«¡Si dices algo grosero a mi tutor, te haré pagar!»

«No lo haré. No se preocupe, milady».

Eran ahora principios de noviembre, y Allen estaba actualmente con Cecil en la sala de recepción del segundo piso, esperando la llegada del tutor de magia. Allen estaba presente por primera vez -en lugar de tener este tiempo para a sí mismo, como solía hacer durante las lecciones de Cecil- por algo que había ocurrido a finales de octubre.

Ese día, Cecil lo había llamado a su habitación. Allen pensó que lo enviarían de nuevo a un recado, pero en lugar de eso, ella le había dicho: «Allen, has hecho un buen trabajo siendo mi sirviente personal durante un año. Dime si hay algo que quieras». Probablemente quería sentirse bien por dar algo a alguien y por lo tanto usó el pretexto de que era un regalo para Allen por su año de servicio.

A pesar de no entender del todo la importancia del «primer aniversario como sirviente», Allen siguió pensando seriamente en qué pedir. Justo cuando estaba a punto de pedir algunos de los aperitivos que ella solía comer, le vino una idea a la cabeza: quería una lección con su tutor de magia. No sólo quedarse en la habitación y sentarse en una de las lecciones de Cecil, sino una clase individual con el propio tutor.

Varios tutores venían a la mansión Granvelle cada semana, cada uno enseñando a Cecil una materia diferente. Esto incluía historia, matemáticas, lenguaje, y por supuesto, magia. La razón de las lecciones de magia era probablemente debido a que Cecil era una Hechicera.

Allen esperaba que su petición fuera rechazada, pero Cecil simplemente dijo: «¿Qué? ¿Eso es todo lo que quieres?» y aceptó de buen grado.

Luego pasaron algunas semanas, y hoy era el día en que Allen recibiría su lección de magia. Después de la hora del almuerzo, un hombre mayor que llevaba una bata y un bastón llegó a la mansión. Allen se había encontrado con él varias veces antes. Era el tutor de magia de Cecil.

«¿Así que hoy eres mi alumno?»

«Sí, señor. Muchas gracias por su tiempo».

Durante su última lección, Cecil le había dicho al tutor, «Por favor, enseñe a Allen la próxima vez». Él había aceptado y prometido prepararse para ello. La bolsa que llevaba en la mano que no sostenía su bastón era mucho más voluminosa que lo habitual, lo que indicaba que, efectivamente, había dedicado tiempo y esfuerzo por Allen.

El tutor tomó el asiento frente al de Allen y Cecil en el centro de la sala de recepción.

«Te llamas Allen, ¿verdad?», preguntó el anciano mientras se echaba la capucha hacia atrás. Tenía un bigote y una barba blanca y muchas arrugas para  sus casi setenta años de edad. «He oído que esta es una lección, así que he preparado algunas cosas por adelantado. Pero antes de empezar, ¿hay algo que quieras preguntar?»

Mientras esperaba la respuesta de Allen, el tutor sacó varios libros gruesos y una bola de cristal de su bolsa, alineándolos sobre la mesa. Todo junto debía ser bastante pesado, lo que indicaba que a pesar de su edad, este anciano era realmente bastante fuerte.

¿Oh? ¿Puedo pedir lo que quiera? Entonces empecemos por lo que más quería preguntar.

Allen decidió aprovechar esta oportunidad para hacer la pregunta que originalmente tenía la intención de plantear al final de la lección.

«Profesor, ¿cuáles son las condiciones para usar la magia?».

El hombre se acarició la barba. «Sólo hay una condición: El Talento«.

«¿Como el de un Mago o Hechicera?»

«Así es. Hay otros, como Archimago, Sabio y Gran Sabio. No importa cuál sea específicamente, pero uno debe tener un Talento relacionado con la magia para usarla».

«¿Acaso los que tienen Talentos como Clérigo y Santa no usan también la magia?»

«Hm, veo que estás bastante informado. El Clérigo y la Santa usan magia de curación, mientras que el Mago y la Hechicera que mencionaste mencionaste usan Magia de Ataque».

«¿No hay Magia de Apoyo?»

«¿Oh? Realmente tienes conocimientos. Sin embargo, la Magia de Apoyo está limitada sólo a los Sabios y a los Grandes Sabios. Bueno, hay varios otros Talentos que pueden usar otros tipos de magia, pero la conclusión es que la condición sigue siendo Talento».

El tutor miró a Allen con curiosidad por lo específicas y bien informadas que habían sido sus preguntas. Cecil también lo observó con asombro desde su asiento junto al suyo.

Ah, he escarbado demasiado. Parecería poco natural si dejara escapar lo mucho que ya sé.

Mientras tomaba notas en su grimorio, Allen dijo: «Ya veo. Gracias por responder a mis preguntas. ¿Puedo hacer otra?»

«Por supuesto».

«¿Cuál es el proceso para usar la magia?»

El tutor tomó uno de los gruesos libros que había sobre la mesa. «Hay que memorizar el contenido de libros como éste. Este en concreto es para principiantes y es el que Lady Cecil está aprendiendo actualmente».

Allen aceptó el tomo bien gastado y hojeó despreocupadamente las páginas. «Yo… no tengo ni idea de lo que está escrito aquí». No está en japonés. No reconozco este sistema de escritura.

Cada página estaba repleta de símbolos que presumiblemente tenían significado. No tenía ningún parecido con el japonés ni con ningún otro idioma que Allen recordara de la Tierra. Los complicados patrones geométricos no parecían tener nada en común, ni siquiera entre sí.

«Bueno, para usar la magia, uno tendría que memorizar estos símbolos. Cada uno corresponde a un hechizo diferente».

¡¿Todo esto?! Vaya, ahora me siento mal por Cecil.

«¿Hay algo más que recordar todo esto?»

«Simplemente recordar no es suficiente; tenemos que memorizar realmente cada detalle de estos símbolos tan bien que podamos dibujarlos dentro de nuestras cabezas. Activar un hechizo requiere recordar su símbolo y gastar PM».

«A la inversa, ¿significa esto que puedes usar cualquier hechizo que quieras siempre que memorices su símbolo?»

«Por desgracia, no es tan fácil».

Había una cierta progresión en el uso de la magia. Para los hechizos de principiante, era cierto que uno simplemente tenía que memorizar el símbolo relevante para usar el hechizo. Sin embargo, había muchos más hechizos que no podían ser hasta después de haber lanzado otros hechizos muchas veces y haber superado múltiples Pruebas de los Dioses.

Ah, en otras palabras, usar hechizos anteriores un montón de veces para subir de nivel la habilidad, y lo de superar las Pruebas de los Dioses probablemente se refiere a subir los PM máximos.

«Por cierto, ¿existe alguna forma de confirmar si puedo usar magia o no?»

«¡¿Eh?! ¡Pero si no tienes un Talento, Allen! ¿No estabas escuchando? No puedes usar la magia si no tienes el Talento para ello!»

Cecil sonaba indignada con Allen por preguntar algo con una respuesta tan obvia. El entendimiento general de todos era que Allen no tenía un Talento.

«Está bien, Lady Cecil. He traído una bola de cristal por si acaso. Allen, esta bola de cristal es capaz de determinar si alguien puede usar la magia o no».

Resultó que «¿Puedo usar la magia?» era una pregunta muy común de aquellos que demostraban interés en el tema. El tutor explicó que la bola de cristal que había traído realizaba una función parecida a una forma simplificada de Evaluación. Estaba especializada en detectar si alguien tenía un Talento relacionado con la magia o no.

«¡Gracias, señor!»

Whoa, sólo la descripción del artículo me está entusiasmando. Ahora puedo saber de una vez por todas si la clase Invocador puede utilizar la magia o no.

La bola de cristal, que medía unos diez centímetros de diámetro, parecía una versión más pequeña de la que Allen había visto durante su Ceremonia de Evaluación. El tutor la colocó frente a Allen y dijo: «Cóloca las manos encima».

«¡Sí, señor!» respondió Allen con entusiasmo, haciendo rápidamente lo que se le dijo.Sin embargo, no ocurrió nada. Allen mantuvo sus manos en la bola de cristal durante un rato más, pero la esfera transparente no mostró ninguna reacción en absoluto.

«Mm, como puedes ver, Allen, no eres capaz de usar la magia».

«¿En serio?» Pero eso significa…

La posibilidad de pesadilla que Allen había estado haciendo todo lo posible para ignorar hasta ahora, tomó un tinte de realidad. Parecía tan sorprendido que Cecil le dijo suavemente, como si le hablara a un hermano menor: «Allen, ya déjalo. No tienes el Talento para ello, así que no puedes usar la magia».

Allen comenzó. «Por cierto, ¿qué pasa si pones las manos en este cristal, milady?»

«¡¿Qué?! Cómo te atreves a cuestionar al profesor!» Cecil rugió, estrangulando a Allen por el cuello por hacer una pregunta que descaradamente ponía duda sobre su explicación de la bola de cristal. Los dos levantaron tal alboroto que el tutor tuvo que intervenir.

«Ya, ya, Lady Cecil. Está bien. Y ya que estamos en ello, ¿le gustaría  probarlo? Estoy seguro de que también satisfacería la curiosidad de Allen».

¡Sí, por favor, muéstrame! Prometo aceptar los resultados sean los que sean. Ugh, me siento mal.

A pesar de ser estrangulado y sacudido, Allen usó sus ojos para rogar a Cecil que tocara la bola de cristal. Al ser calmada por su tutor, ella suspiró, soltó a Allen y se voltió para colocar sus manos sobre la esfera en la mesa. Cuando lo hizo, brilló con una luz amarilla brillante que era cálida como la luz del sol.

El tutor asintió con satisfacción. «El amarillo es el color del Mago y la Hechicera».

Realmente se iluminó…

Allen se quedó mirando la luz aturdido. Desde que le habían dicho que tendría su tiempo con el tutor de magia, había pasado horas y horas pensando en preguntas para hacer, pero todas esas preguntas habían desaparecido de su cabeza. Anteriormente había esperado ver una exhibición de magia, pero ahora tenía preocupaciones mucho mayores.

Estoy muerto… Esto confirma que Invocador es una clase de broma.

Actualmente, las estadísticas de Allen como Invocador eran: PV (Rango A), PM (Rango S), Ataque Rrango C), Resistencia (Rango C), Agilidad (Rango A), Inteligencia (rango S) y Suerte (Rango A). El aumento de las estadísticas de cada nivel varía según el Rango, siendo «S» el mayor y «E» el menor. el menor. La Inteligencia de Allen era «S».

¿Por qué mi inteligencia está en el rango S a pesar de que no puedo usar magia? ¡Y por eso, mi Ataque y Resistencia han bajado al rango C!

Allen supuso que sus otras estadísticas habían sido reducidas para para equilibrar su alta Inteligencia. Sin embargo, no podía utilizar magia y sus invocaciones no se beneficiaban de ninguna manera en particular de tener una inteligencia alta. Tal y como estaba, el único beneficio era ser mejor para recordar cosas. Esta estadística era inútil para él, especialmente cuando se hacía a expensas de las otras. Que tuviera que luchar con una espada en ese estado era tan ineficiente y absurdo como un usuario mágico con dos espadas.

En otras palabras, mi clase es una broma. ¿Mis estadísticas son intencionadamente nerfeadas para equilibrar las mejoras que obtengo de mis invocaciones? ¿Por qué mi clase se construyó así?

Se me ocurrieron varias razones posibles para que la bola de cristal no se iluminara

• Las interminables quejas que había enviado a los dioses durante los seis meses después de la Ceremonia de Evaluación los habían enfadado, haciendo que cambiaran Invocador a una clase de broma.
• La bola de cristal era defectuosa.
• El hecho de que alguien pudiera usar la magia o no se basaba en su nivel o habilidad.
• Había un increíble secreto detrás de por qué su Inteligencia era Rango S.

¿Fue realmente porque me quejé demasiado? Oh Señor Elmea, ¡¿Cómo pudiste?!

Allen se quedó mirando a lo lejos aturdido. La lección con el tutor de magia que había recibido como recompensa por su primer aniversario como sirviente terminó tranquilamente y sin ningún alboroto.

＊ ＊ ＊

Había pasado un mes desde la lección mágica de Allen, por lo que ahora era diciembre. El otro día había caído la primera nevada del año, con lo que pronto sería el momento de que las nubes de nieve se reunieran realmente con fuerza.

Allen estaba de servicio hoy, y ahora era el almuerzo. Había veces que los miembros de la familia del Barón no aparecían para  el desayuno o el almuerzo, pero hoy todos estaban presentes, con la única excepción de Mihai, que seguía viviendo en Ciudad Academia.

«Thomas, no deberías comer tanto».

Cuando el segundo hijo extendió la mano hacia la cesta de pan en el centro de la mesa y llevó varias rebanadas a su propio plato, su madre lo amonestó.

Desde que Allen se convirtió en Cazador el pasado diciembre, había salido dos días a la semana, con muy pocas excepciones. Ahora que era invierno, los únicos monstruos comestibles fácilmente disponibles eran los Conejos Cornudos. Aun así, Allen seguía trayendo alrededor de cien kilogramos de carne por semana. La comida de la familia del Barón había sido la ilustración perfecta de la vida ahorrativa hace un año; ahora, incluso el sirviente más humilde de la casa disfrutaba de una dieta notablemente mejorada.

Un nuevo problema que había surgido -si es que podía llamarse así- debido a este cambio era que Thomas estaba desarrollando un enorme apetito. Por lo menos la Baronesa lo consideraba un problema, y había bajado a la cocina varias veces para pedirle a Dudley que hiciera menos comida para Thomas. Sin embargo, debido a esto, Thomas había empezado a comer más pan durante las comidas, y esto era lo que había llevado al anterior intercambio. Aunque se disculpó, no hizo ningún movimiento para devolver las rebanadas de pan a la cesta.

Es decir, tiene once años. Está pasando por una etapa de crecimiento, todos los niños comen así a esa edad. Tiene práctica de espada por las tardes, así que dudo que haya alguna preocupación de que se ponga demasiado gordo.

Allen sintió un poco de pena por el desanimado Thomas. La familia había contratado a un instructor de espada que había empezado a dar lecciones a Thomas este año. Las visiones de ellos juntos en el jardín que Allen de vez en cuando le hacían preguntarse si el aprendizaje de la espada era simplemente una parte de los deberes de ser un noble, independientemente del Talento.

«Por cierto, Allen, ¿cuándo vas a cazar otro Ciervo Blanco?» preguntó Thomas, interrumpiendo los pensamientos de Allen.

«Estoy esperando a que la nieve se acumule un poco más, joven maestro».

«¡Lo estoy deseando!»

Después de este intercambio, el almuerzo volvió a la normalidad. Al menos, por un corto tiempo.

¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG!

¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG!

¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG!

La campana de la ciudad comenzó a sonar incesantemente, el sonido llegó a la mansión y no daba señales de ceder. La melodía del mediodía había sido tocada justo ahora, así que era imposible que esta fuera la campana de las 3 de la tarde.

«¿Qué está pasando?» El Varón Granvelle rugió, poniéndose en pie de un salto, mientras la Baronesa y Thomas miraban a su alrededor con ansiedad. Todos los demás compartieron sus sentimientos.

«Iré a confirmarlo», dijo Sebas, alejándose del lado del Barón y dirigiéndose al comedor.

Todos los demás, incluido Allen, se quedaron donde estaban, esperando el regreso del mayordomo. Volvió unos quince minutos después con un caballero.

«Ahí está. ¿Qué está pasando?», preguntó el Barón.

«Amo, un Murdergalsh se acerca a la ciudad», respondió el mayordomo.

El caballero que estaba a su lado, que estaba muy falto de aliento, asintió enérgicamente.

¿Dijo «Murdergalsh»?

Allen reconoció el nombre: era el nombre del monstruo por el que su hermano menor, Mash, se había llamado así. Le habían dicho que era un monstruo de rango B que parecía un lobo enorme.

«¡¿Qué?! ¿Por qué no nos han avisado antes? ¿Cuándo llegará? «

El caballero se arrodilló antes de responder. Para resumir lo que dijo, un escuadrón de patrulla había visto primero al Murdergalsh. Se dirigía directamente a la Ciudad Granvelle, por lo que los caballeros nintentaron atraer su atención para que se fuera a otra parte. Sin embargo, a pesar de las múltiples bajas, no tuvieron éxito. A este ritmo, el monstruo llegaría a la puerta sur de la ciudad alrededor de las 3 de la tarde. Quedaban menos de dos horas.

«¿Cuáles son sus órdenes, Maestro?» Preguntó Sebas.

«¿Dónde está Zenof? ¿No ha vuelto aún?»

«Maestro, tanto el capitán como el vicecapitán de los caballeros están ahora mismo fuera en una expedición para matar monstruos. No volverán hasta el día siguiente».

El Barón sabía muy bien que Zenof no estaba aquí, pero simplemente no pudo evitar preguntar.

«En ese caso, emite una solicitud de emergencia con el Gremio de Aventureros. La mayoría de los monstruos están inactivos en esta época del año, así que debería haber haber muchos aventureros en la ciudad. Sólo podemos esperar que el Colmillo Plateado del Vendaval esté aquí también».

Ah, ese es el nombre del único equipo de aventureros de rango A con sede en Ciudad Granvelle, si recuerdo bien.

Un grupo de aventureros operando juntos se llamaba Equipo. Raven, Rita, y Milci estaban en un equipo juntos, con Raven siendo el líder. Según lo que Allen había oído de él, la gran mayoría de aventureros de Ciudad Granvelle eran de rango C o inferior, y sólo había un puñado de equipos de rango B y uno de rango A.

Desde diciembre hasta que la nieve se derrite en marzo, la mayoría de los aventureros se refugiaban detrás de los muros de la ciudad. Sólo aquellos que realmente luchaban por llegar a fin de mes salían al exterior durante este tiempo. Allen era prácticamente la única persona que continuaba cazando sin tener en cuenta el clima.

«Entendido, Maestro. ¿Qué hacemos con las puertas?»

Sebas había estado pidiendo instrucciones al Barón Granvelle sobre las cosas una tras otra mientras Allen había estado ocupado recordando lo que Raven le había contado sobre los aventureros.

«¡¿Estás preguntando si las cerraríamos?! ¿Cómo podemos hacer eso cuando puede haber quienes se dirijan a nuestra ciudad que aún no sepan de la aproximación de los Murdergalsh?»

«Sin embargo, ¿no permitiría eso también la entrada del monstruo?»

«¡La puerta debe mantenerse abierta! Ordena a los caballeros y aventureros que se dirijan a la puerta sur inmediatamente y ahuyenten al monstruo!»

«Como desee, Maestro».

Habiendo recibido todas las órdenes que necesitaba, el mayordomo se apresuró a salir del del comedor con el caballero. Ahora tenían que pasar la palabra a las cadenas de mando pertinentes.

Este… es mi trabajo, ¿no?

Allen, que había permanecido callado hasta que el mayordomo terminó, ahora se acercó al Barón. «Mi señor, ¿puedo tener permiso para unirme a la lucha?»

«¿Qué?»

Allen había sonado tan serio que el Barón estaba completamente sorprendido. Cecil se encendió inmediatamente.

«¡¿Eh?! ¿Qué estás diciendo? ¡Los has oído! ¡Es un Murdergalsh! Por por supuesto que no puedes participar!»

«Milady».

«¡¿Q-qué?!»

«Su padre, el Barón Granvelle, me ha instituido como Cazador. Considero parte de mis deberes unirme a esta lucha».

«¡¿Eh?!»

Cecil parecía muy sorprendida, pero era cierto que uno de los deberes de un cazador era salvar a los ciudadanos del reino que estaban siendo atacados por monstruos fuera de un asentamiento. Allen lo había hecho varias veces en el último año. Además de sacrificar monstruos y traer carne de vuelta, también se había dirigido cada vez que los Hawkins vieron a alguien que estaba en problemas. Si hoy hubiera sido uno de los días de caza de Allen, ya se habría apresurado a salir. Fue porque hoy no era un día de caza que le estaba pidiendo al Barón un permiso.

Cecil se había callado, así que Allen se voltió hacia el Barón, suplicando con sus ojos.

«Yo… te doy mi permiso», logró decir el Barón con una voz más baja y pesada que la habitual. Se había dado cuenta de que el argumento de Allen era lógico e irrefutable. «Si estás cumpliendo con los deberes que te asigné, entonces no tengo ninguna razón para detenerte».

Parecía que Cecil quería decir algo, pero se tragó sus palabras en silencio.

«Gracias, mi señor. Me dirigiré inmediatamente. Debido a la urgencia de la situación, lo haré con mi actual atuendo».

«Mm, debes priorizar la evacuación de la gente en lugar de luchar contra el Murdergalsh.»

«Sí, mi señor».

En el momento en que Allen salió del comedor, se puso en marcha.

No hay tiempo. La ciudad está en pánico ahora mismo, y probablemente sería difícil correr a través de las multitudes. Debería salir por la puerta norte y rodear la puerta sur.

La mansión Granvelle estaba situada en la parte norte de la ciudad. Era una distancia mucho más corta simplemente tomando la gran avenida que corría en línea recta por el centro de la ciudad. Sin embargo, Allen estaba preocupado de que la ciudad estuviera en un estado de caos en este momento, especialmente en las zonas del centro y del sur. Por lo tanto, determinó que sería más rápido tomar el camino más largo.

Por favor, PM, recupérense rápidamente.

Esta situación había sido totalmente inesperada. En los días en que no no planeaba ir de caza, Allen convertía todos sus PM en XP de Habilidad . La última vez que hizo esto fue hace tres horas, lo que significa que su tanque estaba completamente vacío en este momento.

Allen pasó por la puerta norte con su uniforme negro de sirviente, luego aceleró el paso aún más mientras corría hacia el sur. Ligeramente más de dos horas después, finalmente llegó a la puerta sur, encontrándola atascada con toda una fila de gente que intentaba entrar desesperadamente. Los aventureros y los caballeros estaban apostados de forma protectora alrededor de la de la muchedumbre.

Una enorme figura de más de cinco metros de altura se alzaba a una ligera distancia. Había algo en sus manos; cuando Allen se fijó mejor, se dio cuenta de que era un caballo que ya había perdido la mitad de su cuerpo. El monstruo estaba en medio de comer el resto, masticando ruidosamente.

¿Eso es un Murdergalsh?

Allen había oído describir al  Murdergalsh como un gran lobo, pero lo que estaba viendo difícilmente podía ser llamado así. Al final de las patas delanteras que parecían brazos humanos, tenía grandes dedos que también parecían especialmente humanos. Lo peor de todo es que su cara era un repugnante cruce entre humano y canino. Entre sus dos patas traseras había una cola que se movía lentamente; la mitad inferior de su cuerpo era la única parte que parecía como un lobo.

Justo al lado de donde el Murdergalsh se estaba comiendo al caballo había un carruaje con las ruedas rotas que se había caído. Un rastro de cadáveres de caballo y  humanos se extendía en la distancia desde la dirección de la que presumiblemente había venido el Murdergalsh, pintando un camino literal de sangre. Uno sólo tenía que echar un vistazo a esta vista para entender por qué  «asesinato» era parte del significado del nombre de este monstruo.

«¡¡Oyeee!! ¿Qué estás haciendo ahí?! Date prisa y entra en la ciudad!»

Uno de los caballeros se había dado cuenta de que Allen estaba parado y lo llamó pero Allen lo ignoró y siguió observando al Murdergalsh. Con toda probabilidad, el caballo que el monstruo estaba comiendo había sido el que tiraba del carruaje, y el hombre muerto en el suelo a poca distancia había servido como chofer. De repente, Allen notó siluetas moviéndose dentro del carruaje. Todavía había gente dentro.

En ese momento, el Murdergalsh extendió su mano libre y y arrancó el toldo que cubría el carruaje, revelando a una madre y una hija que temblaban abrazadas, demasiado asustadas para gritar. La cara del monstruo se torció en una sonrisa espeluznante, sus rasgos humanos quee daban un aspecto aún más aterrador. La sangre que manchaba sus dientes goteaba de sus colmillos, formando pequeños charcos debajo.

Goteo, goteo, goteo, goteo.

Los caballeros y aventureros permanecieron en sus posiciones, preparándose para proteger a los mercaderes y viajeros que intentaban entrar dentro de la ciudad. Observaron la escena con la respiración contenida, pero no hicieron ningún movimiento para salvar a la madre y a la hija. Sin embargo, Allen no vio necesidad de seguir lo que estaban haciendo. Sacó una bola de hierro de su Almacén, sin importarle quién lo viera hacerlo.

El Murdergalsh se acercó a la madre y a la hija. Lo hizo lentamente, como si tratara de evocar el mayor terror posible a su presa.

¡Muérete, pedazo de mierda!

En ese instante, Allen lanzó su bola de hierro con toda la fuerza que pudo reunir. El proyectil voló recto y certero, aplastando uno de de los globos oculares del monstruo.

«¡AAAAAAUUUUUHHHHH!», chilló el monstruo con un grito que ponía los pelos de punta.

«Oye, ¿quieres un trozo de mí? ¡Estoy aquí! ¡Te voy a matar!»

Allen había logrado destruir uno de sus ojos. Lanzó una segunda bola de hierro, pero el Murdergalsh, que ahora era consciente de la existencia de Allen, lo apartó fácilmente con su extremidad delantera. Oyó voces gritando cosas como «¡¿Qué estás haciendo, chico?!» y «¡Deprisa, corre!»a sus espaldas, pero no les hizo caso y se apresuró a posicionarse en el lado opuesto del monstruo, carruaje y la ciudad con las Montañas del Dragón Blanco a su espalda.

Cuando se voltió brevemente para provocar al monstruo de nuevo- «¿Qué pasa, maldito estúpido? ¿Me tienes miedo? Qué cobarde», vio que aventureros, caballeros y viajeros lo miraban con inquietud en sus ojos.

Allen lanzó otra bola de hierro, pero el Murdergalsh desvió fácilmente esa también. Aunque había perdido un ojo, claramente seguía siendo más que capaz de protegerse a sí mismo de recibir más daño de las bolas de hierro de Allen. Aun así, el chico estaba a punto de lanzar otra, simplemente para llamar la atención del monstruo. Pero justo entonces, el monstruo, que sólo había girado su cabeza hacia la dirección de Allen, se levantó lentamente sobre sus patas traseras, alcanzando casi siete metros de altura.

«¡AAAAAUUUHHHHHHH!»

Aulló, luego arrojó el caballo a medio comer, enviándolo a volar por el aire en un arco antes de estrellarse contra el suelo con un fuerte golpe. El monstruo se puso entonces a cuatro patas y se giró hacia Allen.

«¡Acércate a mí!»

En respuesta a la instigación de Allen, el Murdergalsh comenzó a trotar, acelerando rápidamente en una embestida a toda velocidad.

Muy bien, logré que se dirigiera a mí en lugar de a los pasajeros del carruaje.

Allen gritó en voz alta a los caballeros y aventureros: «Voy a atraer al Murdergalsh hacia las Montañas del Dragón Blanco» aantes de darse la vuelta y salir corriendo a toda velocidad. Llamó a su grimorio para para comprobar sus PM y descubrió que seguía a cero.

¿Todavía? ¡Deberían volver en cualquier momento!

La distancia entre Allen y el Murdergalsh se redujo gradualmente mientras mientras los dos seguían corriendo.

«¡Santa madr…!»

Pronto, el monstruo lo alcanzó, a pesar de que la agilidad de Allen era de más de 600. Dio un golpe con uno de sus brazos delanteros. Allen apenas logró esquivar el ataque, pero al hacerlo perdió el equilibrio y cayó. Después de rodar varias veces en el suelo, rápidamente se levantó y giró para volver a ver al monstruo, esperando un ataque de seguimiento. Sin embargo, se limitó a mirarlo  con una sonrisa, sin mostrar ningún indicio de ataque. Al parecer, había disfrutado de la visión de la caída de Allen. La forma en que no parecía preocupado por haber perdido un ojo, aumentaba lo inquietante de la situación.

Ah, a esto se refieren los juegos cuando los monstruos se saltan su turno y el texto dice: «El monstruo te sonríe».

Allen, en su vida pasada como Kenichi, había jugado a juegos de pc con sistemas de combate por turnos en los que el jugador y el monstruo del juego  se turnaban para atacarse mutuamente. A veces, sin embargo, los monstruos no hacían nada durante su turno, sino que sólo aparecía una ventana emergente que decía algo así como: «El monstruo te sonríe». En aquel momento, Kenichi sólo lo consideraba un golpe de suerte y no pensó más en ello. Ahora que un monstruo lo estaba haciendo en la vida real, por fin entendía por qué ocurría. En el ojo que le quedaba al Murdergalsh, Allen no era más que un juguete.

Bueno, todavía voy a contar esto como un golpe de suerte porque ¡mis PM acaban de volver!

Allen echó un rápido vistazo a su grimorio y confirmó que el campo de PM en su estado ya no era cero.

Necesito más Agilidad. Los dos tipos de cartas que potencian la Agilidad son Pájaro, que también potencia la Inteligencia, e Insecto, que también potencia la Resistencia. Bien, Agilidad y Resistencia son exactamente lo que necesito en este momento.

Mientras retrocedía lentamente, Allen hizo lo posible para actuar como si estuviera en desesperación para hacer que el Murdergalsh bajara la guardia. Incluso tembló y puso mirada de absoluto terror.

«¡AAAUUUHHHHH!»

La cara de perro-humano del Murdergalsh se torció en una mirada de éxtasis y deleite.

Hablando de tener una personalidad de mierda. Nunca podré contarle a Mash sobre esto. ¡Padre, tienes el peor sentido para decidir nombres!

Este monstruo había sido la inspiración para «Mash», el nombre de hermano menor de Allen. Sin embargo, ahora que conocía su personalidad, se dio cuenta de que no era exactamente la mejor cosa para nombrar a un niño. Deseaba profundamente que si Theresia tenía otro hijo, fuera una niña para que fuera ella la que decidiera el nombre.

Allen siguió actuando como si estuviera asustado mientras usaba rápidamente su grimorio para cambiar la distribución de las cartas que tenía. Como las piedras mágicas necesarias ya estaban dentro del Almacén, sólo tuvo que hacer el proceso y el libro se encargaría del resto por sí mismo. Las veinte cartas de Hierba E que había estado guardando para aumentar sus PM máximos se convirtieron en Insectos E. Las páginas del grimorio pasaron furiosamente mientras las cartas eran eliminadas y creadas en rápida sucesión. Mientras lo hacía, Allen convirtió las cartas Bestia E y Bestia F que había utilizado para el Ataque a Insecto E también. Al final, eso le dejó con cuatro cartas de Pájaro E y treinta y seis cartas de Insecto E.

La razón por la que Allen había ido básicamente a la agilidad completa era porque el Murdergalsh había sido claramente más rápido que él. Todavía tenía que averiguar lo fuerte que era, pero no tenía interés en averiguarlo dejándose atrapar.

Allen retrocedió un poco más. Entonces notó que el monstruo no iba a abalanzarse inmediatamente, en cambio giró la cola y salió corriendo.

Un fuerte estruendo sonó a su espalda, seguido del golpeteo de unas pisadas. Allen trató de determinar su distancia relativa al monstruo a través del sonido y se esforzó por mantener su ventaja.

Esto no es suficiente. Tengo que alejarme más.

Alejar al murdergalsh de Ciudad Granvelle era un hecho, pero considerando esta oportunidad, Allen quería intentar matarlo directamente. Actualmente, estaba a sólo varios cientos de metros de del carruaje derrumbado. Las figuras de los caballeros y aventureros en la distancia no eran más que meros puntos por ahora, pero quería ganar más distancia para poder usar libremente sus Invocaciones para luchar.

El juego mortal continuó hasta que el cazador y la presa alcanzaron una zona escasamente poblada de árboles a casi dos kilómetros de distancia de Ciudad Granvelle. Esto era lo suficientemente lejos como para que estuvieran completamente más allá de la vista de todos en la ciudad.

Muy bien. ¡Agehas, úsen su habilidad!

Allen llamó a tres Insectos E detrás de sí sin detenerse. Como el Murdergalsh era un monstruo de rango B, se necesitaban tres Insectos E para que su habilidad, Polvo de Escamas, fuera efectiva.

El polvo amarillo cayó sobre la cabeza del murdergalsh. Se detuvo donde estaba, por lo que Allen también dejó de correr y se dio la vuelta, esperanzado.

«¡AAAAAUUUHHHH!»

Con un grito, la bestia balanceó su brazo delantero y barrió los tres Insectos E de un solo golpe, reduciéndolos a burbujas brillantes que se desvanecieron en el aire.

¡¿Qué?! ¿No ha funcionado? ¿Tiene resistencia? ¿O simplemente tuve mala suerte?

Las pénalizaciones lanzadas a través de las cartas de Habilidades de los Insectos no estaban cien por ciento garantizadas. Después de intentarlo una sola vez, no había forma de saber si el Polvo de Escamas sólo fallaba esta vez o simplemente no funcionaba, y punto.

Mierda, está detrás de mí otra vez.

Con la Invocación del Insecto E desaparecida, el juego se reanudó. Allen creó más Insectos E para reemplazar los que acababa de perder y continuó corriendo desesperado.

Tres largas, largas horas después, Allen estaba escondido detrás de un árbol. El Murdergalsh no estaba a la vista.

Ugh, finalmente lo perdí. Pero por favor, el polvo de escamas no está funcionando en él en absoluto. Ninguna de las otras penalizaciones de las tarjetas de insecto funcionan tampoco.

Allen sacó su manto del Almacén y lo colocó sobre su uniforme de sirviente. Durante la persecución de hace un momento, había intentado utilizar las habilidades de los insectos G, F y E en el Murdergalsh, pero ninguna de ellas había resultado eficaz. Debido a esto, había abandonado la idea de matar al monstruo y se centró por completo en escapar. No era un oponente al que pudiera enfrentarse sin el apoyo de las penalizaciones.

Muy bien, volvamos a Ciudad Granvelle. Maldita sea, terminé usando un montón de piedras mágicas.

Justo cuando Allen estaba lamentando la significativa disminución de sus existencias de piedras mágicas de rango E…

Crack.

El árbol en el que Allen estaba apoyado se sacudió, y un hedor bestial llenó su nariz.

«¡¿Qué?!»

Allen se giró sorprendido para mirar detrás del árbol. Lo que encontró  fue la cara sonriente del Murdergalsh. Utilizó hábilmente sus manos humanas para arrancar el árbol como si estuviera arrancando una simple hierba. Esto sirvió como señal para que el juego se reanudara una vez más.

＊ ＊ ＊

Habían pasado tres días desde que el Murdergalsh apareció cerca de Ciudad Granvelle.

Uno de los guardias de la puerta norte vio a Allen regresar. Su uniforme negro de sirviente estaba todo embarrado, y estaba envuelto en su manto.

«¡Hola, muchacho!»

Oh, por fin he vuelto.

«Bien…»

Al llegar a la puerta con pasos tambaleantes, Allen se derrumbó en medio de su saludo habitual. Había perdido la conciencia como si un interruptor se hubiera apagado.

«¿Eh? Muchacho, ¿estás bien?»

El guardia se apresuró a acercarse sorprendido y encontró al chico ya profundamente dormido.

Así fue como el primer encuentro de Allen con un Murdergalsh llegó a un final.

＊ ＊ ＊

Allen abrió lentamente los ojos. «¿Dónde…?»

¿Esto es… la mansión? ¿Hm? Es esta una de las habitaciones de invitados? ¿Eh? ¿Qué me ha pasado? ¡¿Qué le pasó al Murdergalsh?!

La visión de la sonrisa espeluznante del Murdergalsh apareció en la mente de Allen, haciendo que se sentara de repente en la cama. Sus recuerdos aún estaban revueltos. Miró hacia abajo y se encontró con su habitual ropa de dormir en lugar de su uniforme. Alguien debe haberle ayudado a a cambiarse.

«Te has despertado», dijo Sebas desde la cabecera. Al parecer, había estado vigilando.

«S-Sí, señor. ¿Qué me ha pasado?»

«¿Cuánto recuerdas?», preguntó lentamente el mayordomo, captando la confusión de Allen.

Esta pregunta pareció ayudar a refrescar los recuerdos del muchacho. Había sido perseguido por el Murdergalsh durante tres días y noches. De alguna manera se las arregló para finalmente perderlo y luego  volvió hacia Ciudad Granvelle.

«No recuerdo nada después de averiguar la dirección a casa y salir a la calle».

«Bueno, te desmayaste frente a la puerta norte. Un guardia te trajo de vuelta aquí. Hace dos días, eso es».

«Yo… entiendo…»

«Ahora iré a convocar a Zenof. Cuando llegue, irás a ver al Maestro e informarás de lo que ha pasado con el Murdergalsh. ¿Alguna pregunta?»

«Ninguna, señor. Completamente entendido».

«Mm. Todavía hay tiempo, así que continúa descansando por ahora».

«Gracias, señor».

Después de que el mayordomo dejó la habitación de invitados, Allen se quedó dormido, disfrutando plenamente de la agradable cama normalmente reservada para los invitados VIP. Cuando se despertó de nuevo, encontró una bandeja cargada de comida junto a su cama. Justo cuando terminaba de engullirla, saboreando cada bocado, el capitán llegó a la mansión. Otro sirviente entró en la habitación para decirle a Allen que se dirigiera a la sala de conferencias en el tercer piso.

La sala de conferencias, ¿eh? Nunca había estado allí. Es por aquí, ¿verdad?

A pesar de haber trabajado en esta mansión durante más de un año, Allen todavía había entrado en el dormitorio, el estudio o la sala de conferencias del Barón.

Cuando Allen llegó al tercer piso, encontró a Zenof esperándolo fuera de la sala de conferencias.

«¿Cómo te sientes, Allen?»

«Bien descansado y totalmente recuperado, señor».

«Me alegro de oírlo». El jefe del gremio de aventureros está dentro en este momento. Esperaremos aquí hasta que termine sus asuntos».

«Entendido, señor.»

¿Es en relación con el Murdergalsh? Recuerdo que el Barón habló sobre una solicitud de emergencia o algo así. Pero, esto seguro que se ha convertido en un gran asunto.

Allen recordó todo lo que había sucedido después de salir de la puerta norte. Debido a  su juego del gato y el ratón con el Murdergalsh, había conseguido una muy buena comprensión de la fuerza de un monstruo de Rango B. Ahora sabía que con su nivel actual y su nivel de invocación, el Rango C era el límite de lo que podía derrotar.

Entonces recordó a los aventureros y caballeros que se habían limitado a mirar mientras el carruaje era asaltado. Probablemente ellos también habían querido ayudar, pero eran dolorosamente conscientes de sus propias limitaciones.

Allen entendía ahora el conflicto que había estado ocurriendo dentro de sus mentes muy bien.

Casi no había aventureros o caballeros que poseyeran un Talento que pudieran enfrentarse a un monstruo de Rango B. En primer lugar, la abrumadora mayoría de los aventureros no tenían un Talento. En lo que Raven había dicho, probablemente sólo había un aventurero en todo el Reino de Granvelle que pudiera enfrentarse a un monstruo de Rango B: el líder del equipo de mayor rango, Colmillo Plateado del Vendaval.

Y en este momento, el hombre considerado como el más fuerte del reino, más fuerte que incluso el líder del equipo Colmillo Plateado del Vendaval, estaba de pie justo al lado de Allen. Allen nunca lo había visto en una lucha real, pero todas las fuentes le habían asegurado que  la fuera de Zenof era abrumadora.

De hecho, incluso se había ganado un alias: Zenof, el demonia de la guerra. Por eso el Barón había preguntado por él a primera hora cuando recibió la noticia del Murdergalsh.

De acuerdo con lo que se dice en la calle, el Talento del capitán de los caballeros era Maestro de la Espada. Allen nunca había oído hablar de él, pero sospechaba que era la clase de dos estrellas entre el Espadachín de una estrella y  el Señor de la Espada de tres estrellas.

Justo cuando Allen estaba ocupado pensando en el capitán de los caballeros, Sebas salió de la sala de conferencias con un hombre calvo y musculoso. Se trataba del jefe del gremio de aventureros de Ciudad Granvelle. Se había quedado a cenar en la mansión varias veces en los días en que Allen había estado de servicio.

«Muy bien, me voy. Maldita sea».

¿Hm? Parece un poco molesto por algo. ¿Es por la solicitud  de emergencia?

Los ojos de Allen y del jefe del gremio se encontraron, así que Allen se inclinó y dijo,

«Buen día, señor».

Los ojos del hombre se abrieron ligeramente. «Alle-«

«Aunque tenga asuntos con nuestro personal», interrumpió Sebas, «me temo que en este momento no está disponible, ya que tiene que presentarse ante el Barón».

«Tch, nah, no tengo ningún asunto. Sólo quería decir, bien hecho, me alegra que hayas vuelto con vida, chico».

El chico se sorprendió de que el jefe del gremio supiera su nombre, pero antes de que pudiera continuar, Sebas se interpuso y acompañó al maestro del gremio fuera de la mansión. Parecía que había estado a punto de decir algo, pero en lugar de eso terminó dándole a Allen unas palmaditas en la cabeza al pasar.

¿Eh? ¿A qué venía eso? Parecía que Sebas había estado tratando de evitar que me hablara. ¿Y eso por qué?

Después de despedir al jefe del gremio, Sebas volvió al tercer piso y entró en la sala de conferencias junto con Zenof y Allen. A Allen le indicaron el asiento que estaba justo enfrente del que usaba el Barón, al otro lado de la vieja mesa circular en el centro de la sala.

«¿Estás lo suficientemente bien como para levantarte y moverte? Me alegro de ver que has regresado con nosotros sin ninguna herida importante».

«Sí, mi señor, estoy bien. Me disculpo por todos los problemas que he causado».

«¿Hm? No tienes nada de qué disculparte. Dicho esto, quiero escuchar todos los detalles de lo que ocurrió entre ti y el Murdergalsh. Esto podría afectar a la respuesta que tome, así que sé tan detallado como puedas».

Allen asintió con la cabeza en señal de reconocimiento, y luego relató su experiencia. Contó cómo el Murdergalsh ya se había acercado bastante cuando finalmente llegó a la puerta sur y cómo encontró el carruaje bajo ataque. Entonces había lanzado bolas de hierro al monstruo para salvar a la madre y al niño en el carruaje y atraer la atención del monstruo. Luego atrajo a la bestia hacia las Montañas del Dragón Blanco para que dejara de atacar la ciudad.

El Barón escuchó a Allen con el ceño fruncido. De vez en cuando, se voltió para mirar a Zenof como si buscara confirmación de la credibilidad en lo que decía Allen. Cada vez, el capitán de los caballeros se limitaba a asentir.

«El Murdergalsh fue extremadamente persistente. Lo perdí varias veces, pero aún así siguió viniendo por mí».

«Y por eso no pudiste regresar durante tres días, ¿verdad? Había recibido informes de un chico que llevaba el uniforme de sirviente de Granvelle guiando al Murdergalsh lejos de la ciudad. Había asumido que estabas muerto y devorado».

Muchos caballeros y aventureros habían sido testigos de lo que Allen había hecho cerca de la puerta sur. Naturalmente, la noticia había llegado a los oídos del Barón.

«Sí, mi señor. Desafortunadamente, mi memoria es algo borrosa, pero creo que finalmente perdí al monstruo bastante lejos».

Como no tenía forma de demostrar nada sin revelar también sus habilidades como Invocador, Allen fue un poco vago con respecto a dónde y cómo había perdido al Murdergalsh. La verdad, sin embargo, era que él había ido hasta el pie de las Montañas del Dragón Blanco. Por el camino, se había encontrado con monstruos como Ciervos Blancos y Hormigas Acorazadas que habían tratado de atacar a propósito al Murdergalsh. Sin embargo, esto había resultado inútil, ya que el Murdergalsh los pisoteaba fácilmente y volvia a perseguir a Allen.

«Ya veo. Ahora tengo el panorama completo. En primer lugar, voy a decir esto: no te preocupes por ser penalizado por estar ausente de tus deberes como criado y sirviente durante esta prueba. Después de todo, estabas haciendo lo mejor para salvar a mis ciudadanos. Más bien, serás recompensado».

«¡¿En serio?!» ¡Voy a recibir una recompensa! Parece que han pasado años desde la ultima vez que pasó algo así!

«Esta es la recompensa».

Dos pequeñas bolsas fueron colocadas sobre la mesa. Hicieron un sonido tintineante, que hizo que las esperanzas de Allen aumentaran aún más.

¡¿Están llenas de monedas?! Espera… ¿pero por qué dos bolsas?

«Éstas son diez monedas de  oro de mi parte como recompensa por tus esfuerzos en este incidente. Según los informes, la solicitud de emergencia ha sido cancelada, lo que significa que la situación ha terminado. El número de bajas entre los ciudadanos, aventureros y caballeros se ha mantenido al mínimo».

El Barón había elegido las palabras «mantenido al mínimo» porque, lamentablemente, sí había habido víctimas.

«Gracias, mi señor». Joder si, diez monedas de oro. Está siendo realmente generoso.

Allen había estado en esta mansión por un poco más de un año, y había una cosa que había aprendido: esta familia, a pesar de ser de la nobleza, era muy pobre. Cuando llegó por primera vez, había encontrado que su dieta era aún más escasa que la que él había comido como siervo. En retrospectiva, Allen se dio cuenta de que la razón por la que el Barón había recompensado a Rodin y los cazadores de la aldea de Krena con el estatus de plebeyos era probablemente porque no podía permitirse darles nada tangible. Después de todo, convertir a los siervos en plebeyos no costaba nada.

Un enviado real había visitado la mansión Granvelle dos veces en el último año. En ambas ocasiones, el tema era el aumento del impuesto sobre la cabeza en el feudo. El enviado había insistido en que había espacio para un aumento… quizás no tan alto como en el vecino Reino de Carnel pero sí había espacio. Por otro lado, el Barón Granvelle había dicho firmemente que no las dos veces, no queriendo cargar más a su pueblo. Desgraciadamente, el bajo impuesto por cabeza que había establecido significaba que sus ingresos por impuestos no eran suficientes para pagar la cantidad que la Hacienda nacional esperaba de su reino. En consecuencia, estaba pagando la diferencia de su propio bolsillo. Por eso, a pesar de ser nobles, su familia vivía muy frugalmente. Allen, por ejemplo, pensaba que su pobreza era honorable.

El Barón continuó, interrumpiendo los pensamientos de Allen. «Ahora, esta otra bolsa. También contiene diez  monedas de oro, lo que hace un total de veinte  monedas de oro. Esta es de la familia de los que estaban en el carruaje que salvaste».

«¿El carruaje, señor?»

Resultó que los pasajeros del carruaje habían sido la esposa y la hija del dueño de una posada de clase alta situada en una de las avenidas principales de la ciudad. El hombre había dejado esta cantidad en la mansión del Barón para expresar su gratitud.

¡Siiiiiiu! ¡Esa espada de mithril a la que echaba el ojo está por fin al alcance de mi mano!

Allen había considerado comprar una espada de acero por cinco monedas de oro, pero gracias a esta repentina ganancia, ahora podía permitirse una espada de mithril. Quería ir inmediatamente a una tienda de armas tan pronto como terminara esta audiencia, pero resultó que había muchas más cosas que necesitaban ser investigadas. Al final, las tiendas estaban todas cerradas para cuando Allen finalmente estaba libre.