que ella despertó  en su corazón el amor verdadero!!!»

Las habladurías pronto se extendieron más allá de la región del Bosque Shiwanashi, y en pocos días habían calado en toda la nación de los elfos.