Hacía tiempo que mi abuela no entraba en mi vida. Parecía que había habido algunos rencores tras la muerte de mi madre, pero una vez que comprendió que la situación no tenía nada que ver con mi padre, sus sentimientos cambiaron por completo.

 

Por lo demás, ¡Todo bien, todo correcto! Se postró ante el incomprensible gran ser que era Lou. También derramó lágrimas por mí y por mi hermano mientras cooperábamos en la búsqueda de fuerza. Parecía que sentía una empatía extrema por nosotros.

 

Bueno, en este momento de mi desarrollo, estaba pasando por algunos cambios que sólo las chicas entienden, ¡Así que me alegraba de tener a mi abuela cerca!

 

Aparte de eso, no tenía ni idea de que la familia de mi madre, los Trundles, era un linaje de prestigiosos guerreros. Hacían cualquier cosa por ganar, y mi hermano había heredado gran parte de esa sangre; por ejemplo, se notaba en su afición por las armas ocultas y los ataques furtivos…

 

Al parecer, mi abuela había sido la número tres del ejército cuando era joven. Sin embargo, ascendió a ese rango gracias a su fuerza de combate y a sus conocimientos; su magia sólo era lo suficientemente buena para manejarse en la vida cotidiana.

 

¿Cómo pudo ver a Lou? Según él, «Ella es excepcionalmente perceptiva. Probablemente piensa que sólo tiene ‘buena intuición’, pero ¿No está siempre haciendo juicios precisos dos pasos por delante gracias a su capacidad de percepción? Es un talento impresionante. Por no mencionar que es extraordinariamente fuerte. Y, por supuesto, su longitud de onda es similar a la tuya».

 

A partir de ese momento, recibimos entrenamiento de nuestra superabueña, y cuando mi hermano volvía a casa, los tres íbamos al dominio de los Trundle y disparábamos nuevos ataques mágicos a gran escala, asegurándonos de no dañar el entorno.

 

El dominio de los Trundle estaba a un día de viaje de la capital real, y servía como la última defensa que quedaba para protegerla. Nadie se atrevía a entrar en el dominio sin permiso. Cualquiera que sirviera a un matón estaba destinado a ser un matón él mismo. Estábamos preparados para matar a cualquier cazador furtivo en cuanto intentara algo; al fin y al cabo, sería estupendo para nuestro entrenamiento secreto.

 

Entonces, un día, la abuela llegó saltando a la mansión de los Granzeus con una información interesante.

 

«Larouza, ¿Has sido seleccionado para participar en el torneo de magia de la academia este año? He oído que eres el único de primer año que va a participar».

 

¡Las habilidades de  recopilación de información de nuestra abuela no tienen puntos ciegos!

 

«Sí, así es. ¿Qué pasa con eso?»

 

Un incómodo silencio llenó brevemente la habitación antes de que mi abuela decidiera seguir hablando. «¡Eso es maravilloso, Larouza! ¡Enhorabuena! Cuando yo era estudiante, ¡Sólo podían participar los de segundo año en adelante!»

 

«No es que me hayan elegido por haber logrado algo. Mi profesor sólo me dijo que entrara la semana pasada».

 

Como siempre, mi hermano se mostraba apático a los 359 grados de su círculo que no implicaban a su familia. El orgullo y el prestigio no significaban nada para él.

 

«¿Un torneo?» Pregunté.

 

«Los alumnos entran en la academia de magia a los trece años, y la escuela va desde el primer curso hasta el quinto, a los dieciocho. El torneo de magia se celebra una vez al año entre los alumnos más hábiles, independientemente del año, y eligen al alumno más fuerte como ganador.»

 

«¡Wow! ¡Eso es impresionante! Tienes mi apoyo».

 

¿Había un evento como este en el libro? Tal vez se había interrumpido en mi época debido al conflicto con el reino vecino.

 

«Gracias, Serephione. Te lo agradezco, pero va a ser una molestia que nos agrupen en el ‘nivel de la academia’, donde no podemos usar magia nueva o combinada. Probablemente pueda arreglármelas forzando la competencia con magia de un solo tipo, pero teniendo en cuenta el futuro, me haría destacar de mala manera».

 

Bueno, si te revelas como alguien de nivel alto en tu primer año, podrías hacer que el resto de tu carrera escolar sea difícil. Hm, espera… Mi hermano no era el tipo de persona que se preocupa por eso, ¿Verdad?

 

«Sólo quiero tener una vida tranquila y sencilla… hasta que haya completado la conquista de todos los libros de la biblioteca de la academia, claro».

 

Hmm, así que el problema no es la presión de los estudiantes de alto nivel. Simplemente no quiere que se hable de él.

 

«¡Larouza, pequeño niño asustadizo!»

 

¡Abuela, estás sonriendo!

 

Nuestro padre sonreía. «Entiendo cómo te sientes, Larouza, pero no puedes mantener tu habilidad oculta para siempre. Creo que sería un mejor plan presentar una pelea adecuada y mostrar tu habilidad para que nadie tenga quejas. Eso significaría que podrías ser un escudo a nivel superficial para Serephione y Lou. Tu abuela y yo te apoyaremos desde las sombras. Considéralo».

 

«De acuerdo, lo haré».

 

Lo siento por ser una hija tan exigente y por esta linda bola de pelos…

 

«Quiero ver a mi hermano pelear con gente fuera de nuestra familia, sin embargo… ¿Tal vez debería ir disfrazada a verlo?»

 

«¿Debería usar magia de alteración de percepción para que nadie se acuerde de nosotros?», sugirió Lou, apoyando sus adorables dedos de los pies en mi regazo y mirándome.

 

«No, no te preocupes por eso. Eso sería pedir demasiado. Todo el mundo ya está poniendo mucho empeño en protegerme».

 

«Bueno… ¿Por qué no vamos como apoyo? Sería antinatural mantener a Serephi demasiado escondida. Haremos que se conozca su presencia, y luego nos aseguraremos de que todos sepan que no deben tocarla porque la estamos protegiendo. Pero Serephi, recibirás algunas miradas burlonas como nuestra hija sin magia. ¿Te parece bien?»

 

«¡Qué divertido! Haré mi mejor actuación como una dulce debilucha».

 

«¿Eh? De ninguna manera recibirás miradas burlonas si tengo algo que decir al respecto», declaró mi hermano. «Así sólo atraeríamos insectos molestos. Serephione, ven con el aspecto más sencillo y ordinario que puedas».

 

¡Entendido! Me aseguraré de que no se sepa que mi hermano tiene una hermana tan sencilla. ¡No traeré la vergüenza sobre él!

 

«Interesante. Las cosas empiezan a ser emocionantes». Mi abuela se rió.

 

Con eso, se decidió que iríamos a una excursión familiar para apoyar a mi hermano.

 

La academia de magia estaba en el sur, lejos de la capital.

 

Cuando mi padre me ayudó a bajar del carruaje y miré la magnífica puerta, las lágrimas acudieron inconscientemente a mis ojos. ¿Porque tenía nostalgia de ella? No.. ¡Porque estaba frustrada!

 

En el libro, después de que me consumiera la guerra con el reino vecino que comenzaría en pocos años, puse mi poder a pleno rendimiento como prometida del príncipe. Pero entonces el príncipe, mis amigos, e incluso mi hermano… Todos ellos se volvieron contra mí cuando apareció la heroína.

 

«¡La lucha no resolverá esto! ¡Hablemos de ello!»

 

«¡Si alguien puede crear un mundo en el que no tengamos que hacernos daño, eres tú!»

 

Todo lo que salió de sus bocas fueron palabras vacías y dulces.

 

Lo que Maribelle, la heroína, había dicho era justo, y cuando leí la novela, le había tomado la palabra. Pero ahora que este mundo se había convertido en realidad y yo estaba en la piel de la villana, ya no podía estar de acuerdo con ella. Hablar de ello era tarea del Ministro de Asuntos Exteriores y de los funcionarios del gobierno; ¡No le correspondía a una niña meter las narices en política!

 

En tiempos de guerra, era esencial para las operaciones separar a los soldados de los cerebros.

 

El ejército no funcionaría si los soldados preguntaran «¿Por qué?» o «¿Para qué?» a cada momento. El personal, los diplomáticos y los soldados debían cumplir cada uno su propio papel. Como estudiante de la academia de magia en ese momento, mi papel era ser un soldado, un peón. Todo lo que hice fue cumplir seriamente con el papel que se me asignó, y sin embargo me asaltaron sus críticas.

 

«¿No te duele el corazón al matar a la gente tan despreocupadamente?»

 

«Tienes un corazón muy frío».

 

¿Soy de corazón frío? ¡Pero fueron sus palabras sin corazón las que hicieron que me manchara las manos de sangre!

 

«No eres digna de estar en la familia real.»

 

¿Eh? ¡Pero fue tu padre quien me dio la orden de exterminio!

 

Por eso me había vendido al reino vecino-.

 

«¿S-Sere…? ¿Serephione? Te estás distrayendo… ¿Qué pasa?»

 

«Oh… No es nada».

 

Me sorprendió incluso lo mucho que había absorbido los sentimientos de la versión del libro de mí misma. Era como si yo misma hubiera recorrido su camino. ¿Todas las reencarnaciones eran así?

 

Entre mi yo actual, mi yo del pasado y mi yo del libro, mi mente estaba a la vez en orden y confusa.

 

No podía tener la cabeza en las nubes. No podía dejar que esto me consumiera. Estaba entrando en territorio enemigo. No podía permitirme bajar la guardia.

 

«¿Sere?»

 

«Lo siento, Lou. Estoy bien».

 

Por primera vez en esta vida, pisé la academia por la que tenía tantos sentimientos encontrados.

En cuanto entramos en la zona de espectadores del estadio elíptico, un murmullo recorrió la multitud. ¿Era la discordia entre mi padre y mi abuela más infame de lo que esperaba?

 

Los dos se mostraron amistosos al entrar. Mi padre, que llevaba un impecable traje azul marino, y mi abuela, que lucía un elegante vestido lavanda, me acompañaron cada uno de la mano. 

 

A pesar de que yo era la causa de la discordia entre mi abuela y mi padre, ella me tomó de la mano con firmeza y con una sonrisa serena. Al fin y al cabo, sabe poner una sonrisa con clase.

 

Lo único que llevaba era un vestido marfil completamente ordinario con un lazo de raso negro en la cintura. Llevaba el pelo suelto recogido a un lado con una pinza de platino decorada con esmeraldas y ágatas, a juego con la de mi abuela.

 

Lou estaba montado en mi hombro (en el que no tenía el pelo apoyado, por supuesto), tras haber utilizado magia de ilusión sobre él mismo, sobre mí y sobre mi padre. Sus ojos se movieron con desconfianza.

 

Inmediatamente ideamos la magia de ilusión después de que el chico descubriera a Lou tras mi examen de magia. Refracté la luz delante de Lou para hacer que lo que estaba detrás de él pareciera que estaba delante, como una lente. Se ocultaba con ella cada vez que salía de la residencia de los Granzeus.

 

Normalmente, los usuarios de la magia que eran expertos en los cuatro tipos de magia, como los comandantes y líderes militares, así como la nobleza, serían capaces de ver al menos el contorno de Lou. Probablemente había unas diez personas de este tipo en cualquier reino. Pero con su magia de ilusión, Lou sólo debía ser visible para los usuarios de magia excepcional de nivel Granzeus o para la gente a la que se lo permitiera. Sin embargo, no teníamos forma de probarlo.

 

Oí murmullos por todo el recinto.

 

«Psst… ¿Por qué los Granzeuses no han mostrado sus caras últimamente?»

 

«Psst… Ahí está la chica sin magia de la que todo el mundo habla. El pobre conde».

 

«Psst… ¿Esa es la diosa de la suerte, la de los Trundles? ¿Esa hermosa dama se llevó mil cabezas?»

 

«…Abuela, ¿Qué quieren decir con que ‘se llevó mil cabezas’?»

 

Mi abuela se rió. «Joven Serephi, un secreto hace a una mujer, mujer».

 

¡Esa es una famosa frase de una ladrona en un anime de mi vida pasada! ¡Se traslada a todas las tierras!

 

La persona encargada de organizar del lugar se acercó a nosotros. Les dijimos que éramos la familia de un participante en el torneo, y nos condujeron a la primera fila en el centro del estadio. Me senté con un hombre guapo y una bruja preciosa a cada lado.

 

«Aquí destacamos. Es como si fuéramos un espectáculo», dije.

 

Mi abuela sonrió, abrió su gran abanico con un sonido fwup y ocultó la mitad de la cara de cada uno de nosotros. ¡Eso sonaba pesado! ¡Ese abanico debía de tener algún arma secreta incorporada!

 

Mi padre movió de repente el dedo índice de su mano derecha; estaba usando magia para insonorizar. Sí, papá también podía usar magia recién hecha, ¿Y qué?

 

«Serephi, ¿Ves esa sección a las 2 en punto rodeada por la cortina roja?», preguntó mi padre. «La familia real está ahí. Sus Majestades no están presentes hoy, pero no sería mala idea recordar sus caras».

 

«He oído que un miembro de la familia real estará hoy en el torneo», respondió mi abuela.

 

«Aunque sería mejor que desaparecieran antes de que nuestro Larouza los ponga en evidencia. Qué dolor sería entrar en conflicto con ellos!»

 

«Lou, Eestá aquí el chico de antes?» Pregunté.

 

«Hm… No está».

 

Vi a unos cuantos niños y a sus sirvientes. Entre ellos estaba él: Su Alteza, el Segundo Príncipe Gardner. Su pelo rubio y sus ojos azules gritaban «príncipe». En el libro, era mi prometido, pero en esta vida era un desconocido para mí. Me sentí aliviada. Sin embargo, el  príncipe actual era inocente, al ser un niño pequeño.

 

«Serephi, ¿Crees que puedes dejar de hacer eso? Parece que estás a punto de matar a alguien», me reprendió mi abuela.

 

«…Tendré cuidado».

 

Cerré los ojos y me froté las esquinas interiores con las yemas de los dedos. Sin embargo, noté que papá parecía preocupado

 

El torneo de magia comenzó a la hora prevista. Mi hermano parecía aburrido mientras acumulaba victorias, sin usar siquiera su mano dominante.

 

Los encuentros, aparte del de mi hermano, eran poco interesantes. Todo lo que hacían era gritar conjuros mágicos que aprendían en la escuela, como «¡cortafuegos!» o «¡avalancha!», y la fuerza de esos ataques individuales decidía el encuentro. Aunque se tratara de magia de un solo tipo, pensé que deberían haber utilizado trucos como la sincronización de sus ataques repetidos, la colocación para acorralar al oponente o el disparo rápido, pero el hecho de que utilizaran conjuros era malo. Lo único que hacían era mostrar sus cartas al enemigo.

 

«Padre, ¿Es una regla que tengan que usar encantamientos?»

 

«En la academia, usan encantamientos cuando estudian magia. Piensan que eso es lo que es la magia. Y la transición a la magia sin encantamientos requeriría que reconstruyeran todos los conceptos que han aprendido hasta ahora. Puede que no sea posible para ellos todavía».

 

«No se dan cuenta de que los conjuros son para tontos hasta que entran en una batalla real. Sin embargo, seguro que aprenderán a toda prisa cuando sus vidas estén en peligro… Qué tontos son, dando por sentada la paz. No hemos pasado cincuenta años sin guerra ni una sola vez en la historia». Mi abuela esbozó una sonrisa amarga detrás de su abanico.

 

Al parecer, los ganadores del año pasado y los alumnos de alto nivel son jóvenes promesas así que, ¿Tal vez podamos tener grandes expectativas de cara al futuro’

 

Mientras prestábamos atención al encuentro con breves miradas, Enrique nos sirvió y comenzamos a comer nuestros almuerzos empacados.

 

Bajo el cielo claro y soleado, libre de mis infernales sesiones de entrenamiento rutinarias, rodeada de mi querido padre, mi dulce abuela y el glotón sin remedio que soltaba migas en mi cabeza, observé a mi apuesto hermano acribillar con calma y serenidad a sus enemigos desde lo alto. Los almuerzos que Matsuki había preparado con todo su corazón brillaban con energía.

 

¡Qué día tan agradable! Si esto no es felicidad, ¡Nada lo es! Mordí mi pequeño sándwich, sonriendo de oreja a oreja.

 

«¡Qué rico! ¡Esto está delicioso!»

 

De repente, un revuelo recorrió la multitud. ¿Eh?, ¿Me he perdido un buen momento del encuentro?

 

Papá adquirió de repente un aura intimidante. ¿Qué, hay un intruso?

 

«Papá, ¿hay un intruso?»

 

Una expresión de preocupación apareció en la cara de papá, y me dejó caer en su regazo. Sus manos estaban ocupadas de sostenerme, así que le di de comer su sándwich de carne asada favorito.

 

«¡Eee!»

 

«Psst… ¿El ángel está alimentando al señor demonio?»

 

«Psst… Es demasiado, me estoy muriendo de tanta  ternura…»

 

«Psst… Así que ni siquiera el señor demonio  puede prevalecer ante la joven hada del crepúsculo…»

 

«…Tch, que viles pestes.»

 

¡¿Padre?! ¡¿Por qué chasqueas la lengua?!

 

«¿Padre?»

 

«No te preocupes, Serephi. Vamos a comer el postre».

 

«¡Wow! ¡Pastel de chocolate!»

 

La multitud zumbó emocionada.

 

«¿Hm?» Estaba confundida.

 

«¡Sere, date prisa y pásalo!»

 

«Vale, vale, aquí tienes».

 

«Oho, la alegría de Serephione tiene efectos destructivos», se rió mi abuela. «Debes entender cómo se sentía mi marido ahora. Los padres con hijas siempre tienen que estar en guardia!»

 

¿Eh? ¿He destruido algo?

 

Los enfrentamientos siguieron su curso, reduciendo los participantes a cuatro. Por fin llegó el momento de las semifinales.

Mi hermano era uno de los semifinalistas, por supuesto. Me lo imaginé pensando que debía dar a conocer su habilidad como decía nuestro padre.

 

El público de dentro y fuera del recinto enloqueció al ver que mi hermano había pasado a las semifinales siendo de primer año, y las apuestas clandestinas de alto riesgo también vieron mucha actividad.

 

Cuando mi abuela me dio esta información, le dije: «Apuesto a que gana», y le entregué diez mil monedas de oro.

 

Aunque mi hermano ha ganado un combate tras otro, dado que sólo es de primer año, ¡sus probabilidades deben ser de diez a uno! Si no puedo evitar convertirme en la villana en el futuro, ¡necesitará algo de dinero ahorrado para la huida de su hermana! ¡Gana esta por mí, hermano mayor!

 

Mi hermano apareció al son de las trompetas. Una fuerte ovación lo envolvió. Le dije: «¡Adelante!», y él me guiñó un ojo para decirme que lo entendía. Oh, las chicas que están detrás de mí se desmayan ahora…

 

De todos modos, volviendo al tema, estaba tratando de averiguar quién era el oponente de mi hermano. El color de su túnica indicaba que era de cuarto año. Era un chico alto y delgado con un inusual pelo plateado. Al final se veía así.

 

«Ah…»

 

Reconocí su cara. Era bastante joven, pero sus rasgos tenían la base de un rostro que más tarde se describiría como portador de una crueldad sin igual. Sus afilados ojos azules tenían una mirada helada. Una sonrisa artificial jugaba en su boca.

 

Era el emperador Gillain del Imperio Galé. Era la única persona que me apoyaba después de que el Segundo Príncipe Gardner me abandonara: el emperador del reino vecino en tiempos de guerra.

 

«Eres excepcional», había dicho. «Ven a mi lado. Haré un lugar para ti que no existe en Judore».

 

No había nada en él tan dulce como el amor o el romance. El emperador Gillain era tan honesto como cruel. Comprendí que sólo me necesitaba como arma. Aun así, él era mi salvación en el libro.

 Aunque se había lavado bien las manos y me había convertido en una prisionera de mi patria, no me arrepentí de haber tomado su mano…

 

«¡¿El príncipe imperial de Galé?! ¿Está estudiando aquí en el extranjero?»

 

«Ahh, qué ingenua es la familia real. ¿Cómo pueden dejar que un galés se pasee libremente por el epicentro del desarrollo mágico de Judore? Su sentido del peligro es demasiado débil».

 

Ah, es cierto, antes de llegar al trono imperial, sólo era uno de los muchos príncipes imperiales. Galé era una meritocracia. El emperador Gillain pasaría a dejar de lado a sus muchos hermanos y tomaría el trono imperial. Era exactamente diez años mayor que yo. A los dieciséis años ahora mismo, lo más probable es que estuviera estudiando en el extranjero para reunir información en preparación para la batalla.

 

«El tiempo que pasé estudiando en el extranjero, en Judore, fue como sumergirme en agua tibia», recordé que dijo el emperador Gillain. Me gustaba bastante su burla mordaz, incluso en el libro. En cualquier caso, había elegido otro camino: No iría a la academia de magia, no iría a la guerra y no conocería al emperador Gillain.

 

«Sere, tu ritmo cardíaco es demasiado rápido».

 

Levanté la vista con sorpresa. Lou me miraba con ojos azul cielo preocupados. ¿Cómo pueden ser sus ojos del mismo color y a la vez parecer tan diferentes?

 

«Lou, ¿de verdad vas a venir de viaje conmigo?»

 

Lou me lamió el entrecejo. «¿De qué tienes miedo, Sere? Nuestros corazones son uno. Siempre estaremos juntos. Si te vas de viaje, yo también iré. Si te caes, yo también. Puedo sentir tu dolor. Es pesado, Sere. Relájate». Me acarició la mejilla con la cabeza y las orejas.

 

Me dieron ganas de llorar. «Lo siento, Lou. No debería haber dudado de ti. Eres mi compañero. Me alegro».

 

Justo cuando pensaba que Lou había ladeado la cabeza, me mordisqueó el cuello.

 

«¿Eh?»

La magia de Lou recorrió mi cuerpo. La sensación era cruda y refrescante, como una montaña cubierta de nieve en pleno invierno. La ansiedad negra y turbia de mi interior se dispersó. Se sintió como el abrazo de una diosa de plata.

 

«Siempre estoy absorbiendo tu sabrosa magia, Sere. Debería devolverte el favor».

 

Transferir magia a alguien, una parte de tu fuerza vital, era el símbolo máximo de afecto. Además, esto era de una de las cuatro bestias celestiales, un objeto de temor y asombro.

 

Patéticamente, fue justo entonces cuando comprendí por primera vez que yo era única y especial para Lou.

 

Lou… Loudarylphena nunca correría a la heroína.

 

«Gracias, Lou. Te quiero». Contuve las lágrimas y apreté a Lou en un abrazo.

 

«¿Está todo bien, Serephione?» Mi padre me miraba con preocupación.

 

«Es que me sentía un poco deprimida porque parece que es muy fuerte».

 

«Ya veo… Serephi, lo siento de antemano».

 

Dicho esto, mi padre disparó una fina aguja mágica desde su dedo índice al cuello de mi hermano. Asintió a mi hermano cuando se voltió. Mi hermano dio un largo parpadeo. Este intercambio duró sólo un momento. Nadie debería haberlo notado.

 

Era una señal para cambiar de planes. Mi abuela y yo nos quedamos sin expresión, pero comprendimos la intención de mi padre. No había nada que ganar contra la realeza de otro reino. Si se hacía con poca habilidad, sólo conseguiría entrar en la lista negra de Galé.

 

Sonó el pitido inicial. Después de que se evaluaran mutuamente sin moverse, el emperador, con el borde de la boca vuelto hacia arriba en una sonrisa, creó una red de rayos y rodeó a mi hermano con ella de inmediato. Naturalmente, no utilizó ningún conjuro ni ningún movimiento fácilmente comprensible.

 

Mi hermano creó al instante un muro de tierra dentro de la red para protegerse. Luego disparó proyectiles de fuego desde sus huecos, pero una barrera en los agujeros de la red los hizo rebotar.

 

Una barrera que desviaba los ataques: nunca había visto eso en este mundo. ¿La magia de Galé había avanzado más que la nuestra? ¿O era algo exclusivo del príncipe?

 

Mi hermano electrificó el cuchillo que sostenía y lo lanzó. ¿Podría un ataque combinado físico y mágico atravesar la barrera? La atravesó. El cuchillo fue a por la mano del emperador dentro de su túnica.

 

Oh, es cierto, el emperador es zurdo. Está disparando magia rápidamente con su mano izquierda.

 

¡Bam! El emperador reaccionó en un instante, bajó el cuchillo de una patada y miró a mi hermano antes de cerrar la red de rayos de golpe y destruir el muro de tierra. Mi hermano quedó atrapado en una red dorada.

 

«Perdí».

 

¡La multitud enloqueció por el mejor enfrentamiento del torneo de este año!

 

«¿No es esa una forma aceptable de perder?», dijo mi abuela con una sonrisa de satisfacción.

 

«¡Abuela, la forma en que sonríes es sospechosa!»

 

«Todo el mundo parece estar encantado con la honorable derrota de Larouza… Aprecio el sentimiento, pero la verdad es que están bastante mal tomados».

 

«¿De verdad es el momento de hacer juegos de palabras, abuela?»

 

Mi hermano saltó literalmente delante de mí. «Lo siento, Serephione. Te prometí que ganaría».

 

Hablamos con la conciencia de que la galería estaba escuchando.

 

«Estuviste increíble ahí, hermano. Pero ya que perdiste… ¿me darías todo tu próximo descanso?»

 

¡Lo haré pagar las diez mil monedas que perdí!

 

«Aw, Serephione, no me dejas otra opción».

Me levantó del regazo de papá junto con Lou, tocó su frente con la mía y sonrió. 

 

¡Oh, las chicas detrás de mí están sangrando por la nariz otra vez! A juzgar por la cantidad, ¡parece que necesitan un viaje a la enfermería!

 

Mientras mi hermano y yo cumplíamos nuestra misión como actores, un viento que llevaba un enorme poder mágico pasó por delante de nosotros.

 

Justo cuando mi padre y mi abuela tomaron las armas que llevaban bajo la ropa y se pusieron en pie, un joven apareció directamente en mi línea de visión, que estaba más arriba con mi hermano sujetándome: era el emperador Gillain. Tras evaluar la situación, mi padre entrecerró los ojos y se arrodilló lenta pero fríamente.

 

«Es un honor contar con su presencia, Alteza, Príncipe Gillain del Imperio Galé. Soy el Conde Isaac Granzeus del Reino de Judore. Me acompaña mi familia. ¿Qué puede hacer una familia noble tan pequeña como la nuestra por usted hoy?»

 

«He venido a ver la cara del primer año que me faltó al respeto al contenerse en nuestro combate, pero ahora he encontrado algo más interesante. A ti. ¿Cuál es tu nombre?»

 

El emperador Gillain no levantó la voz. Era tranquila, profunda y dominante.

 

El emperador no me quitaba los ojos de encima. Me había encontrado. No quería entrar en contacto con él en esta vida. ¿Podría hacer que incluso la fortuna se sometiera a su voluntad? Me bajé tranquilamente del brazo de mi hermano y me arrodillé.

 

«Es un honor conocerlo, Su Majestad Imperial. Mi nombre es Serephione Granzeus. Soy la hija del Conde Granzeus».

 

«Muéstrame esa cosa en tu hombro, Serephione».

 

¡No puede ser! No debería ser capaz de verlo. Lou usó tres capas de magia de ilusión. ¿Significa esto que ha percibido a una bestia sagrada que se ha ocultado lo más posible?

 

Oculté mi sorpresa con todas mis fuerzas. Miré mi hombro con Lou en él, luego el que no tenía, y luego incliné la cabeza.

 

«¿Hay algo extraño en mis hombros?»

Se rió. «¿Te haces la tonta conmigo? Me gusta tu descaro. Serephione, este reino es un desperdicio de tu potencial. Ven a mi lado. Haré un lugar mejor para ti que el que existe en Judore».

 

Casi me olvidé de respirar. Era sorprendentemente similar a lo que había dicho en mi vida pasada.

 

«Su Majestad Imperial…»

 

«¡Su Alteza, no es más que una niña sin magia!»

 

Mirando en la dirección de la voz, vi a una chica vestida de forma elegante de la academia. Desperté de mi ensoñación.

 

¿Está intentando ligar con el emperador Gillain? Te lo digo por tu propio bien… Deberías parar. Es demasiado para ti.

 

¿»Sin magia»…? Así que ya puedes manipular perfectamente tu magia a esta edad. Eso me gusta aún más».

 

El emperador Gillain tomó mi pequeña mano y me puso de pie como si estuviera tratando con una dama apropiada. Aunque sabía que sólo me esperaba la desgracia si tomaba su mano, se me apretó el pecho al saber que aún me quería aunque mi talento mágico fuera limitado. Era la única persona que expresaba su deseo por mí, incluso en este mundo.

 

«Alteza, mi hija sólo tiene seis años. No tiene ningún talento notable y simplemente pasa una vida tranquila en nuestra casa. Le pido que se abstenga de jugar con ella».

 

«¿Quién está jugando con quién? Incluso tienes a un Trundle haciendo de las suyas… Bueno, que así sea. Al final saldrá a la luz».

 

Nada más hacer esta peligrosa afirmación, se hizo tres cortes superficiales en la mano izquierda. No tenía ni idea de por qué era necesario.

 

De repente, ¡un rayo de luz brillante brilló desde los cielos! La luz cayó sobre el hombro derecho del emperador Gillain y comenzó a tomar forma. Alas de arco iris, una cresta dorada, plumas de la cola como la propia llama que llegaban desde el hombro del emperador hasta el suelo: era un noble pájaro carmesí. Basándome en mis conocimientos de Japón… ¡era el Pájaro Bermellón! (Fenix chino)

 

Me pregunté cuántas personas de la zona habían presenciado esta escena.

Mi padre, mi hermano, mi abuela y Enrique palidecieron, se arrodillaron y agacharon la cabeza. Por lo que pude ver, nadie más en los alrededores se postró.

 

Sólo los usuarios de la magia van a esta academia, ¿verdad? ¿Las demás personas de la galería sólo podían ver una luz brillante? Supongo que el emperador lo entendió cuando eligió no utilizar ninguna magia de ocultación o ilusión en particular.

 

No, no es eso. Está aprovechando esta oportunidad para hacer una distinción entre toda esta gente: quién puede ver el Pájaro Bermellón y quién no, es decir, quién en el Reino de Judore es un poderoso usuario de la magia que le dará problemas en el futuro, y quién es sólo parte de las masas desordenadas. Fue audaz y eficaz.

 

Había atrapado no sólo a Lou, sino también al resto de nosotros. Sin embargo, no sabía que el Emperador Gillain tenía una bestia guardiana sagrada.

 

¿Fue capaz de encontrarme en esta vida precisamente porque éramos compañeros de bestias sagradas? ¿Me quería entonces porque yo tenía una? Una sensación de pérdida innecesaria recorrió mi corazón.

 

«Sere, no podemos escondernos más ahora que eso está aquí. Tenemos que irnos».

 

Puse una fuerte magia de ilusión a nuestro alrededor. No teníamos el lujo de vivir con tanta seguridad como el emperador. Lou y yo no estábamos de humor para salir ante todos estos extraños. No parecía que nadie aquí pudiera ver a Lou, pero no podíamos bajar la guardia.

 

Hice que pareciéramos estar detrás de una gruesa capa de niebla y que no llamáramos la atención de nadie. Entonces asentí a Lou. Su figura blanca y plateada apareció como un espejismo.

 

«…Así que Magan ha pasado». Una voz madura, que no pertenecía a Lou, resonó en mi cabeza.

 

«He heredado su posición hace poco».

 

Parecía que el Pájaro Bermellón era superior a Lou. La respuesta de Lou fue desapasionada y cortante. Tuve la sensación de que no eran amigos el uno del otro.

 

«Oh, ustedes dos tienen un contrato. Eso es inusual», comentó Gillain.

 

«¿No es así?»

 

«Lo capturé y lo obligué a someterse. Es mi sirviente. Es más fácil así. Hace lo que yo quiero».

 

Así que esa es realmente la diferencia entre un contrato y la servidumbre.

 

Miré al Pájaro Bermellón. Sus ojos eran claros y carecían de cualquier rastro de desesperación. «Realmente no parece que lo obliguen».

 

«Me gusta su poder», explicó el pájaro.

 

Las dos bestias sagradas y yo miramos juntos al emperador, que se sonrojó ligeramente. Eso sí que era inusual.

 

«Hm… Así que es el guardián del Oeste. Te lo diré una vez más. Ven a mi lado».

 

Un encuentro con el emperador sólo podía significar un desastre, pero decidí contar con la suerte de haber tenido la oportunidad de verlo en un estado joven y humano.

 

«Me alegro de que me haya reconocido y expresado su necesidad, Su Majestad Imperial. Pero no creo que ir con usted me haga más feliz de lo que soy ahora. Estoy bastante satisfecha en este momento». Al contrario que en el libro. Estaba diciendo la verdad, así que mi sonrisa era natural.

 

«Serephione, ¿hay alguna razón para que me llames «Su Majestad Imperial»?»

 

«Es el único futuro que puedo ver».

 

El dolor pasó por los ojos del emperador durante un momento. Los cerró brevemente, como si quisiera ocultarlo, y cuando los volvió a abrir, contenían su habitual frialdad poco reveladora… y también todo lo contrario, una determinación ardiente.

 

«Tienes diez años, Serephione. Lo aplazaré por ti. Cuando cumplas dieciséis, te llevaré. Serás mi emperatriz. Prepárate».

 

…¿Eh?