El año cambió y llegó marzo. Había pasado medio año desde el fallecimiento de  Mihai, y un poco de alegría había vuelto a Cecil.  Sin embargo, eso no significaba que lo hubiera olvidado; lo que había sucedido ahora servía de combustible que la impulsaba a volcarse en sus estudios.

Al mismo tiempo, también había desarrollado el deseo de ser fuerte. Ella una vez le ordenó: «Allen, llévame a tus cacerías». Desafortunadamente, el barón no le dio permiso para ello, así que Allen tuvo que rechazarla.

Allen ya había estado sirviendo en la mansión durante tres años y medio-seis meses más, y estaría cumpliendo doce años. El tiempo había pasado volando. Incluso ahora, no conocía los detalles del llamado «deber de la Casa Granvelle» que había hecho matar a Mihai. Había ido a comprobarlo con Rickel, que le había dicho previamente que el reino no estaba en guerra con ningún otro país, pero le confirmó que las cosas habían sido así dese hace mucho tiempo. Mientras estaba en ello, Rickel también enseñó a Allen un poco más sobre la historia de este mundo. A saber, su reino había estado en guerra con el imperio al norte que era docenas de veces más grande hace varias décadas, pero los dos habían finalmente firmaron un acuerdo de paz.

En cuanto al progreso de la caza de Allen, había aniquilado completamente todas las aldeas de Orcos a finales de febrero. Había tardado más en exterminar a los Orcos que a los Duendes, pero en cualquier caso, las faldas de las Montañas del Dragón Blanco estaban ahora completamente libres de ambos.

Existía la posibilidad de que los mismos monstruos vagaran desde fuera del territorio de Granvelle para establecer de nuevo más aldeas, pero podrían ser fácilmente exterminados a medida que surgieran.

Gracias a los esfuerzos de Allen y la Orden de caballeros, la primera mina de mithril iba a abrirse en abril, con el número necesario de mineros y trabajadores ya asegurados. Debido a que todos los Duendes y Orcos fueron aniquilados, bastantes aventureros habían cambiado de ocupación. Al inicio Allen se sentía mal por haberles robado prácticamente su sustento, pero los cadáveres humanos que seguía encontrando en las aldeas de monstruos lo convencieron sin duda de que exterminarlos era realmente lo correcto.

Cuando llegara la primavera, los colonos se instalarían en la aldea que albergaba los hornos para fundir el mineral de mithril en lingotes de mithril. Entonces la minería comenzaría en serio después del verano. Se esperaba que las minas funcionaran con déficit durante los primeros años a la luz del costo de la inversión inicial, pero lo que realmente importaba era simplemente el hecho de que estarían en funcionamiento.

Una posible fuente de preocupación era el Vizconde Carnel. Hacía ya dos años y contando desde que el Dragón Blanco se trasladó a su feudo, pero no había hecho ni un solo ruido. Era difícil imaginar cómo podría mantener su reino sin los ingresos de sus minas de mithril, y sin embargo era igualmente imposible imaginarlo viniendo a llorar al Barón Granvelle. Este silencio de él, por lo tanto, parecía algo siniestro. El Barón era claramente consciente de ello, viendo la frecuencia con que pedía a Sebas informes sobre la situación en Carnel.

Después de borrar todas las aldeas de Duendes y Orcos de la zona, Allen seguía sus actividades de caza en las faldas de las Montañas del Dragón Blanco  Al otro lado del bosque, por encima de la línea de árboles, había un un páramo desolado, apenas salpicado de vegetación, donde la cordillera, que se extendía a lo lejos de forma increíble, se alzaba en toda su majestuosa gloria. Allen sólo tenía una vista limitada desde su posición en la cima de un acantilado desnudo, pero lo que vio con sus propios ojos le pareció mucho más impresionante que la vista más amplia que obtuvo al compartir con un Pájaro E.

Así que eso es un nido de Hormigas Acorazadas.

A una ligera distancia de la posición actual de Allen había una gran protuberancia en la ladera de la montaña que parecía un iglú. Esta era la entrada a un nido de Hormigas Acorazadas. Muchas Hormigas Acorazadas, monstruos que que medían tres metros de altura, fluían afanosamente por la entrada en un flujo interminable.

Hm, la entrada es bastante pequeña. Oh, no, son las Hormigas Acorazadas las que son demasiado grandes. No estoy seguro de que haya espacio para colarme con todos ellos entrando y saliendo sin parar.

La anchura del túnel sólo podía albergar el paso de una Hormiga Acorazada. Esto era suficiente espacio para que un humano pasara, pero incluso si lograba infiltrarse en el lugar, las Hormigas podrían fácilmente sellar su camino sólo con sus cuerpos. Por supuesto, Allen había pedido a Raven que compartiera todo lo que sabía sobre matar Hormigas Acorazadas. En primer lugar, el aventurero había explicado que la mayoría de los nidos tenían aproximadamente mil Hormigas Acorazadas, más o menos. Luego, que estaba garantizado que habría una Hormiga Acorazada Reina, un monstruo de rango B. Este monstruo tenía que ser matado absolutamente, o de lo contrario seguiría engendrando más y más Hormigas Acorazadas.

Por desgracia, esta era toda la información que tenía Raven. Allen intentó presionar para obtener más detalles, pero Raven respondió que su información era sólo de segunda mano esta vez, y él mismo no sabía mucho más.

¿Así que los túneles del interior son todos de un solo sentido? ¿No es un inconveniente tener agujeros tan pequeños? Hmm, probablemente debería atraer a tantas Hormigas Acorazadas fuera como pueda para matarlas aquí. Esa es la única manera en que podré entrar para llegar a la reina.

Allen llamó a cuatro Bestias D, un Insecto D, y un  Pez D, entonces  usó Compartir  con todos ellos.

Bueno, primero vamos a intentarlo y ver cómo va.

En este mundo no había ni sitios de guías ni foros en línea. Por lo tanto, Allen tuvo que intentar atacar con sus Invocaciones para ver por sí mismo cómo funionaba esta composición de grupo de asalto contra las Hormigas Acorazadas. Por supuesto, habiendo aprendido una gran lección al acabar con las aldea de Orcos , Allen ahora se mantuvo a una distancia segura.

El grupo de seis Invocaciones se abrió camino alrededor de las rocas, dirigiéndose hacia la entrada del hormiguero. Las Bestias D fueron pronto vistas debido a su enorme tamaño, pero continuaron a pesar de todo. Una vez que se acercaron, una Hormiga Acorazada levantó sus grandes mandíbulas en alto y las hizo sonar fuertemente en señal de advertencia. Otras Hormigas cercanas escucharon esto y se dirigieron hacia ellas, uniéndose al estruendo con sus propios chasquidos furiosos. Esto provocó que varias docenas más aparecieran desde el interior del nido y tomaran posiciones defensivas alrededor de la entrada.

Sí, ¡vamos, sigan saliendo! Me encanta a dónde va esto. Por favor, salgan todas. Muy bien, seis Invocaciones claramente no son suficientes para lidiar con estos números. Saquemos más.

En respuesta a la situación, Allen invocó a veinte Bestias D más, todas ellos fortalecidas de antemano. Les ordenó que arremetieran hacia el nido de Hormigas Acorazadas. Pronto, la zona se convirtió en un campo de batalla. Como las cabezas de las Hormigas Acorazadas eran un poco más quebradizas que sus caparazones, todas las Bestias D sabían que debían apuntar a sus cabezas. Esto era lo que Allen siempre les había dicho que hicieran durante las cacerías anteriores, así que ahora ya no necesitaba mencionarlo. Y así las Bestias D se pusieron a trabajar rompiendo cabezas.

Hmm, su trabajo en equipo realmente deja mucho que desear.

Lo más importante en la caza era la cantidad de tiempo que se tomaba para matar a cada monstruo. La eficiencia de la batalla estaba directamente determinada por el número de monstruos derribados. Allen estaba actualmente observando la batalla desde más de cincuenta metros de distancia usando un Pájaro E con Ojo de Halcón activado. Las Bestias D atacaban ferozmente y estaban haciendo progreso eliminando a las Hormigas, pero había un problema evidente que había salido a la luz al enfrentarse a un número tan grande de enemigos a la vez.

Los Bestias D eran incapaces de aplastar las cabezas de las Hormigas Acorazadas de un solo ataque, incluso usando su habilidad. Esto significaba que la forma más eficiente de luchar era coordinarse entre ellos y concentrarse en derribar un enemigo a la vez. Por desgracia, esto no iba muy bien. Cada vez que Allen veía que una Bestia D atacaba a una Hormiga Acorazada, ordenaba a otra que también centrara sus ataques en ese mismo monstruo.

Sin embargo, en los combates prolongados a gran escala en los que no podía  hacer una microgestión de los movimientos de cada invocación y tenía que confiar en que tomaran sus propias decisiones, aparecían rápidamente agujeros entre las filas, lo que provocaba una pérdida de tiempo innecesaria. Por ejemplo, digamos que había una Hormiga Acorazada que moriría con un solo ataque más ataque, pero la Bestia D más cercana se daba vuelta para atacar a otra que estaba más cerca y acababa siendo atacada por la primera Hormiga Acorazada. Casos similares comenzaron a surgir más y más, para disgusto de Allen.

Así que, básicamente, las Invocaciones con apenas más de 100 de inteligencia terminan haciendo un montón de malas decisiones y no pueden coordinarse efectivamente entre sí.

Cuanto más se prolongaba la lucha, más errores cometían las Invocaciones. Se hizo tan obvio que Allen casi se lo creería si le dijeran que las Invocaciones había sido diseñadas para tomar un cierto porcentaje de decisiones incorrectas.

Primero pensó que se trataba de un problema que podría resolverse con un entrenamiento exhaustivo, pero pronto llegó a la conclusión de que la culpa era de la estadística de Inteligencia. Fue cuando vio que Pájaro D y Pez D -ambos con más de 400 puntos de Inteligencia después de haber sido fortalecidoss- se comunicaban sin problemas que la idea se le había ocurrido. Pues, aunque Pájaro D sólo sabía decir «¡Hoo!» y el Pez D no sabía hablar en absoluto, de alguna manera, los dos eran capaces de captar las intenciones del otro y actuar en coordinación.

Supongo que esto es básicamente así. Aunque no tengo una Invocación con cerca de 300 puntos de Inteligencia, así que llenaré la línea con lo que sea.

Resultados de las pruebas de Invocaciones con Inteligencia variable:

• Menos de 100 de Inteligencia: Sólo reaccionana la orden de usar su Habilidad.
• Por encima de 100 de Inteligencia: Puede comprender las órdenes normales y la orden de usar su Habilidad, pero toma malas decisiones y no puede comunicarse con otras
• Por encima de 200 de Inteligencia: Menos errores de juicio.
• Por encima de 300 de Inteligencia: No se puede probar debido a la ausencia de una invocacióncon esas estadísticas.
• Por encima de 400 de inteligencia: Puede comunicarse con otras Invocacionesy, cuando se usa Compartir, puede transmitir las órdenes de Allen.

Como resultado de sus experimentos, Allen descubrió que si usaba Compartir con con un Pájaro D con más de 400 de Inteligencia, el Pájaro D podía ayudar a pasar instrucciones a otras Invocaciones. De este modo, podía instruir a distancia a Invocaciones con las que no estaba usando Compartir. Sin embargo, esto era un juego de teléfono descompuesto. Las instrucciones tenían que ser extremadamente simples, de lo contrario se distorsionarían en el proceso.

Allen se dedicó a considerar las posibilidades que abría este descubrimiento mientras observaba la lucha que tenía lugar en la entrada del nido de Hormigas Acorazadas.

＊ ＊ ＊

Habían pasado dos meses desde que Allen empezó a asaltar limpiar el nido de Hormigas Acorazadas, pero aún no había terminado. Actualmente se encontraba en la aldea que se había establecido en las faldas de las Montañas del Dragón Blanco para la fundición de mithril. Todavía era un lugar bastante estéril, ya que el desarrollo sólo había comenzado en abril.

Un hombre que llevaba madera junto con Allen lo llamó: «Parece que eres muy fuerte, muchacho».

«Gracias, señor».

Naturalmente, Allen no estaba aquí para ayudar a construir el pueblo. No, él estaba aquí para continuar su asalto al nido de Hormigas Acorazadas. Había matado más de doscientas Hormigas Acorazadas cada día dos veces por semana durante las últimas cinco semanas, lo que hizo que su cuenta de muertes superara las dos mil. Si la información de Raven sobre que hay mil Hormigas Acorazadas en un nido era cierta, debería haber terminado hace mucho.  Entonces, ¿qué estaba pasando?

Si sólo sucedió que el primer nido que atacó fue uno grande, entonces está bien, incluso si había tres mil o cinco mil Hormigas Acorazadas, matarlas a todas era simplemente una cuestión de tiempo. Sin embargo, había una cosa que molestaba a Allen: cada vez que se acercaba al nido de nuevo para otro día de caza, los doscientos cadáveres del día anterior desaparecían por completo.

Sospechaba que la Hormiga Acorazada Reina podría estar consumiendo los cadáveres como nutrición para seguir desovando más.Uno podría pensar: «¡Fácil! Sólo tienes que mover los cadáveres, entonces!» pero eso era mucho más fácil decirlo que hacerlo. Mientras los monstruos salían del nido en un flujo interminable, era difícil incluso acercarse a los cadáveres para obtener piedras mágicas, y mucho menos arrastrarlos a algún sitio. La eficiencia para ganar XP aquí era absolutamente comparada con cualquier método u objetivo anterior, pero la recompensa monetaria era prácticamente nula.

A la luz de todo esto, Allen había ido con Sebas a mediados de abril para hacer una petición. No estaba seguro de si el Mayordomo diría que sí, pero sabía a través de su conversación con Zenof que el hombre ya había estado haciendo varias concesiones en su favor. 

Lo que Allen pedía era que sus días de cazador y sus días libres fueran consecutivos, y que le permitiera quedarse fuera durante la noche en entre ellos. Incluso él, con todas sus subidas de nivel y sus fortalecimientos, encontró que la distancia entre Ciudad Granvelle y la ubicación del nido de Hormigas Acorazadas era bastante lejos. El largo viaje le dificultaba cazar todo lo que quería.  Al principio, Sebas frunció el ceño ante la mención de quedarse fuera. Sin embargo, justo cuando estaba por decir que no, Allen se ofreció a ayudar en la aldea de fundición de mithril. Así que, finalmente, acabó dando luz verde.

Cuando Allen mencionó esto a Rickel más tarde, el jefe de los sirvientes parecía bastante sorprendido y le preguntó cómo se las había arreglado Allen para hacerlo que ocurriera. Al parecer, quedarse fuera estaba generalmente prohibido. Resultó que el Mayordomo se había saltado las reglas  a favor de Allen una vez más.

Horario antes del cambio:

Servicio / Servicio / Cazador / Servicio / Servicio / Día libre

Horario después del cambio:

Servicio / Servicio / Servicio / Servicio / Día Libre / Cazador

Poder dedicar dos días consecutivos a la caza era un paso tan adelante que incluso si Allen dedicaba varias horas a ayudar en el pueblo, seguía saliendo ganando. Gracias a la reducción de una ronda de su viaje al trabajo, su cuenta diaria de muertes aumentó de doscientos a trescientos.

Hoy, después de pasar unas horas en el pueblo, estaba de nuevo en el nido de Hormigas Acorazadas. Y esta vez, la lucha iba a ser finalmente de manera muy diferente. Es decir, las Hormigas Acorazadas habían dejado de salir del nido.

¡Lo logré! ¡Mi persistencia finalmente ganó! ¡Tomen eso, estúpidos insectos!

Mantener esto durante dos días consecutivos desde mediados de abril había finalmente valido la pena. La entrada de tres metros de ancho del hormiguero se abrió  de par en par como si invitara a Allen a entrar.

Tengo que atacar ahora para aprovechar el momento. Traigo conmigo antorchas y herramientas mágicas para la iluminación, pero enviemos primero algunas Invocaciones.

Explorar el lugar antes de entrar tenía sentido. Además, para evitar perderse, Allen quería confirmar dónde estaba la Hormiga Acorazada Reina y averiguar la forma más directa de llegar a ella. Saber  eso y no saber a veces marcaba la diferencia.

Ahora, ¿a quién debería enviar? ¿Chappy? No, probablemente estará oscuro en el interior, por lo que Horo es la mejor opción. Pobre Chappy, todavía no he podido usarlo para mucho.

Al subir de nivel como invocador, Allen ganó más y más habilidades útiles, siendo Compartir la última. Continuamente buscaba formas de sacar el máximo partido a cada habilidad de sus Invocaciones a la luz de lo que cada nueva habilidad aportaba.

La habilidad de Bird G, Imitación de voz, era una de las habilidades que de repente resultaba nmucho más útiles con la adición de Compartir.

Imitación de voz

Efecto: Imita la voz de alguien

Condiciones: Haber escuchado la voz del objetivo y conocer su nombre.

En la época en la que aún no disponía de Compartir, Allen tenía que dar instrucciones detalladas  sobre qué voz imitar y qué decir a menos de cincuenta metros. Eso era increíblemente incómodo, pero el inconveniente se resolvió por completo gracias a Compartir, lo que hizo de la Habilidad mucho, mucho más útil. Ahora, Allen podía dar a Chappy instrucciones continuas sobre cómo sonar y qué decir sin importar lo lejos que estuviera. Las posibilidades se habían ampliado enormemente, pero, por desgracia, aún no había encontrado ninguna oportunidad para realmente hacer uso de esta habilidad.

Durante el tiempo en que Allen estaba sumido en sus pensamientos, el Pájaro D había seguido su camino más y más profundo en el hormiguero.

Oh wow, es realmente grande por dentro. Un solo Horo no será suficiente.

Como se podía esperar de un nido que había sido el hogar de más de mil Hormigas, el lugar resultó ser un extenso laberinto. Los pasajes se ramifican de innumerables maneras, con los túneles que se extienden sin fin. Para acelerar el proceso y aprovechar la oportunidad de llegar a la Hormiga Acorazada reina, Allen envió otros tres Pájaros D. Todas las zonas por las que pasaron los cuatro Horosfueron inmediatamente mapeadas en una página del grimorio de Allen.

Ya veo, hay una pequeña habitación aquí… ¡Maldición, acabaron con uno de mis Horo!

El hormiguero no estaba del todo vacío, como era de esperar. Un Pájaro D acababa de entrar en una cámara sin salida cuando fue repentinamente atrapado por unas grandes mandíbulas y fue aplastado hasta la muerte. En la fracción de segundo anterior a su muerte, Allen había visto a tres Hormigas Acorazadas. Todavía había bastantes de ellas merodeando por el interior del nido.

¡Pero no me voy a rendir! Hmm…

Allen reflexionó sobre cómo terminarcon este nido de Hormigas. Actualmente estaba usando Compartir con los tres Pájaros D que aún estaban dentro, más el Pájaro D que acababa de invocar para reemplazar al que había muerto. Su número podía mantenerse creando más cada vez que acabaron con alguno, mientras seguían avanzando por los túneles en su esfuerzo por cartografiar completamente el lugar. Cada vez que Allen hacía una marca en el mapa, enviaba al grupo de tres Bestias D y un Pájaro D que tenía vagando en el nido para acabar con las fuerzas de la zona. Naturalmente, él estaba usando Compartir con ellos también, para un total de ocho Invocaciones con las que Compartía. Lenta pero constantemente exterminó a todos los monstruos que quedaban dentro de esta manera. Las pequeñas larvas que las Invocaciones encontraban de vez en cuando en las cámaras también fueron pisoteadas sin piedad.

Como no había nada de luz en el interior de los túneles, las Bestias D se movían en la oscuridad total. La visión que Allen Compartía con ellos estaba también totalmente oscurecida. Él estaba confiando en el Pájaro D que acompañaba a su grupo de asalto para observar sus alrededores y así saber qué instrucciones dar a las D de Bestia. Cuando Allen había empezado por la mañana, el progreso había sido lento, las Hormigas Acorazadas apenas se sentaban sin hacer nada. Sin embargo, en la tarde comenzaron a aparecer en mayor número.

¡Maldición! Otro Horo se quedó atrapado de nuevo.

Los túneles eran apenas lo suficientemente grandes para que las Hormigas Acorazadas pasaran a través de ellos. Como tal, se bloqueaban prácticamente cada vez que aparecía una Hormiga haciendo imposible que las Invocaciones de Allen pudieran continuar. Cada vez que un Pájaro D encontraba su camino bloqueado por una Hormiga Acorazada después de volver de un callejón sin salida, ya que no había manera de que pudiera matar al monstruo por sí mismo, Allen no tenía más remedio que convertirlo en forma de carta. Las Invocaciones que se devolvían a la forma de carta desde lejos -gracias a Compartir, volvían automáticamente al grimorio. Entonces tenía que re-invocar y enviarlos una vez más.

En cuanto las Bestias D se encontraban con una Hormiga Acorazada, no importaba si estaba en un túnel o en una cámara, la mataban. Pero eso era la parte más fácil. Como el cadáver que quedaba estaba en el camino, las Invocaciones entonces tenían que usar sus mandíbulas para sostenerlo por su cabeza aplastada y empujarlo o arrastrarlo hasta algún lugar donde pudieran desecharlo, como en un callejón sin salida o una habitación pequeña. Sólo después de esto podrían continuar explorando.

Esto casi parece un juego de rompecabezas. ¿Es esto lo que se supone que es limpiar un nido de Hormigas Acorazadas?

Cuando Allen era Kenichi, había probado juegos que tenían otros juegos más simples dentro, llamados minijuegos. Por ejemplo, aunque el juego en sí era un juego de aventuras, por alguna razón presentaba, un concurso de preguntas o juegos de mesa con dados. Limpiar el nido de Hormigas acorazadas le estaba dando la misma sensación. ¿Cuánto tiempo iba a seguir con este minijuego de rompecabezas? En cualquier caso el sol estaba a punto de ponerse cuando un Pájaro D emergió por fin en la cámara más grande del hormiguero. Dentro había diez Hormigas Acorazadas, todas agrupadas alrededor de otra Hormiga que era claramente diferente del resto. Este monstruo especial era aproximadamente tres veces más largo que una Hormiga Acorazada normal y tenía un torso en forma de oruga que sobresalía por debajo de su coraza, expandiéndose y contrayéndose rítmicamente.

¡Esta debe ser la Hormiga Acorazada Reina! ¡No hay duda!

Aparentemente esta cámara era la parte más profunda de este nido. Después de marcar la ubicación en el mapa, Allen revirtió todas las Invocaciones desplegadas a la forma de carta.

Esto debería servir para la composición del  grupo de asalto. Si terminan luchando, puedo aumentar mi inteligencia para aumentar el número de Invocaciones con las que puedo Compartir.

Grupo de asalto contra una Hormiga Acorazada Reina

Bestia D x 6

Pájaro D x 1

Insecto D x 1

Un Pez D fortaleció las ocho Invocaciones, luego Allen usó  Compartir con ellas y las envió al nido. También invocó a unas cuantas bestias D más y les ordenó que siguieran al grupo anterior, pero esto no no funcionó, ya que no podían ver en la oscuridad. No había opción más que intentar el asalto sólo con las Invocaciones con que usaba Compartir.

El grupo de asalto siguió los giros del nido, viajando por innumerables túneles. Caminaron durante más de cinco kilómetros en total antes de llegar finalmente a su destino. Los monstruos del interior habían permanecido en las mismas posiciones que antes. En los combates contra jefes en videojuegos, es de sentido común ir primero a por los más débiles. Lo mismo se aplica en este mundo. Allen ordenó a las Bestias D que se centraran primero en acabar con las Hormigas Acorazadas normales.

Esta cámara estaba naturalmente envuelta en una completa oscuridad, pero Allen -y sus Invocaciones, por extensión- aún tenían visión gracias a que el Pájaro D utilizaba Visión Nocturna. Una vez que las tres Bestias D acabaron con ellos, Allen invocó reemplazos y los envió hacia abajo. Al igual que lucha contra los Reyes Orcos, se basaba en la cantidad para abrumar al al enemigo. Y una vez más, la estrategia dio resultado.

Bien, con eso basta por el momento. Es hora de que me dirija en persona para poder acercarme a menos de cincuenta metros e invocar un enorme grupo de una vez.

Incluso al final de la campaña de Allen contra las aldeas de Orcos, él necesitó enviar más de cien Bestias D para matar a un Rey Orco. Las Invocaciones rodearon al monstruo para atacarlo continuamente desde todos los lados, con un montón de reemplazos listos para dar un paso adelante y tomar los lugares de los que fueron asesinados. Allen tenía la intención de utilizar la misma estrategia esta vez, pero como el campo de batalla estaba a cinco kilómetros bajo tierra, tuvo que bajar él mismo.

Para ahorrar tiempo, Allen llevó sólo un Pájaro D y dos Bestias D para entrar en el nido. Como no podía ver nada en el interior, se basó en la Visión Nocturna que Compartía con el pájaro D. Le dio una visión mucho más clara que una antorcha o herramienta mágica de iluminación

Casi siento que estoy controlando mi propio cuerpo ahora.

Incluso mientras Allen se apresuraba a través de los pasajes, las Bestias D restantes abajo continuaban atacando a la Hormiga Acorazada Reina.

Ella no es tan rápida, pero parece que apuntar a su cabeza es bastante peligroso.

La cabeza del monstruo estaba cubierta con un duro exoesqueleto y equipada con gigantescas y viciosas mandíbulas. No había razón para insistir en apuntar a esa parte cuando el suave abdomen del monstruo sobresalía de su coraza. Por lo tanto, las tres Bestia D restantes  centraron sus ataques en el abdomen, usando Aplastar repetidamente. En respuesta, la reina se estremeció violentamente, golpeando una de las Bestias D contra la pared del fondo y lo redujo a burbujas de luz con un poderoso golpe de sus mandíbulas.

¡Maldición! Una menos. Pero creo que la tenemos. Le está llevando demasiado tiempo matar a una sola Bestia D.

La agilidad de la reina Hormiga Acorazada era claramente muy inferior a la de un Rey Orco, que podía moverse increíblemente rápido y blandir una alabarda. En poco tiempo, Allen llegó a la gran cámara donde se libraba la batalla.

¡El enemigo se mueve con lentitud! Teddys, ¡ATAQUEEEEEEEN!

«¡ROOOOAAAAARRRRRR!»

Las más de veinte Bestia D que Allen innvocó, todas a la vez, rugieron a a todo pulmón, sacudiendo el lugar, antes de avanzar atronadoramente como una sola ola de músculos, colmillos y garras. El enemigo era superior en Rango y las Bestias D no podían ver por sí mismas, pero el objetivo era enorme, y después de averiguar dónde estaba, las Bestias D comenzaron a disparar su habilidad. Cada vez que la Hormiga Acorazada  Reina se estremecía, una de las Invocaciones era lanzada contra la pared de la cámara. Pero sus ataques seguían cayendo como una lluvia implacable e inexorable.

¿Esto es todo lo que puede hacer una Hormiga Acorazada Reina? Esto no es tan desafiante como esperaba.

Pronto, una de las Invocaciones dio el golpe mortal. El largo torso del monstruo se abrió, derramando un líquido blanco por todo el suelo.

«¡Clack clack clack!»

La Hormiga Acorazada Reina levantó la cabeza y gritó fuertemente, luego se cayó. Las convulsiones de su cuerpo acabaron provocando que más líquido blanco saliera a borbotones.

<Has derrotado 1 Hormiga Acorazada Reina. Has ganado 45.000 XP.>

Ah, por fin ha muerto.

Fue un poco anticlimático lo fácil que murió el propio jefe monstruo, pero el asalto al nido había llevado todo un día. Incluso si Allen se dirigía a Ciudad Granvelle ahora, las puertas probablemente estarían cerradas para cuando llegara. En otras palabras, tendría que quedarse en la aldea por otra noche.

Ugh, esta noche va a ser una noche sin excusas. Espero que el Sr. Sebas no se enfade conmigo por ello. ¿Disculparme de la forma en que el Sr. Rickel lo haría disminuiría mi condena?

Allen había temido que si no terminaba el asalto hoy y  lo dejaba a mitad de camino, las Hormigas Acorazadas podrían recuperar su número. Para que eso no  ocurriera, había priorizado matar a la Hormiga Acorazada Reina, pero una infracción era una infracción. Recordó cómo había visto a Rickel disculparse antes y se imaginó haciendo lo mismo.

Pero por ahora, vamos a quitarle el coraza a la Hormiga Acorazada Reina. Después me ocuparé de regresar a casa y me disculparé.

No tenía sentido darle demasiadas vueltas a las cosas. Allen sacó la herramienta mágica de iluminación del Almacén y giró el dial para encenderla.

Era cierto que podía ver a través de la Visión Nocturna de Pájaro D, pero era difícil ver lo que estaba haciendo por encima de su hombro. El trabajo se hacía mejor con sus propios ojos.

Cuando Allen se acercó al monstruo para confirmar su estado, un poderoso hedor asaltó su nariz.

Uf, ¡qué mal huele!

El olor agrio y ácido provenía de los fluidos que se habían filtrado de la Hormiga Acorazada Reina. Era tan intenso que Allen pensó que que le daría una penalización por olerlo demasiadas veces.

Sin embargo, era bastante extraño lo lento que eran sus movimientos. ¿Se encontraba mal hoy?

Como la Hormiga Acorazada Reina estaba clasificada como un monstruo de rango B, Allen había esperado que fuera tan formidable como un Murdergalsh. Sin embargo, la lucha real, había terminado en poco tiempo. Reflexionó sobre si este monstruo en concreto era débil o si se trataba de la especie  en su conjunto.

¿Será porque estaba agotada por haber puesto demasiados huevos?

En los últimos dos meses, Allen había matado más de cinco mil Hormigas Acorazadas. Si lo que Raven había dicho sobre que un nido alberga alrededor de mil era cierto, eso significaba que esta reina había dado a luz más de cuatro mil huevos en ese corto período de tiempo. Tal vez el agotamiento era la razón por la que había muerto tan fácilmente.

Hmm, así que los monstruos necesitan comer y dormir, y pueden debilitarse de esta manera. Las aves D encontraron pupas y huevos en todo el nido también. Atraparlos cuando no están en perfectas condiciones puede hacer una gran diferencia.

Esto fue básicamente lo que Allen hizo en el día.

Muy bien, terminemos la recolección y regresemos.

No queriendo quedarse allí abajo más tiempo del necesario, Allen se puso a trabajar. Gracias a su amada espada de mithril,  conseguir la piedra mágica de la Hormiga Acorazada Reina fue fácil. No tardó mucho en conseguir tanto la piedra mágica como la coraza.

Oh, claro, mineral de mithril. Eso es importante. Debería buscar un poco.

Se dijo que existía la posibilidad de que hubiera yacimientos de mineral de mithril expuestos en los túneles dentro de un nido de Hormigas Acorazadas. Por lo que él sabía, podría haber uno en esta misma cámara.

Bueno, esto debería servir.

Nunca había visto mithril antes, así que agarró diez trozos de roca que parecían reflejar bajo la luz de su herramienta mágica y las guardó para incluirlas en su informe a Sebas después.

Bien, es hora de irse.

Habiendo terminado de hacer todo lo que tenía en mente, Allen comenzó a subir, arrastrando el coraza de la Hormiga Acorazada Reinadetrás de él. Después de permanecer en la aldea de la fundición durante otra noche, él regresó a Ciudad Granvelle a la mañana siguiente.

Era alrededor del mediodía cuando finalmente llegó a la mansión. Justo antes de doblar la última esquina, sacó las rocas que podrían ser o no de mithril, las metió en una bolsa de yute y se la colgó al hombro.

Lo primero es lo primero: disculparse con el señor Sebas.

Allen había querido tener un cara a cara con el Mayordomo a primera hora para disculparse por haberse quedado fuera la noche anterior sin permiso. Sin embargo, resultó que Sebas ya se había dirigido al comedor del segundo piso. Así que Allen dejó la coraza de la Hormiga Acorazada Reina en el jardín y se dirigió hacia arriba.

«Por favor, disculpen», dijo al entrar en el comedor. Todo el mundo dentro se  dió vuelta para mirarlo.

Cecil fue la primera en reaccionar. «¡¿Sabes lo tarde que llegas, Allen?!»

«Lo siento mucho, milady. Ya estoy de vuelta».

Fue el Barón, y no Sebas, quien interrogó a Allen. «Allen, dinos por qué no pudiste volver ayer».

«Sí, mi señor. He estado atacando el mismo nido de Hormigas Acorazadas en las faldas de las Montañas del Dragón Blanco durante los últimos dos meses. Ayer, mis esfuerzos finalmente dieron resultado, y lo vi como una oportunidad de llegar a la Hormiga Acorazada Reina. Me preocupaba que si no presionaba mi ataque, ella volvería a engendrar más Hormigas Acorazadas. Así que prioricé matarla y terminé demasiado tarde en la noche para volver a tiempo. Lo siento profundamente».

Después de explicar sus circunstancias, Allen se inclinó con su cintura en un ángulo de noventa grados. Esta era la disculpa al estilo Rickel que había había visto utilizar muy a menudo.

«¿Hm? ¿Dijiste Hormiga Acorazada Reina?»

«Sí, mi señor. He traído su coraza. Está en el jardín ahora mismo».

El barón miró a Sebas con el rostro inexpresivo. Sebas, a su vez, devolvió la mirada con una expresión inexpresiva propia. Los dos continuaron mirándose sin comprender durante unos momentos más antes de que el Barón se voltera hacia Allen.

«Lo siento, Allen. Me temo que no entendí bien el significado de lo que acabas de decir. ¿Podría repetírmelo una vez más?»

Pensé que había sido bastante claro en mi explicación. ¿Está enfadado conmigo? No estoy seguro de entenderlo, pero supongo que lo volveré a hacer con más detenimiento.

Después de que Allen repasara una vez más el relato de lo sucedido, el Barón, que aún parecía muy confundido, intentó resumir toda la historia con sus propias palabras.

«Entonces, estás diciendo que derrotaste a una Hormiga Acorazada Reina y que has limpiado por completo un nido de Hormigas Acorazadas».

¡Siuuuu, por fin lo entendió! «Sí, mi señor».

El Barón volvió a mirar a Sebas. «Lláma a Zenof por mí. Sé que él acaba de regresar anoche y probablemente esté cansado, pero dile que esto es urgente y que se le necesita inmediatamente».

«¡Entendido, maestro!»

¿Hm? ¿Para qué? Ya le he dicho al Capitán Zenof que he estado atacando ese nido de Hormigas Acorazadas.

Esa noche que Allen pasó acampando con la Orden de caballeros después de todo el incidente de la aldea de los Orcos, el capitán Zenof le había pedido que que compartiera los detalles de sus actividades de caza cada vez que visitara la mansión. Desde entonces, Allen se había asegurado de mantener al Capitán. Aunque el hombre solía estar ausente, Allen recordaba claramente haberle informado hace dos meses que había aniquilado todas las aldeas de Orcos y que ahora pensaba en atacar nidos de Hormigas Acorazadas.

«Y Allen, ¿mencionaste que habías traído una coraza de Hormiga Acorazada Reina?»

«Sí, mi señor».

«Entonces echemos un vistazo a esta coraza mientras esperamos que Zenof llegue».

¿Oh? ¿Ya estoy perdonado? La disculpa al estilo Rickel realmente ha funcionado.

Allen condujo a todos al jardín, alegrándose secretamente de que el Barón no volviera al tema de su permanencia fuera sin permiso. Tal y como había dicho, allí estaba la gigantesca coraza de oro rosa que había conseguido de la Hormiga Acorazada Reina. La coraza de las  Hormigas Acorazadas normales era plateada, por lo que la diferencia era obvia a simple vista.

El Barón asintió repetidamente y dijo «Hmm» mientras tocaba la coraza por todas partes. Thomas siguió su ejemplo, con la curiosidad despertada, cuando Sebas volvió de llamar a Zenof.

«Maestro, el capitán Zenof dijo que llegaría en breve».

«Bien. Por cierto, Sebas, Allen afirma que este es la coraza de una Hormiga Acorazada Reina. ¿Has visto alguna vez otra?

«Lo siento, maestro. Por desgracia, no estoy muy familiarizado con monstruos».

¿Mm? Oh, las Hormigas Acorazadas Reina son bastante raras, me imagino, después de todo siguen siendo de Rango B, además de vivir tan dentro del nido. ¿Están llamando al Capitán Zenof porque no tienen forma de verificar mi reclamo por sí mismos?

Después de admitir que no tenía ni idea de si esto era realmente la coraza de una Hormiga Acorazada Reina, Sebas también extendió la mano con curiosidad para tocarla por completo. Al poco tiempo, el Capitán de los caballeros se apresuró a entrar en la mansión.

«¿Puedo preguntar por qué he sido llamado con tanta urgencia, Su Señoría».

Tanto su ropa como su pelo parecen muy bien arreglados para alguien que ha sido llamado de repente a una hora en la que todo el mundo normalmente está descansando después del almuerzo.

«Me disculpo por interrumpir tu descanso, Zenof. Hay algo que necesito que me confirmes. ¿Es esto un coraza de una Hormiga Acorazada Reina?»

«¿Una… Hormiga Acorazada Reina, mi señor?»

Zenof se acercó a echar un vistazo, pero luego negó con la cabeza. «Lo siento, mi señor. Nunca he visto una Hormiga Acorazada Reina».

«Allen nos dice que esta es la coraza de una Hormiga Acorazada Reina. Mi memoria puede ser borrosa, ya que escuché esto bastante lejos en el pasado, pero ¿no se supone que los nidos de las Hormigas Acorazadas son imposibles de limpiar?»

¿Eh? ¿Imposibles? ¿No sólo difíciles de limpiar, sino directamente imposible?

«Sí, mi señor. Es imposible limpiar un nido de Hormigas Acorazadas. Incluso si toda nuestra Orden fuera enviada, no seríamos capaces de hacerlo. Creo que también está más allá del Colmillo Plateado del Vendaval».

Al escuchar lo seguro que había sonado Zenof, Allen habló inadvertidamente, «Pero las Hormigas Acorazadas son sólo de rango C, ¿no?»

El Colmillo Plateado del Vendaval era el nombre de un grupo de aventureros de rango A. Allen tenía dificultades para entende.r la situación. ¿Cómo podría algo ser imposible para los aventureros de rango A y el capitán de los caballeros?

«Bueno, eso es porque…»

Para resumir la explicación de Zenof, limpiar un nido de Hormigas Acorazadas implicaba matar a más de mil Hormigas Acorazadas que seguirían emergiendo en una inundación aparentemente interminable.

Sí, así fue para mí también. Aunque fueron más de cinco mil en mi caso.

Zenof continuó explicando que su Orden de caballeros sufriría graves bajas si realmente tenían que luchar contra más de mil monstruos de rango C sin descanso. Además, matar a una Hormiga Acorazada Reina significaba entrar en un nido con todos sus innumerables túneles ramificados y encontrar la cámara donde residía. Los monstruos que quedaban dentro del nido usaban sus cuerpos para sellar los caminos, especialmente cuando un grupo de exploración volvía de un callejón sin salida. El grupo podía matar a la Hormiga que estaba en el camino, pero su cuerpo permanecería, dejándolos aún atrapados. Entonces sólo les esperaba la muerte, ya que era casi imposible que otro grupo los encontrara dentro del laberinto.

Ah, es cierto. Mis Invocaciones quedaron atrapadas bastantes veces.

Allen se limitó a recuperar a las Invocaciones atrapadas, devolviéndolas a su forma de carta y enviándolas de nuevo al exterior.

«Por todas estas razones, limpiar un nido de Hormigas Acorazadas es, a efectos prácticos, imposible. Si alguien realmente tuviera que limpiar uno, la cuestión sería cuántas bajas se producirían en el proceso. Sin embargo, esto entra en el ámbito de la deliberación académica. En cualquier caso, nunca he oído hablar de un nido de Hormigas Acorazadas que haya sido limpiado antes».

Nadie, ya sea un caballero o un aventurero, pisaría voluntariamente un nido de Hormigas Acorazadas. Durante el último año y poco más, la orden de caballeros había sido movilizada sólo para hacer frente a las aldeas de Duendes y Orcos. No se había no se había mencionado en absoluto el ataque a los nidos de Hormigas.

Allen parecía confundido. «¿Eh? Pero he oído que algunas de las minas de mithril que tenemos actualmente solían ser nidos de Hormigas Acorazadas».

«Las Reinas de esos nidos murieron. Entonces las Hormigas Acorazadas las abandonaron por su propia voluntad».

Después de escuchar esta explicación, Allen finalmente entendió la mirada que el Barón y el Mayordomo habían intercambiado. Si no había nadie que intentara limpiar esos nidos, obviamente no había cuentas de que alguien hubiera tenido éxito. Los dos se habían quedado desconcertados por la noticia de una hazaña que habían entendido como absolutamente imposible.

«Así que eso es lo que pasó. Oh, cierto. La coraza no es lo único que traje de vuelta. También tengo esto».

Allen bajó el saco que había olvidado que tenía en su hombro y sacó una de las piedras que había dentro.

«¿Qué es esto?»

«Recogí esto en la Cámara donde estaba la Hormiga Acorazada Reina. Me preguntaba si podría ser mineral de mithril».

Las cabezas de todos se giraron mientras exclamaban: «¡¿QUÉ?!».

Ahora, esto lo entendieron, mucho más que toda la charla sobre la Hormiga Acorazada Reina y el nido. El Barón y el Capitán de los caballeros se acercaron enérgicamente y observaron de cerca la roca.

«Allen, cuéntame el resto en la sala de conferencias», ordenó el Barón, haciendo señas a Allen para que lo siguiera mientras él, Sebas y Zenof se dirigían juntos al el tercer piso.

«Entonces, ¿puedes vaciar el contenido de tu bolsa sobre la mesa para nosotros?».

«Sí, mi señor».

Allen estaba un poco indeciso a la hora de colocar las piedras que posiblemente podrían estar sucias con los fluidos corporales de la Hormiga Acorazada Reina encima de la mesa majestuosa y de aspecto antiguo, pero no tuvo más remedio que seguir una orden directa.

El barón salió rápidamente de la habitación y regresó con un bulto de aspecto pesado en sus manos.

«Esto es mineral de mithril».

¡Vaya! Ahí está el señor de un reino que solía prosperar con el mithril. Supongo que tiene sentido que tenga una muestra.

El mineral de mithril fue colocado justo al lado de las rocas de Allen. Ambas daban el mismo brillo y tenían texturas idénticas.

«Tienen… el mismo aspecto», comentó Allen.

«Así es», respondió el barón. «Sebas, tráeme un mapa».

El Mayordomo trajo un mapa de Granvelle de otra habitación. No era la primera vez que Allen veía un mapa en este mundo, ya que Zenof había sacado uno cuando los dos discutieron su progreso en la limpieza de las aldeas de Orcos. Al ser preguntado, Allen pudo señalar la ubicación del nido de Hormigas Acorazadas que acababa de limpiar, indicando que estaba en algún lugar entre las dos minas más al norte.

«Ya veo. Está bastante cerca de la aldea que estamos desarrollando», murmuró el Barón, acariciándose la barba.

Zenof estuvo de acuerdo, y luego dijo: «Creo firmemente que deberíamos trabajar con premura para asegurarla antes de que otros monstruos se instalen en ella».

A pesar de que acababa de regresar a la ciudad, el capitán de los caballeros estaba proponiendo que él y sus hombres partieran de nuevo inmediatamente.

«Oh, claro», interrumpió Allen, habiendo recordado algo más que aún tenía que informar. «Si me permiten una hoja de papel, puedo dibujar una ilustración simplificada de toda la disposición de este nido».

Era simplemente una cuestión de copiar sobre el mapa terminado en su grimorio, así que Allen no le dio mucha importancia. Después de todo, se trataba de un laberinto de más de cinco kilómetros de largo. Tener un mapa, incluso uno simple, supondría una enorme diferencia para los que que manejaran el lugar.

«¡¿Lo dices en serio?! Tráiganle un pedazo grande de pergamino inmediatamente!» ladró el Barón.

Sin embargo, en lugar de salir inmediatamente, Sebas dijo: «Maestro, este sería un buen momento para darle a Allen una explicación sobre los derechos mineros».

«Mm, lo sé. Lo haré ahora», respondió el Barón antes de voltearse hacia Allen. «Allen, hoy has hecho un trabajo increíblemente bueno. Naturalmente, no serás penalizado por la salida nocturna no autorizada».

«Gracias, mi señor».

«En cuanto a este yacimiento de mithril, el mérito de su descubrimiento es tuyo».

«¿Gracias… a usted, mi señor?»

«En este país, aquellos que descubren una fuente de recursos naturales, no sólo el mithril, se les concede el treinta por ciento de los de los derechos de extracción».

«¿Tanto, mi señor?»

«Efectivamente. Por lo tanto, el treinta por ciento de los derechos de extracción de esta mina de mithril son para ti, Allen».

¡¿En serio?! Maldita sea, me siento como si acabara de descubrir una manera de ser asquerosamente rico en este mundo. Ya veo, derechos de extracción, ¿eh?

De acuerdo con la explicación que siguió, la cantidad real que entraría en los bolsillos de Allen era mucho menos que el treinta por ciento de los beneficios totales. En primer lugar, los ingresos del mithril se utilizarían para pagar todos los costes asociados a la operación minera, incluyendo el mantenimiento de la mina, la construcción y el mantenimiento de los de los hornos necesarios para fundir el mineral en lingotes, y los gastos de personal de los caballeros, los mineros, los obreros y los guardias. El sesenta por ciento de la cantidad restante iría al tesoro real como impuesto.

La cantidad que quedaba después de todas las sustracciones mencionadas era a lo que se refería el término «derechos de extracción». Esta era la suma de la que Allen recibiría el treinta por ciento, y el otro setenta setenta sería para el señor feudal.

De este modo, Allen consiguió ganar el treinta por ciento de los derechos de extracción de una mina de mithril a la temprana edad de once años.